沈星河看著遲小乙手中託的藥丸：「萬一這是毒藥呢？」
遲小乙怕後面來人，回頭看了一眼，額上急出了汗：「奴婢若以毒藥傷大人性命，過後太醫也能驗出來，奴婢難道不要命了嗎？」
冷風貫穿過道，沈星河在風聲裡問：「是誰指使你這麼做的？」
遲小乙手向前伸著，誠懇地道：「奴婢敬佩大人的為人，不忍大人受重傷罷了。」
沈星河接過藥，掂在手中看：「別跟我講這些鬼話，你不說實話，我現在就把它送給你老祖宗，讓他驗驗是什麼玩意。」
遲小乙嚇白了臉：「大人，您……」
走道一端隱隱有腳步聲傳來，有人過來了。遲小乙牙一咬，飛快地說：「沒有人指使，奴婢只是為了保自己的命！奴婢兩頭為奴，一邊是聖上，一邊是老祖宗，無論哪一位，摁死奴婢就如摁死一隻螞蟻！這次聖上只想稍加責罰於您，老祖宗卻想要您半殘，還偏讓奴婢負責掌刑。我不依著老祖宗的意思給行刑太監授意，我得死。您若被打殘了，聖上會讓我死！奴婢兩邊都開罪不起，只有這個辦法了！沈大人，您就當可憐可憐我！」
他快要給沈星河跪下了，精神繃到了極點。
腳步聲越來越近，鐵甲錚錚，是巡邏的宮衛。沈星河壓低聲音厲聲問道：「藥哪來的？說！」
遲小乙脫口而出：「白藥師給的……」
走道後頭巡衛的身影出現的前一剎，沈星河像丟一粒花生米一樣，把藥丸丟進口中，轉身就往前走。
遲小乙呆了一下，才跟上去。
沈星河嚼著藥，一邊走，一邊回頭盯了遲小乙一眼。遲小乙不敢回視，冷汗正從鬢角淌下。
沈星河因著苦澀的藥味緊蹙了眉。
白藥師，白不聞。這個街頭遊醫手伸得可真長啊，都伸進深宮大內來了。
行刑太監的手果然格外地黑。看著不重，皮肉幾乎無損，棍棍擊在要害。
儘管有藥物護體，沈星河還是被打得半昏過去。由人用板子抬走時，竇文遠遠目送著，露出滿意的神情。
遲小乙過來複命，臉色發白，有些失魂落魄：「一切都按老祖宗的吩咐安排，這就把人押去刑部大牢。」
竇文彎腰打量著他：「乖孫，怕了？」
遲小乙垂首：「是孫兒沒出息。」
竇文樂了，撫摸著他的腦袋：「乖孫，害怕，是因手上的人命不夠多，以後多做幾次就習慣了。再說了，這有什麼好怕的？先受杖傷，再進大牢，有個三長兩短在所難免嘛。沈二公子福大命大，願他吉人天象，自求多福。」
遲小乙躬身：「老祖宗心最善了。」