「是出了事，不過是好事，」林媽媽笑眯眯道「四孃的救命恩人，已經找到了，現下就在前廳呢。」
「找到了？」喬毓大喜，顧不得別的，便要往外走。
林媽媽笑著拉住了她「好歹也梳起頭髮來，這樣出去，可不像話。」
喬毓只得按捺住滿心激動，老老實實的坐到了梳妝檯前。
……
一別多日，王氏與二孃似乎無甚改變，仍舊是舊時模樣。
二孃生的秀美，穿著簇新衣裙，神情中卻隱約透出幾分侷促，王氏雖年長，經事也多，但何曾進過公府，見過這等陣仗？
故而也是面露惶然，目光中帶著幾分不知所措。
這是喬毓的救命恩人，自然也就是喬家的恩人，衛國公夫人原本是打算親自去見的，只是被管事婆子勸住了。
倒不是說看不起人，而是彼此身份相差太大，真的去了，反倒叫人覺得惶恐，無端生出幾分不安來。
因此，喬毓過去時，便見王氏母女坐在椅上，身邊是府裡兩個管事嬤嬤，正陪著寒暄說話。
她們是喬毓醒來後見到的前兩個人，又一起生活過，驟然再見，心中親切可想而知，近前去謝過她們，又講了內中原委。
自從喬毓跟隨新武侯府中人離去，王氏便提心吊膽，搬到長安城中居住之後，仍舊心下惴惴，隔三差五去探聽新武侯府的訊息，卻在幾日前得知新武侯府因罪除爵，舉家被髮配涼州的訊息。
王氏以為喬毓也在其中，憂心之餘，卻又無計可施，沒想到過了幾日，便有人登門，說是救了他們家的女郎，要專程道謝。
這已經是第二波說這種話的人了，王氏不辨真假，卻不敢推拒。
因為來人乘坐的馬車上帶著衛國公府的標識，這樣的門楣，是由不得她說不的，有人替她們母女倆準備了簇新衣衫，收拾齊整之後，方才領著往衛國公府去。
一別多日，喬毓風采如昔，面容鮮豔，顧盼神飛，天生一股太陽般熱烈的明媚。
王氏略微打量她一眼，便知道她過得好，想起來時那談吐不俗的婦人說那是喬家的四娘，忙低下頭去，不敢再看。
喬毓笑著同她們說了幾句，又問起新武侯府中人有沒有去找麻煩，知道一切順遂之後，方才鬆一口氣。
此事的處置方式，常山王妃是早就安排過了的，現下只需全盤照搬便可。
二孃目光明亮，似乎想同喬毓說句什麼，冷不丁被王氏扯了一下，有些窘迫的停了口，低下頭去。
喬毓在她們的態度中察覺到了疏離。
這並不是因為彼此有仇，又或者是生了間隙，而是她們原本就處於不同的世界，就像是冰與火的隔閡，倘若貿然想要接近，只會對對方造成傷害，還不如就這樣遠遠的觀望，你好我好大家好。
喬毓忽然生出幾分感傷來，卻也知道這本就是世間尋常，又同王氏母女說了幾句，方才叫人帶著早就準備好的禮物，親自送她們出門去了。
時間臨近傍晚，夕陽西下，餘暉靜靜落在她面上，似乎帶著一種淡淡的感傷。
這樣的氛圍裡，喬毓都不再像是喬毓了。
一顆櫻桃從遠處丟過來，將將要砸到她肩頭時，喬毓猛地伸手，捉住了它。
喬安不知從哪兒冒出來的，笑吟吟道「小姑母，你怎麼多愁善感起來了？走走走，去射會兒箭就好了！」
喬毓心知他八成是從長嫂那兒聽到了什麼風聲，心下溫暖，卻不戳穿，笑著應了聲「好。」
演武場熱鬧如昔，喬安在，喬南在，喬靜與喬菀也在，喬毓翻身上馬，精氣神兒也跟著來了。
手提長刀，向喬安道「來來來，我們大戰三百回合！」
喬南見她似乎恢復過來了，也笑著揶揄堂兄「二哥，你可別腿軟！」
喬安咬牙切齒道「你行你上啊！」
眾人哈哈大笑起來。
