沈懷信苦笑搖頭：「您不知道，鶴望書院天之驕子云集，要想拿到頭籌豈是那麼容易的事。我日也學，夜也學，沒有哪一日不是頭懸梁錐刺股，從不敢稍有鬆懈，既擔心被人趕上，也怕洩了那口氣心生退意。偶爾我也會想，我並非一定要拿頭籌不可，我也並非一定要那麼優秀才能活得下去，可我又更明白，我比任何人都沒退路。」
範世欽心疼的用力捏了捏他肩膀，知曉外甥在京城不易，卻不知他這麼辛苦。
「大伯膝下無子，他將我接去京城聽了很多難聽話，說他自己生不出兒子，搶兄弟兒子繼承香火，說他造殺孽太多才會絕後，但我知道並非他們奪兄弟兒子，是我娘臨終前給大伯母去了一封信，大伯才放下所有事和大伯母一道回來，親自將我接走。」
這事範世欽也才知曉，他忙問：「你可知信上說了什麼？」
「在我九歲時大伯將信給我看了。」這些事在沈懷信心裡藏了太多年，這時只想一吐為快：「信雖是給大伯母，實際是給大伯的。我娘在信上求大伯，若是我那位好父親在她身故後扶正妾室，就請他看在我是沈家血脈的份上將我帶走。她說黃氏心思多，膝下又有兩個兒子，若扶正必要為自己兒子做打算，而沈散鵬耳根軟，經不起枕邊風，若我留在這兩人身邊必要吃苦頭。我娘說，請他們就當多了個兒子孝順他們。」
範世欽可以想像得到最後這一句威力有多大，沈散培並非沒有妾室，可這麼多年也只得正室夫人早年生下兩個女兒，妾室全沒能生下一兒半女，侄子本就已是半個兒，再有大姐這話，他們定然心動。
「我不敢不努力，不敢不拼盡全力去學習，我得替我娘爭口氣，也要替視我如己出的大伯、大伯母爭口氣，將來我還得有本事一點，做我兩個堂姐的孃家靠山。小舅，我不是不想回來，是沒有時間回來，一直到之前我決定參加明年的大考，老師說我無需和同窗再一起文考武考，我才能把懸在頭頂的那把劍挪開了回家一趟。我明明是回我自己的家。」
沈懷信抬頭看向屋頂不讓眼淚落下來，往家趕的急切和興奮在父親錯愕的眼神中襯得他就像個傻子，他忘了家雖然還在原地，可人是會變的，沈散鵬不缺兒子，他突然出現倒顯得多餘，互相都不自在。
他固執的認為這是因為他離家太久和父親生分了，只要相處久一點就會好，所以他打算在家多呆一段時間，他想讓爹知曉他在京城有多出色，想讓他引以為傲，就像大伯一樣。然而他在家呆了三天，每天都只有早上能匆匆見上一面。
他就像被遺忘在自己院子裡，午飯和晚飯都會送過來，偌大個沈府多他不多，少他不少，偏他無論問伺候的人什麼他們都會說，老爺回來了，老爺在夫人院裡，老爺在和二公子三公子吃飯，老爺在書房督促二公子的功課……
他這才見識到了黃氏的厲害，如今的沈府黃氏想讓他知道什麼他才能知道什麼，想讓他看到什麼他才能看到什麼，恰是這一點讓他提防，也才及時躲開黃氏的算計，並且反將一軍。
範世欽嘆了口氣，拍了拍他肩膀無聲的安慰：「接下來你有什麼打算？沈家那邊就這麼不理會了？對了，那位幫你送信的姑娘是怎麼回事？」
說起來範世欽更關心最後一個問題，著重又問：「她在同心府和方家的人有來往，是府城的人？那又怎會在這裡？還有那桂花的事，不是小舅不幫忙，是含香春的人先出面了，兩家關係本就不好，我自是不好再出面。」
「當時小舅你在？」
「在另一個包房裡，能聽著。」