季楊點頭：「是這麼回事。我也說不清是什麼時候蹭上去的，完全沒感覺啊！」
沈星河思索道：「在那之前，你去過琉璃島。但是，未必是在琉璃島沾上的。再往前也有可能。」
季楊想了想：「再往前就是商州了。我從商州回來，直接去的琉璃島。」
「商州……你在商州時，可有不尋常的經歷？」
季楊摸著豁嘴回憶：「也沒什麼啊。就是被狼攆了三天。」
易遷正在撿他的破茶壺，忽然插言：「商州？今年皇家春獵的獵場，就定在商州啊！」
沈星河一怔：「往年圍獵，都在大安城近郊。商州有二百里之遠，為何選在那裡？」
易遷看著紫砂碎片，心疼得直皺眉：「原也打算在近處的。可是，聽說開春以來，商州山林中，屢屢有惡狼襲擊當地百姓和過往客商，有個村莊直接被狼屠村，已經害死上百人命。地方官府數次剿狼，收效甚微。聖上聽說之後，臨時將春獵場地定在商州，有為民除害，振奮民心之深意。」
沈星河不安地踱步：「梁木匠雕刻四面像的金絲楠木，就是商州進貢。季楊去一趟商州，身上多了塊莫名其妙的紅印，與前案兩名死者的紋身類似。商州鬧狼災，被聖上指為春獵之地……這其中，是否有關聯？」
易遷猶豫道：「這能有什麼關聯？巧合吧？」
沈星河眸中微沉：「春獵，必須得參加了。」
易遷喜悅地站起身：「好好好，你可得給大理寺爭光啊。」
方小杞上前一步：「我也去！」
季楊的豁唇噝了一下冷氣：「小杞，我看你還是別去了。商州的狼是真的兇啊，我現在想起來還後怕！」
易遷苦口婆心：「你一個女官，呆在衙門裡乾點活就好了，外面的危險差事，讓別人去做就是！」
沈星河也猶豫了一下。
方小杞急了：「我好不容易掙來烏紗，不是坐在後衙頤養天年的！」
沈星河出聲了：「我替你報名。」
方小杞樂了，笑容耀眼。
沈星河看得心動，默默地想：她欲追尋之事，誰也無權阻擋。
為儘快消滅狼患，讓農人安心春耕，春獵的日子趕得急，過幾日就得出發。沈星河找了個機會，求見德宗帝。
德宗帝在後花園的亭中觀春，見沈星河過來，又喊他下棋。
白不聞給的藥已服用過半，收效良好，失明症發作得越來越少，下盤棋不會出岔子。沈星河便沒有拒絕。
兩人悶聲下了半局，德宗道忍不住道：「你來見朕，莫不是特意來炫耀棋技的？」
沈星河掃了一眼站在德宗帝身邊的遲小乙，趕人的意思明明白白寫在臉上。遲小乙面露尷尬，走也不是，不走也不是。
德宗帝明白過來：「小乙朕信得過，有什麼話，直說便是。」
德宗帝信得過遲小乙，沈星河信不過。但，沈星河轉念想到遲小乙是鍾馗的人，倒也不必避諱。
「聖上，此次春獵，負責巡防要務的，除了御前侍衛，就是羽林軍吧？」
德宗帝落下一枚黑子：「正是。羽林軍已先行一步抵達獵場佈置巡防。」
沈星河指間掂著白子，隨意擱下：「商州遠離京城，還望聖上週全顧慮。」
德宗帝似漫不經心：「想當年，朕也曾披掛上陣南征北戰，獵個狼有什麼大不了的？」
沈星河一怔。一場春獵，德宗帝為何以戰場相比擬？難道他察覺了什麼？
德宗帝只盯著棋盤，啪地落子：「哈哈，朕要贏！」
沈星河根本無心下棋。他心有不安，但他一個文官，話說到這份上，已經沒必要再說了。
遂站起身：「微臣告退。」
德宗帝不樂意了：「一盤棋還沒下完呢！」
「臣還有事。」
德宗帝氣得吹鬍子：「快走快走！」