緬甸境內因為長時間打戰，各種勢力割據，到現在也還沒恢復全面和平，有些地區經常是炮火連天，白天打仗晚上謾罵，生活在和平國度的人們難以想象，在兩國邊境地區，更是聚集了數以十萬計的難民，這些人無家可歸，只能在邊境線上做點小買賣，朝不保夕，勉強度日。
而鮮達村，就在邊境一處高山腳下，那裡密林遍佈，沒有當地人的指引，外人很難不在裡面迷路，更不要說找到頌恩了，龍深和冬至雖然是修行者，也不是無所不能的神仙，他們肯定得先問路，而鮮達村人口少，對外人很是敏感，一個不好就會被頌恩提前得知，陷冬至他們於被動的境地。
這時冬至就向他們提出兵分兩路，四人分開走，一人在明，三人在暗，這樣可以分散目標，也可以留個後手，以防萬一。
信猜大師就道：「分兵也是不錯的辦法，我讓肯塔與你一起吧。」
冬至卻搖搖頭：「你們都是本國人，而且他們一看你們的打扮，就知道不是普通人，我一個人過去，裝成去向頌恩求助的人，更能降低他們的警惕，你們離遠一些，如果能找到另外的路進去就再好不過了，頌恩那人既然能夠料到我們會找到齊蕊，肯定也早等著我們送上門去。」
對方可能料到龍深會來，但未必料得到信猜，這種時候，他們的底牌越多，勝算越大，因為眼前就是頌恩的地盤，過江龍再猛，也容易中了地頭蛇的計。
聽他說得有道理，信猜點點頭，同意了這個方案。
「不要莽撞。」龍深對冬至道。
聽出其中的關切，冬至朝他笑了一下，揮揮手，轉身朝村落的方向走去。
等他走出一段再回頭，龍深他們已經不見了。
車開到終點站是個小鎮，穿過沒有多少人口的小鎮之後，就是崎嶇難行的山路，植物繁多，地上能看見一條明顯是人為走出來的小路，沿途卻沒看見半個人影，前方拐角方向遙遙有村落在望，但這也僅僅是看起來，冬至走了足足半個小時，還沒走到頭。
大中午的，太陽正當頭，這裡比國內溫度要高得多，他不得不將袖子挽起，稍解悶熱，身後裝著長守劍的琴盒與後背襯衫貼在一起的地方也出汗了，黏黏膩膩，有些難受。
就在這時，前方傳來一聲驚叫，像是有人被什麼東西咬中。
終於聽見人聲，冬至精神一振，加快腳步跑過去。
轉過前方的拐角，他很快看見一個人坐在地上。
對方一看就是當地人，黝黑膚色，十七八歲的少年，肥大的褲子挽起來，露出下面一截小腿，他臉上露出吃痛的表情，糾結成一團。
聽見腳步聲，對方轉頭，見冬至一看就是外地人，立馬露出警惕不善的表情。
冬至指指少年的腿，作了個手勢，用英語道：「你的腿怎麼了，需要幫忙嗎？」
他本來已經做好了對方聽不懂就拿出翻譯軟體的準備，誰知道對方也用英語回答道：「我剛才被蛇咬了，好像有毒，現在站不起來，你能不能扶我到家裡，就在前面？」
冬至看了一下，少年腿上果然有個被咬傷的痕跡，正汩汩流著血，但少年自己用布條把腿綁住，暫時讓毒素沒法更快往全身流動。
「當然可以，需要送你去醫院嗎？」
少年搖搖頭：「我們家就有解毒的草藥。」
他將少年的手臂抬起來放在自己肩膀上，按照對方指引的方向，攙扶他往村落走去，一面狀若無意地打聽起這個村子的情形。
從少年口中得知，他叫素其，是鮮達村的村民，這個村子位於邊境上，以前泰緬關係不好的時候沒少受牽連，緬甸不少難民逃過來，卻也不受這邊政府的待見，素其一家就是因為緬甸戰亂逃過來的難民。但在頌恩上師來到這裡之後，一切都改變了，許多人遠道而來拜見上師，連帶這個村子的村民也都受惠不少，連以前控制這裡的毒梟也不敢再胡作非為。
冬至掃了一眼遠處漫山遍野的罌粟田，他知道在東南亞一些地區，將這種植物作為經濟作物來種植，且賴以生存，他也聽說過，十數年前，當地政府迫於國際壓力，將大部分罌粟田都銷燬了，而且毒品交易在明面上也是非法的，可暗地裡從來就沒有斷絕過，當地政府試圖讓居民改種咖啡豆和鮮花，以此來轉變他們的思路，但替代作物並沒有像罌粟這樣讓他們來錢快，而且像鮮達村這種地方，地處偏遠，情勢複雜，往往見效不大。
就在素其興致勃勃向他介紹遠處即將開花，已經長出花苞的罌粟時，冬至想到的卻是，中國的國境線守住了國內的安祥太平，但在國境線以外，卻依舊有源源不斷的罌粟被種出來，對當地人來說，那是賴以生存的經濟來源，但它們的製成品，卻被當成誘惑人性墮落的惡毒之源，一次又一次讓緝毒警察疲於奔命，默默犧牲，也讓無數家庭就此敗亡。
「董，你在發什麼呆，難道那些花不好看嗎？」素其分不清「冬」和「董」的區別，讀音有所偏差，冬至也沒有糾正他。
