遲小乙趕忙說：「寺外有羽林軍守著，孫兒也帶了不少人手，事發前不可能有他人進出，只是……」他猶豫一下，「起火之後便混亂了，寺外的香客也擁進寺中救火，那個女官差，大約就是那時候混進來的。孫兒辦事不力，釀成大錯，請老祖宗降罪！」
遲小乙在石板地上把額頭磕出血來。
竇文看也不看他，轉身就往寺內走。遲小乙不敢擅自站起來，只得爬行著跟在後面。
劉參軍已經指揮手下清場的清場，守衛的守衛，那些還神智不清的和尚被關在禪房裡，寺中顯得空寂。殘煙飄動，與上空低壓的灰色雲層似連在一起，天地渾濁不清。
竇文一直走到焚燬的大雄寶殿前，才站住腳步。這段路不近，遲小乙膝行在後，褲子磨穿，膝蓋磨破。
竇文看著焦墟，眉下壓著陰沉：「我上次見明蒲，他分明是個怯懦性子，今日的兇狠模樣，絕不是演出來的，怕是中了什麼讓人瘋癲的毒物。小乙，你與明蒲說話時，確信他是清醒的？」
遲小乙跪在地上，又痛，又冷，聲音有些顫：「孫兒能確定，他言行舉止一切正常，毫無異狀！」
「那麼，就是你走出大殿的半刻時間，有人下毒了。」竇文在煙氣中微眯了眼，「會不會是那個女官差動的手腳？」
聖寧寺中青煙瀰漫，置身其中的人身影模糊。竇文說：「或許那女官差不是起火後隨著香客進來的，而是早就溜進來了，潛入大殿，掐著時機給明蒲等僧人下毒，以當著眾人的面鬧出來！」
遲小乙額頭抵著地，只忙著領罪：「全怪孫兒無能！」
竇文越想，越覺得有道理：「失策了。若早些想到這一點，他們非但不能帶走明蒲，還可把這女官差一併抓了！這下子，聖寧寺鬧鐘馗的事，是瞞不住了。這個小官差不簡單哪。之前沒有留意過她，現在看來，她很有可能是鍾馗的同夥！回頭得查查她的底細。」
竇文說著轉身，才發現遲小乙跪著似的，滿面疼惜：「哎呀，怎麼還跪著呢？快起來，讓咱家看看？」
遲小乙扶著竇文的手站起來，不敢抬頭。竇文摸出帕子，替他擦額頭磕出來的血跡：「小乙啊，槐兒最近身體不太好，在家養病。咱家全指著你分憂了。」
遲小乙誠惶誠恐：「孫兒承蒙老祖宗厚愛，願為老祖宗粉身碎骨，死不足惜……」
「哎呀，傻孩子，大過年的說什麼死不死的，多不吉利！」竇文拍著遲小乙的手背，「哪至於粉身碎骨，不過就是，明蒲和尚若留著口氣兒，你就得下去罷了。」
遲小乙面唇失色：「孫兒……懂了。」
「咱們小乙最懂事了。」竇文欣慰地握住他的手。那寵愛的模樣，就好像他真的是遲小乙的祖父。
只是，兩人相握的手都是冰冷的，一個是嚇到冰涼，一個原就沒有人氣兒。