暮色漸起，喬毓心中的鬱氣卻消失無蹤，歸刀入鞘，催促著侄子、侄女們回去歇息，自己也回院子裡去沐浴，人剛走到門口，卻見皇太子立在院前的晚風裡，似乎已經等了很久。
喬毓可喜歡這個外甥了，近前去打招呼，笑道「你幾時來的？怎麼也不讓人去叫我？」
「也沒等多久。」皇太子見母親額頭有汗，便取了帕子，幫她擦拭，見她對戰之後泛紅的面頰，目光忽然柔和起來。
喬毓未曾察覺，邊往前走，邊道「快別在這兒站著了，咱們進去喝茶。」
「不必了，我很快便要回宮，」皇太子拉住她衣袖，叫她停下，又道「現在到這兒，只是有句話想問你。」
喬毓回過身去，疑惑道「什麼話？」
皇太子頓了頓，似乎在斟酌言辭，垂眼看看她，忽然有些釋然的笑了「小姨母，你想嫁人嗎？」
「當然不想，」喬毓不假思索道「我才不要呢！」
「好，」對於這回答，皇太子並不覺得詫異，溫聲應了一句，又道「那，現在的生活，你覺得喜歡嗎？」
喬毓想了想，認真道「我很喜歡。」
「好，」皇太子又應了一聲，含笑看她一會兒，終於還是沒忍住，揉了揉她有些散亂的長髮「你要一直這麼高興才好。」
……
皇太子回到顯德殿時，天色已經黑了，成百上千盞宮燈將這座宮闕映照的燈火通明，不似人間。
高庸守在殿外，見了他，低聲道「聖上回宮之後，便一個人呆在殿中，連晚膳都沒用，太子殿下還是明日再來。」
「我有樁要緊事，急需求見父皇，」皇太子語氣平靜，堅持道「請內侍監代為通傳。」
高庸見他如此，只得進殿問詢，不過片刻，便出來道「聖上說是不見，太子殿下，您先回去。」
殿外燈火闌珊，不似內殿那般光亮，光影使然，皇太子臉上有淡淡的陰翳，唇線緊抿，更添幾分堅持與執拗。
他一掀衣襬，席地而跪，清楚的表明了自己的態度。
高庸見狀微驚，下意識回頭去看，見身後無人，才勸道「太子殿下，您這是做什麼？聖上今晚心緒不好，天大的事情，也等到明日再講。」
皇太子垂著眼睫，一言不發。
高庸實在沒有法子，只得再壯著膽往內殿去，恭聲道「聖上，太子殿下不肯走，正跪在外邊兒呢。」
皇帝道「隨他去。」
高庸跟隨皇帝多年，最是瞭解他秉性，雖然於皇太子不甚親近，卻是十分重視這個兒子的，現下如此言說，顯然是動了怒的。
皇家的事情——尤其又是牽扯到皇帝與皇太子，便不是他一個內侍所能置喙的了。
高庸應了一聲，退出殿去，又去勸了皇太子幾句，見他置之不理，只得敗退。
暮色漸深，明月高隱，半夜裡起了風，空中一顆星子也無。
子時都快過去了，皇太子還跪在原地，高庸侍立在側，都有些看不下去了。
他正猶豫著要不要進殿去再問一聲，卻聽皇帝肅然如常，卻隱含疲憊的聲音自內傳出「滾進來。」
高庸心下一凜，吹了大半宿冷風的腦袋還未反應過來，便見皇太子站起身，往內殿中去了。
他暗暗嘆一口氣，沉默著守在門邊，如同從前無數個夜晚一樣。
皇帝坐在椅上，神態靜穆，靜靜打量長子片刻，終於道「你想說什麼？」
皇太子跪在父親面前，平靜的與他對視，語調從容，道「從小到大，陪伴我最多的人，是阿孃。」
「……我還記得她身上的氣息，記得她的聲音，她的相貌，記得與她相關的一切。」
「我記憶裡的阿孃，溫柔、沉穩，端方有度，人人稱慕，可我現在才知道，那時候她不快樂。」
「原來，時間能將一個人改變的這樣面目全非。」
