季楊心知大事不妙，試圖阻攔：「大人，本朝女官多在後宮，這不合規矩吧！」
易遷拍了一把大腿：「沈雲洲不是說過嗎，聖上早有口諭，凡能破案者，選賢舉能不論出身。聖上胸襟寬廣，自不會侷促於男女之別這點小事，女子有能，必會照樣重用！」
季楊急了：「可是大人，若是鍾馗如對待邢灼那般，也害方小杞全家呢？」
易遷站起來：「本官沒聽說方小杞有什麼家人，她無牽無掛，大好機會擺在眼前，千載難逢的機會，她哪會不願一搏本官這就寫舉薦奏摺，加急呈上去！」他一撩袍子就要往外走。
季楊長腿一邁，高大的身形堵在門口，徹底翻臉了：「大人，您不能趁小杞不在，這麼坑她！」
季楊身後傳來話聲：「誰要坑我？」
季楊一回頭，原來是方小杞回來了。易遷頓時心虛：「小杞啊，不要聽季楊瞎說，本官是有心提拔你！」
方小杞懷疑地瞅著他。
季楊抱著臂橫了易遷一眼。事關性命安危，季楊沒有因易遷是上官就跟他客氣，將邢灼被滅門的事和盤托出。
方小杞聽得心中劇震，不敢相信自己的耳朵：「你說邢家死了多少人？」
「三十三口。」季楊重複了一遍，摸著嘴巴的豁縫直噝冷氣，「鍾馗真夠狠的啊。小杞，鍾馗對邢家下手，明擺著是跟聖上較勁呢。這事咱可不敢摻和。」
這會兒，易遷已從恐懼帶來的慌亂中清醒過來，羞恥感湧上心頭，老臉青一陣紅一陣。
他無地自容，垂首沉默一會兒，頹然道：「危難臨頭，本官竟想把一個小姑娘推上刀口浪尖。是本官自私卑劣，險些晚節不保。鍾馗該來便來吧，該本官擔的，本官擔著就是。」
他神情悲愴，不免浮出老淚：「本官死便死了，只望鍾馗高抬貴手，不要禍及妻兒老小。我回去安排一下，讓夫人帶著全家回老家避避風頭……」
穿過門庭的冷風撩起方小杞的鬢髮，她冷得臉色發白，眼眸倒顯得格外地黑。
回頭想想，從四面觀音到大雄寶殿的火災，再到明蒲自盡事件，似是鍾馗一聲緊似一聲的催促，催著官府把來查他、來抓他。
可是，竇文試圖壓案，德宗帝又把辦案官沈星河投入大牢，案子一再擱淺。所以鍾馗瘋了，大開殺戒。鍾馗原是復仇邪神，卻逐漸變成屠戮邪魔的面目。
「除了沈大人，鍾馗案誰碰誰死嗎？」方小杞自言自語似的，對著空氣發問。
季楊接了話：「沒錯，一準是這個意思，這鍋咱可不背啊！」
方小杞沉默一下，說：「沒關係，我可以試試。」
季楊倒吸冷氣：「你有幾條命拿來試？」
「或許，鍾馗不會要我的命。」
季楊瞪起了眼：「你哪來的自信？」
方小杞無法跟他解釋，但隱隱有這個自信。雖然至今沒拿住憑據，但她一直覺得，鍾馗是自己的故人，會對自己網開一面。
她忽爾看向易遷，目光清澈：「大人，說話要算話。」
易遷一怔：「哪個話？」
「提拔我的事，說話要算話。」
易遷還沒說什麼，季楊先急了：「小杞，這種功名不要也罷！」