冬至笑了笑，不欲多說，轉而打聽道：「這麼說，你們都認識頌恩上師？我如果想去拜訪他，你能幫我引薦嗎？」
「我就知道你是來找他，每年都有許多人來求見上師，他們有許多願望，想讓上師幫他們實現，你也有嗎？」素其露出一絲狡黠的笑容。
冬至故作苦惱嘆了口氣：「當然，我的女朋友離我而去，我想讓她回心轉意，聽說頌恩上師能夠幫助我變得更有錢，如果有了錢，我就可以打敗她的追求者，重新追回她了！」
素其點點頭：「那頌恩上師會幫你的，他是一個非常好的人。」
對這裡的村民來說，能庇佑他們的頌恩，自然是大好人。
說話間，冬至與素其來到一間屋子，門口坐著一名老婦人，對方看見素其的傷口，忙起身走開，過了一會兒，就拿來一個碗，將裡面揉碎的藥草連同汁液都敷在傷口上。
素其跟她說了幾句，又比比冬至，似乎在解釋冬至的來意，老婦人衝冬至點點頭，和善一笑，雙手合十，正是當地人熟悉的見面禮儀，冬至也回以雙手合十，說了句打招呼的話。
「她是我祖母，叫薩拉，我和她說，是你扶我回來的，薩拉去給我們準備午飯了，吃過之後，我就帶你去找上師。」素其解釋道。
午飯很簡單，是這裡常見的烤魚和米飯，味道也談不上可口，但冬至的確有些餓了，就向素其和他的祖母道謝，跟他們一起吃完。
吃完飯，素其又端來兩杯水，告訴他：「裡面是一種叫卡蘭奇的植物的汁液，我們這裡常用來作飲料的，味道很好。」
冬至嚐了一口，果然味道很清甜，但很快他覺得有些頭暈，連坐都坐不穩，不得不扶住桌沿，再看素其，這個樸實的少年卻在此時露出意味不明的笑容。
「你在裡面放了什麼？」冬至扶著額頭，一臉驚恐。
素其嘿嘿一笑：「你根本不是來求頌恩上師辦事的吧？我早就看出來了，你想對上師不利，像你這種壞人，就全身不能動，神志清醒地看著我一刀刀把你的手腳切掉，然後再把你的腦袋奉獻給上師，他就可以用你的腦袋來作降頭了，這是你能為上師提供的最後一點貢獻。」
冬至皺眉：「你小小年紀，怎麼這麼惡毒？你祖母知道你這樣做嗎？」
素其冷笑：「當然知道，頌恩上師是我們的恩人，誰想害他，就是跟我們作對！你現在是不是感覺渾身開始發麻，四肢動不了了？」
冬至：「沒有啊。」
素其：？？？
冬至伸了個懶腰，對他攤手：「你看，還能動，你的毒藥是不是不管用？」
素其：……
冬至無辜道：「我覺得我剛才之所以頭暈，可能是因為吃撐了，那毒藥會不會被你自己給吃了？」
素其大怒：「這怎麼可能，我給你下的是降頭！」
話音方落，他臉色一變，捂著肚子彎下腰，嘴裡發出呻吟。
不知藏在何處的老婦人突然奔出來，扶住素其，驚慌失措，一面對冬至說了許多當地的土話，但冬至聽不懂，也就沒管她。
「我就說吧，肯定是你自己給自己下了，要不然你帶我去見頌恩，讓他幫你解降？」他看著素其，笑嘻嘻道。
「不可能，我剛才明明看著你喝了的，飯菜裡也有！」素其不肯相信自己會失手。
冬至聳肩，面露遺憾：「不好意思，我來這裡之前，已經吃過解藥了。聽說你們受頌恩庇護，對他都很尊敬，他肯定也教會了你們一些小手段吧，但你在當地從小長大，剛才那塊地方又空曠，居然還會被蛇咬，你自己覺得合理嗎？只能說，我比你聰明。」
這地方防不勝防，他們來得雖然匆忙，卻沒有忘記作準備，這地方不光不太平，蛇蟲鼠蟻也多，沒中降頭也容易中瘴毒，信猜事先就給他們做了防範手段，甚至教他們如何反擊，雖然太複雜的降頭術無法保證有用，但一般的小手段，還是不在話下的。
退一萬步說，他體內已經有了歹毒詭異的鬼面降，債多不愁背，比起頌恩，素其這點小打小鬧，只能算皮毛而已。
說話間，素其已經腹痛如絞，抱著肚子在地上打滾，老婦人急得滿頭大汗，只得連連向冬至磕頭，嘴裡說著他聽不明白的話，但不用聽明白，冬至也知道那應該是在向自己求饒。
換作平時，冬至可能會心軟，但剛才明知道自己孫子向他下降頭，老婦人也沒阻止，可見她也好不到哪裡去，所以面對她的求饒，冬至無動於衷，對素其道：「現在給你兩個選擇，要麼你帶我去見頌恩，我給你解藥，要麼你帶我去見頌恩，讓頌恩給你解毒。」
素其很想問這兩個選擇有什麼不同，但他已經痛的開不了口了，只能怨恨地用眼神凌遲冬至。
這種痛讓人什麼事也幹不了，卻又還沒到痛死的地步，素其難受到覺得自己還真不如死了算了，他實在忍受不住，只得答應了冬至的要求。
「我帶你去……」