黃金耀眼，場內場外頓時發出一片驚呼。別說圍觀的百姓，就是場上的富貴公子哥兒們，這一箱黃金也不是小數目。
有公子已按捺不住，高聲問：「敢問尚書大人，要咱們比試賽馬還是馬術？」
另一名公子興高采烈：「這麼重的彩頭，尚書大人想看咱們怎麼比，咱們就怎麼比！」
大家一片鬨笑。
「規則很簡單。」常公子把小箱遞給身邊隨從，拿過一個紅白相間的綵球，像是一團彩布攢起來的。
常公子舉起綵球，指著場地對面的一根旗杆：「各位騎馬爭奪這綵球，誰先把它掛在那根旗杆上，就算勝出。」
公子哥們一片叫好聲，個個摩拳擦掌迫不及待。
「啊，對了，尚書大人還給咱們帶來一個樂子。」
常公子招了招手，沈書允的家將不知從何處扛出一個紅布袋。紅布袋橫在家將肩上，直挺挺地，隱約凸出人形，似裝著個與人等高的木人。
常公子說：「待會兒，這個木人將丟在場中，大家在比試之餘，可以盡情踩踏，寓意為踩小人，除黴運！」
公子哥們覺得有趣，有人高聲道：「有意思！就算奪不著頭彩，正月裡踩踩小人去去黴運，也是極好的！多謝尚書大人！」
家將扛著紅布袋下場，將它丟在場地中央。「木人」僵木筆直，落地的聲音格外沉重，不似木頭該有的重量。
但馬蹄聲、喧囂聲掩蓋住了這點異樣。子弟們個個興奮，驅馬聚集在高臺前，催促著常公子快些開始。
常公子把綵球高高拋向場中，公子哥們催馬一擁而上。他們有的幾人聯手，有的單打獨鬥。時而配合默契，時而勾心鬥角。綵球時而高拋，時而亂滾。時而落入這個手中、時而被那個搶去。
那個紅布袋裡的「木人」，則在馬蹄下被不住踐踏！
公子哥們有時在搶球時無意間縱馬踩上「木人」，有時因為失了球，氣急敗壞，特意馭馬過去踩幾個來回。有的騎術差一些，根本搶不到綵球，乾脆就專踩木人玩耍。
這一場爭奪著實有看頭，觀眾們鼓掌歡呼，掀起一陣陣鬨堂大笑，人人暢快無比。附近逛街的民眾都被歡騰聲吸引來，圍欄外人頭攢動圍觀者增至數千之眾。
激烈的爭奪中，一位騎棗紅駿馬的公子脫穎而出，把綵球搶到手後一馬當先奔向場邊旗杆，一眾人馬在後邊緊追不捨！那公子身手著實了得，靠近旗杆時，將綵球銜在齒間，從馬背上飛身躍起，手腳並用幾下攀上旗杆，將綵球掛在杆頂！
公子一手攀住旗杆，振臂高呼，圍觀人群歡聲震天。底下的一眾公子哥發出懊惱的聲音。但他們立刻找到了新樂子。紛紛勒馬折返場中，爭著搶著去踩「小人」。就算沒中彩，踩踩小人去去黴運，也是極開心的！
「木人」被馬蹄踩踏得近乎扁平。圍觀人群中，有個小孩指著場中，喃喃地說：「紅的……」
稚嫩的聲音被淹沒在歡呼聲中，無人聽到。
某個公子哥不知第幾次縱馬踩過「小人」後，忽然感覺馬蹄下過份粘膩。他勒著韁繩往後撤，疾聲高呼：「往後退，都往後退！」
大家玩心激昂，他喊了數遍，馬匹才紛紛後退，露出中間已經扁平的紅布袋。這時公子們忽然發現，自己座騎的馬蹄都被染紅，地面密集鋪著紅色蹄印。