除夕的前一天，微雨過後的清早。
向峻宇又驅車到了李新貴和彭福翠老兩口家。
兩位老人居住的這棟老木屋，已經納入危房改造專案，村部為老兩口向上級部門爭取了最大額度的危房改造資金。
可是半個月前臨動工了，看到那臺朝著老房子張牙舞爪的挖掘機時，老兩口忽然反悔了。他們坐在家門口，死活不準建築工人繼續施工。
對兩位老人來說，那個鐵怪物想要吞沒的老房子，並不是一堆老朽了的木頭和石頭，而是裝滿了他們人生回憶的，幾十年相濡以沫的歲月。
「貴爺爺，翠婆婆！」向峻宇走進那座結構已經呈現明顯歪斜的老木屋，「大福不在啊？」
「峻宇來啦！」正坐在爐灶旁添柴火的彭福翠佝著身子站了起來。
「大福不曉得跑哪裡去了，可能跟你貴爺爺去菜園子裡扯蘿蔔了。你坐，我給你裝些泡菜。昨天晚上我也是忙糊塗了，讓你空手回去。」
「不用，上次給的那些我和我爸都沒吃完。」
老人似乎沒聽見他的推辭，慢慢走到自己的那一排泡菜罈子邊上。她費力地蹲坐到木板凳上，給他裝了兩袋泡菜，緩緩唸叨：
「你三天兩頭來照顧我們這兩個老不死的，給你這點東西算什麼呀？曉得你是當書記當老闆的，哪裡差我這口吃的？你不要我就當你是看不上咯。」
向峻宇無言以對。
他仰頭看了看已經被煙火燻得漆黑的房梁，實在是不放心讓他們繼續在這裡住下去。
好說歹說勸了半個多月，兩位老人每回都是一聽他提「危房」倆字就繃著嘴唇不說話了。
這回來他是帶了猛藥的，曉之以理行不通，只能動之以情了。
向峻宇幫老人又劈了一堆柴火，把木柴整齊地摞在灶房的角落裡。看到李新貴揹著半揹簍蘿蔔回來了，他順手接過了老人的揹簍。
「貴爺爺，翠婆婆。」向峻宇蹲在水龍頭旁幫老人清洗還帶著泥土的白蘿蔔，「我這個書記估計也幹不了多久了。」
李新貴額上的皺紋瞬間堆擠得更加密集了，「怎麼？你幹得蠻好啊！是你不想幹了還是鎮裡有人要撤你的職？」
向峻宇沒有正面回應這個問題，畢竟鎮政府的人沒有直接撤他職的權力，村書記的罷免需要報縣委組織部備案。
他只能迂迴道：「你們房子改造這個事，鎮政府的領導見我一直沒辦好，覺得我能力有問題。」
兩位老人對視了一眼，滿懷內疚地望著埋頭幫他們清洗蘿蔔的年輕人，沉默地自責。
年前的最後一個工作日，去上班的路上，走在葉朗車子前面的是一輛小貨車。
他望著貨車的車廂裡那摞得高高的煙花箱子，他覺得劉有為的擔心不無道理。年節期間，萬匠泉村的古建築一旦發生火災事故，造成的損失難以彌補。
在單位的停車場停好了車，手機鈴聲響起，他看了看來電顯示：秦棋。
「葉朗，他們打算外派我去孔子學院工作三年，小葉子也會跟我一起走。」
葉朗站在車邊，神色黯淡地看著不遠處奔跑打鬧的幾個小孩兒，無話可回。
「她最近總是找我要爸爸，我有點頭疼。除夕之後我想送她去你那兒，讓她在你那兒待幾天。」
葉朗微微蹙了蹙眉，轉頭看向自己單位的辦公樓，「秦棋，你尊重過我嗎？」
秦棋看了一眼正趴在沙發上翻看繪本的女兒，走到陽臺，放低話音，「對不起，我也不想打擾你，但她覺得你就是他爸爸。她是真的很想你，晚上說夢話都在喊爸爸。」
那聲輕笑通過聽筒送入耳，秦棋感覺自己的耳廓刮過一陣凜冽的風。
葉朗仰頭看了看灰濛濛的天，「我既不是她生物學意義上的父親，也不是對她有撫養義務的法律上的父親，你不能總帶著她來你的前男友這裡尋找父愛。」
「媽媽，是爸爸嗎？」秦與期跑到陽臺，抱著秦棋的大腿，仰著那張童真無邪的臉。
小女孩開心地握住電話，「爸爸！我是小葉子，你什麼時候再來看我？我好想你。」
聽到那稚氣純澈的聲音，葉朗努力建設的所有心理防線瞬間破防，再也說不出任何理智又冰冷的話。
「小葉子，我最近太忙了。」
「爸爸，幼兒園放假啦！我一點都不忙，那我去看你好不好呀？」
葉朗沉默地糾結。
「爸爸？媽媽！你手機壞了嗎？我聽不到爸爸的聲音了。」
三年了，葉朗依然不知道該怎麼對這個純真無邪的小女孩兒說「不」。
「小葉子，你什麼時候來？我去機場接你。」