「小舅不會。」幾個字沈懷信說得底氣十足：「我敢說就是知道您不會，比起阻攔我，您更擔心我大伯知道後會對我做些什麼傷到我，這些年，您總想將我娘當年對您的照顧都回報在我身上。」
「臭小子。」範世欽笑罵，將裝出來的那些個虛張聲勢洩了個乾乾淨淨，嘆了口氣道：「我說的也不是假話，你的婚姻大事沈散培不會允你胡來的，趁早歇了那些心思，免得自己遭罪。不要想著和他鬥法，不是我小看你，就你這點道行鬥不過那老狐狸。」
沈懷信搖搖頭：「我暫時沒打算和大伯說。」
範世欽皺眉：「你別和你爹一樣，男人該有的擔當你得有，若沈散培要給你定下親事你也受著？」
「明年我要大考，大伯不會在此時給我定親來分我的心，這是其一；其二，大伯在我面前一向說話算數，他說了給我時間就一定會給，若我在這個期間找到了理想中的人，他沒有反對的理由。」
「你那個大伯，他要做點什麼拐十八個彎也能做成，你別拿君子之風那套用到他身上，不合適。」看外甥臉上既無少年情動想要成其事的急切，也無面對一座無法翻越的大山時的沉重，他好奇的問：「這麼有把握？」
沈懷信想了想怎麼把話表達得更清楚一些：「論算計，我再活二十年也未必是大伯的對手，所以我從沒想過和他鬥。和他相處這麼多年我摸索出來一些和他的相處之道，他很講道理，很有情懷……」
「你等等，換個詞。」範世欽撩起衣袖給大外甥看：「寒毛倒立。」
「養在他身邊這麼多年，我瞭解他。」沈懷信把他的衣袖往下拉：「小的時候他還會檢查我的功課，後來我文考武考拿到頭籌後他就不再考較我了，每次我休沐回家，他和我講的都是詩詞歌賦，講他年輕時遇上的有意思的人，講他見過的有意思的事，還嫌棄我只知死讀書毫無趣味。」
「不講他曾經的輝煌功績？」
「從不曾講過，他的事我都是從旁人那聽說。」想著這些年聽到的事蹟沈懷信臉上難掩崇拜，以及信任：「我相信這樣的大伯在瞭解喬姑娘後會認可我的決定。」
「既然這麼有把握，為何還要瞞著？」範世欽只以為他在給自己打氣，這就給他洩氣：「大可以一封信寄回去，看看是他派人來綁你回去，還是認可你的決定成你美事。」
「現在還不行。」對上小舅戲謔的視線，沈懷信終於嘆了口氣：「喬姑娘還不知我的心思，她根本無意成親。」
「……」範世欽想到了此事的種種不可能，唯獨沒想到他以為別有用心的姑娘根本都還不知道小子有這心思，他張了幾次口，到嘴邊的話換了又換，試探著問：「不如索性當沒這回事，小舅重重酬謝她對你的幫助？」
沈懷信回得乾脆：「不，我要做那寥寥無幾中的一個。」