「但是我們兄妹裡也只有姐姐捱過母親的打。」
沈懷信抬頭，只聽這幾句話就知喬姑娘在家是怎樣的受寵，怎會捱打？
「姐姐不愛女紅，手帕都繡不好，還總戳得一手的血，母親就讓她用看書練字來代替。但她每日已經有不少看書練字的功課，難免會有想偷懶的時候，母親就會用戒尺打她手心，手心打腫了還得繼續寫，要是寫得不好還得捱打，父親和大哥求情都沒用。」
沈懷信眉頭皺了起來，這樣的教導方式放在兒子身上常見，對女兒這般嚴格的他不曾聽過。
「聽起來喬姑娘是由母親授業。」
「對，我聽過母親給姐姐授課，那些書明明遠遠超出我學習的範疇，但是母親講的我也能聽懂一些。」喬修成臉上是顯而易見的崇拜：「母親很厲害，對典籍如數家珍，姐姐和母親鬥法從沒贏過。」
若非知曉喬姑娘的母親沒有為官，沈懷信都要以為這些話是在說某個女大人，他甚至想問，你們的母親是不是哪位名家的後人，能教出這樣女子的家庭定不普通。
可背後打聽長輩的底細非君子所為，不過知道了這些，喬姑娘對典籍的信手拈來也就有了出處。
「你姐姐的話很有道理，我再贈你一句。」
喬修成坐正了：「沈大哥你說。」
「人生志氣立,所貴功業昌。意思是說：人生立下的大志，貴在能為國家建功立業。」
沈懷信定定的看著他，說到這樣的話題連眼神都顯得格外有神：「身為男兒，當有建功立業之心。於公，是為實現理想抱負，於私，也為自己能有庇護家人的能力，這才是我們理應為之努力奮鬥的目標，而非因一些外因深陷泥潭之中。你若覺得不公，便盡你之能去改變，你若覺得不甘，那更得加倍努力，讓那些曾經輕賤你的人不敢抬頭看你，也讓你的後代子孫再不用吃你曾吃過的苦。這些話你聽得懂，是不是？」
「是，我聽得懂。」喬修成用力點頭：「‘人生志氣立，所貴功業昌’，我記住了。」
看著受教的修成，沈懷信嚐到了先生的滋味，教導一個聰慧的學生真是件讓人身心愉悅的事。
囑咐他別動，沈懷信拿著碗去了灶房，不等問就主動告知：「有點紅，沒有破皮。」
「明天肯定得青一大片。」喬雅南嘆氣：「要不是修善去得及時，真不知道修成得傷成什麼樣，外傷治得好，心裡的傷得跟他一輩子。」
沈懷信把手浸在水裡泡著，草藥汁不好去除：「如果，我是說如果，修善最後沒趕上，你會怎麼做？」
「打過去，然後離開這裡。」
「回府城？」
「不一定，也可能在縣裡租賃個房子先安頓下來，總之有辦法可想。」喬雅南無比慶幸修善他們去得及時，不止是讓修成沒傷得太重，還因為他們的出現治癒了這件事帶給修成的傷害，後者比前者更重要。
沈懷信擦乾手在火塘邊坐下：「喬家根底不錯。」