方有青神色間黯然了一下：「多少……知道一些。孤兒寡母的，自是過得十分不容易。」
沈星河打量著他的神色：「洪家家主洪起予，對她們母女，是不是很不好？」
方有青眼裡閃過一絲痛恨：「是……是很不好。」
沈星河試探地問：「如何個不好法？他，可曾打過小杞？」
方有青神情躲閃：「打是沒有打……可是……」他苦起臉，「唉，反正，都是過去那麼多年的事了，洪起予也惡有惡報，早就死了！小杞一個姑娘家，再提這事，於她名聲不好。大人，您還是別問了。」
沈星河隱約聽出言中之意，心直墜了下去。當初，他不提姓名向白不聞諮詢時，白不聞曾提醒他，對患者病因冒失的打探，會給患者帶來再次傷害，甚至令心病加重，所以，他從來不敢探問。
但是如今，他能確認導致方小杞患上心病的人是洪起予，而於洪極有可能就是洪起予。並且，現逃竄在外，隨時有可能對方小杞造成威脅。此事再也無法逃避，沈星河不得不把事情原委弄清楚，以作應對。
他暗中猜測，方小杞幼年在洪府為婢時，或許被洪起予虐打過，從而形成揮之不去的夢魘。而方有青的話，令沈星河猛然想到更可怕的可能，又不敢想，不敢信。
他用力攥緊了拳頭，壓著胸中起伏，說：「方兄可知道，多年以來，小杞患有一樣心病。」
方有青愣了一下：「她怎麼了？」
沈星河深呼吸一下，說：「她忍受不了別人觸碰她，一點旁人看來無足輕重的接觸，就會令她反應激烈，無法自控地本能反擊。如果被人強行按住，便會昏厥過去。」
方有青驚得變了臉色，：「怎麼會這樣？」
沈星河直視著他：「我猜，她心病的病根，就是洪起予。」
方有青猛然明白過來，恨得跺腳：「洪起予這個老畜牲，這是毀了小杞一輩子啊！」
「她這個病，我問過名醫，已得良方，數月以來，已大有好轉。」
方有青喜道：「真的嗎？那可太好了！」
沈星河眉間陰鬱：「可是，這兩日，又突然加重了。」
方有青惶然道：「那可如何是好？小杞這孩子太可憐了！」
沈星河踏前一步：「方兄，實不相瞞，我視小杞，勝似我命。不論以前發生過什麼，請你如實相告。我知道真相，才能確定該如何幫她。」
方有青稍稍猶豫一下，便咬牙下定決心，艱難地道：「洪起予，這個老畜牲，他，他欺侮過小杞！」
沈星河的心臟似被一隻獸爪猛地撕裂。他臉上像籠了層陰影，表面平靜得異常，問：「如何欺侮的？」
「有一次，我到柴房裡搬柴，還沒進去就聽到隱隱的哭聲。我從窗戶破縫望進去，看到洪起予，從後邊把小杞抱住，一雙髒手在她身上亂摸！我聽到洪起予對她說：若敢說出去，就把她們娘倆都打死！」
方有青咬牙切齒：「小杞被他嚇得不敢大聲哭，她力氣小，也掙脫不得！那時候她才十歲出頭啊，天天吃不飽長得又瘦小，那麼小一個孩子，洪起予怎麼下得去手！」方有青一旦開了這個話匣子，便怒不可遏地止不住罵。
沈星河默默聽著，眼前似蒙了一層血紅。
方有青滔滔不絕的話聲似在耳邊刮擦，又似遠處滾雷的悶聲：「我當時故意咳嗽了一聲，驚動了洪起予，他暫時放過了小杞。但是，這種事絕不止一次。後來，她的阿孃定然有所察覺，想求洪起予放過孩子，話只說了半句，就被打了個半死！她們娘倆是洪家買來的奴婢，若是逃跑，一旦被抓回來，定然死路一條！可憐這娘倆，真是叫天天不應……」
沈星河感覺胸腔裡那隻獸爪已撕碎他的心臟，將五臟六腑撓得血肉模糊。