方有青嘆道：「好在這種日子也沒持續很久，不久之後，洪家起了一場大火，洪起予被燒傷，掙扎了兩天就死了！」他搖頭慨嘆，「我的爹孃，也在那場火災中喪生。洪起予作惡多端，他的惡行，又豈止小杞一事。這些年我一直在想，那場火災，定是有人替天行道收這個惡徒的命，我爹孃等許多無辜之人，都是被洪起予連累啊！」
沈星河深吸一口氣，閉了閉眼，壓住心中岩漿似的翻湧，問：「方才你與小杞說話時，我在門外聽到一點。你疑心縱火之人是白不聞？」
方有青猛地抬頭：「是，我覺得像是同一人！」
沈星河面上平靜，又問了火災前後的細節，推測在火災發生之前，洪家的所有人可能中了蒙汗藥，這手段，與最近的邢府滅門案異曲同工。
他問方有青：「失火那日，小杞和阿孃為何不在？」
方有青回想了一下：「火災前一日，她們住鄰縣的親戚來報信，說家中年事已高的長輩突然病重，恐怕不大好，叫她們去見最後一面。她們便急忙告假去了，萬幸避過了火災。好在，那位長輩又緩過來了，後來又活了好幾年。」
「原來如此。」沈星河瞭然。
那位長輩來得急去得快的病症，多半是白不聞使的手段。就如同凡心閣一案時，隔壁花樓裡突然患病的姑娘們;如同琉璃島那夜，易遷的腰;如同沈書允守靈時，突如其來的胸悶之症。
白不聞必是發現了母女二人在洪家的困境，使計將兩人支開，一把火燒了洪府，令母女二人擺脫洪起予，獲得自由。
從方有青屋裡出來後，有人來報，派去於洪交待的「老家」調查的差役，已經回來了。差役帶回了預料之中的資訊：
於洪確有其人，但家中根本沒發生過火災，塌了一半的老房子仍在，村裡人說，他不曾燒傷過。於洪一把年紀沒能娶上媳婦，給父母養老送終後，家中再無別人。他跟村裡人說，聽說大安城遍地繁華，銀錢好賺，便想去試試運氣。多年前辭別父老離鄉遠行，再也沒有回去過。
於洪身份有假，方小杞又強烈感覺他就是洪起予，沈星河相信她的判斷。於洪，就是洪起予，洪起予當年必是詐死！
洪起予是如何將於洪的身份取而代之的，沈星河懶得去管，他只有一個念頭：這個「病根」，必須拔去。洪起予，必須死。
夜色已深。沈星河佩弓帶刀，挑選得力暗衛跟隨。看上去有條不紊，其實皮下的血肉已化作惡鬼，化作凶神，張合著爪牙，快要撕破軀殼。
準備出門時，打算先去看一眼方小杞。她屋裡的門關著，裡面沒有動靜，沈星河以為她睡著了，便只在門口站了一站，轉身想走。
有個婢女提著燈籠路過，福身說：「二公子，方姑娘不在，她剛剛出門去了。」
沈星河瞳孔驀地一縮，回身拉開門，屋中果然已空無一人。
方小杞在屋子裡並沒有藏多久。她裹著被子背抵著床角，彷彿全世間都爬滿了毒蛇猛獸，只要離開那個角落，就會被啃成一堆白骨。
她捏著手環，瑟瑟發抖了一陣，羞恥和悲憤漸漸湧上來。
為什麼，為什麼這麼多年過去，她還這麼害怕？她小的時候無力反抗，但是現在她長大了啊。她不再是安西洪家柴房裡，被按在魔爪下無法反抗的小孩。如今，她已經是大理寺官差方小杞了啊！
她為什麼還害怕洪起予，那不過是個老畜牲！
殺了他。
只要殺了他，恐懼的根源徹底消除，她就再也不會害怕了。
方小杞眼眶赤紅，胸中如有魑魅橫行，耳畔如有盤旋鬼語。她緊緊握住雁翎刀的刀柄，一把掀了被子，出門而去。
沈星河過來找她的時候，已人去屋空。