「父皇，」皇太子膝行幾步，近前叩首「阿孃前生為家族而活，為兒女而活，既不欠父母，也不欠子嗣，問心無愧，現下重歸年少，便叫她順遂心意。」
皇帝目光清冷的打量著他，良久之後，方才道「你知道自己在說什麼嗎？」
他的語氣有點森冷。
皇太子聽出來了，卻道「我知道。」
皇帝頷首，道「抬起頭來。」
皇太子抬頭與他對視。
言語很難形容出父子二人此刻的神情，更難以描繪出他們此刻心緒的複雜與沉重。
沒有人再開口說話，內殿中寂靜的可怕。
打破這片安靜的是高庸，他輕手輕腳的進了內殿，恭聲回稟道「聖上，秦王、晉王與昭和公主三位殿下求見。」
皇帝淡淡收回視線，道「叫他們進來。」
秦王與皇太子年歲相當，經歷相近，更能明瞭兄長的心思，唯恐他與父親鬧僵，這才帶了弟妹前來，若有意外，也好說和。
昭和公主見了皇帝此刻神情，再看看長兄，便知是不妙，笑嘻嘻的近前去，摟住父親手臂，撒嬌道「父皇，你怎麼了？難道是跟皇兄吵架了？可不能，皇兄這麼優秀，從來沒叫你失望過呀。」
皇帝露出一個淺淡的笑，拍了拍小女兒的肩，道「沒什麼，他喝多了。已經很晚了，你們早些回去歇息。」
昭和公主見好就收「那我們這就走啦，父皇也早些睡。」
秦王近前去攙扶皇太子，卻被他抬手攔住，他聲音平靜，道「父皇，我早先說的話，您同意了嗎？」
隱忍了大半日的怒火與痛楚瞬間被他引發，皇帝忽然暴怒起來「滾出去！」
其餘幾人都吃了一驚，昭和公主忙湊過去勸，皇帝指著皇太子，道「你們先去聽聽，他都說了什麼混賬話！」
皇太子的心思，秦王是知曉的，便只垂著眼，沒有做聲，晉王與昭和公主聽長兄說了，又是驚詫，又是不滿。
「皇兄，這怎麼行？」
晉王詫異道「母后當然是要嫁給父皇的，如若不然，父皇就沒有妻子，我們也就沒有母親了！」
「皇兄，母后只是暫時不記得我們了，她還會想起來的，」昭和公主埋怨道「若是照你所說，待她記起來，也會生你的氣的。」
「沒有人有義務，要一次又一次的為別人奉獻自己的一生，」皇太子道「作為喬家的女兒，母親為了家族，已經出嫁過一次，作為我們的母親，她已經盡過了母親的職責。」
「她也有自己的人生，有自己的夢想，她曾經親眼看著這兩者破滅，這難道不是最大的殘忍嗎？」
「她叫喬毓，鍾靈毓秀的‘毓’。」
皇太子道「她首先是喬毓，其次才是別人的妻子，別人的母親。她原本是能夠翱翔四方的，卻生生被折斷翅膀。邀天之幸，才能重來一次，放她走。」
他目光哀憫，叩頭道「……父皇。」
昭和公主與晉王面露愧色，低下頭去，不說話了。
皇帝定定看著面前的長子，欣慰之餘，又有些難以言表的痛恨。
他怎麼這麼會傷人心呢。
刀刀見血，槍槍／刺肉，絲毫不留情面，就像是年輕時候的自己。
他忽然想起自己攻打洛陽時的情態戰場上七進七出，戰馬身中數箭，殺的刀口捲刃，衣袖灌血，心口中箭，怕影響軍心，只能暫且折斷，勉力向前。
這樣寂靜的深夜裡，他忽然找到了當年浴血疆場時的感覺，心口就像是破了個洞，呼嘯著往裡灌著冷風。
真是疼啊。
皇太子抬著頭，仍舊在看著父親。
「……好。」
皇帝聽見自己這樣回答他「阿琰，朕不是輸給了你，而是輸給了你母親。」
從太原到洛陽，再從兗州到長安，他攻無不克，戰無不勝，從沒有吃過敗仗。
可是這一次，他不得不承認自己輸了。
贏他的那個人，名叫喬毓。