馬齊一愣，笑道：「是奴……我情急失言了，這便走吧。」
幾人馬不停蹄，又奔往平陽府衙，片刻便至，卻見大門敞開，空蕩蕩的，連一個親衛也無。
待到他們下馬往裡走去，才有人匆匆自裡面跑出來。
「幾位，這是平陽府衙，不可擅闖，請回吧！」來人一襲書生打扮，看上去像是府衙幕僚。
他打量了幾人一番，從對方身上的衣著和氣度，斷定他們身份都不一般，說話也就客氣了幾分。
胤禩自然不會先開口，馬齊壓抑著怒氣，沉聲道：「堂堂知府衙門，怎麼連個兵丁都沒有？」
那人見馬齊出口就是詰問，吃了一驚，拱手道：「諸位是？」
馬齊悶哼一聲：「我們自京城來的，姓氏名諱，等見了你們家知府大人再說吧！」
對方反應極快，語氣又恭敬了幾分：「幾位來得不巧，知府大人剛剛出去了。」
「去哪？」
那人苦笑道：「借糧。」
馬齊微微皺眉：「怎麼，官倉沒糧？」
「幾位有所不知，山西前兩年有旱情，皇上天恩，下令開倉放糧，官倉裡的糧食早已用得七七八八，本以為今年總算能豐收了，結果卻碰上這種事情，實在是雪上加霜。」
「臨近府縣，也無富餘糧食了？」
「臨汾、洪洞、浮山、岳陽等縣受災慘重，其他各縣也或多或少受了波及，彼此都自顧不暇，無樑可調，知府大人已上摺子，懇請皇上恩准從太原府等處調糧，只是摺子剛發出去，旨意還沒下來，這邊災情已不能再拖，大人帶人出去找法子了。」
馬齊與胤禩對望一眼，他們本以為這平陽知府懈怠民情，起碼也是個翫忽職守的罪責，卻沒想到從這人口中描述來看，似乎還是個好官。
胤禩道：「既然官倉無糧，可有從城中富戶家中借糧？」
那人看了看他，張口欲言，卻聽見門口傳來一陣參差不齊的腳步聲，他喜道：「知府大人回來了！」
馬齊他們轉頭一看，果然是個穿著從四品文官補服的中年人自外面大步走了進來。
幾人都站在衙門正堂，中年人自然一眼就看到他們。
「大人！」那人忙上前拱手為禮。
中年人點點頭。「這幾位是？」
那人想起自己還不知道幾人身份，不由望向他們。
馬齊從袖中掏出一塊令牌，遞了過去。
「本官馬齊，我等奉皇命而來，勘察災情，聽聞此番死傷甚重，皇上十分關切。」
中年人先是一震，繼而撩袍跪下。「卑職平陽知府王輔，參見欽差大人。」
馬齊之名，他自然不陌生，只是當年馬齊任山西布政使時，王輔還不過是一介小小的知縣。
馬齊原先聽那幕僚說話，還心存疑慮，現下見了王輔一身風塵僕僕，已是信了七八分。
「無須多禮，糧可借到了？」
王輔露出與那幕僚一樣的苦笑：「卑職無能，走遍城中富戶，一顆糧食都未有收穫。」
「莫非他們都受了災？」
「並非如此，富豪之家，房屋比尋常百姓要穩固得多，縱有一兩處坍塌，也不至於所有糧食都被埋在底下，只是卑職所到之處，個個都說沒有餘糧，又讓卑職去檢視他們的糧倉，確實一顆糧食都沒有。」
王輔一臉愁容，並沒有因為馬齊等人的到來而展顏。
胤禩突然道：「此處並非談論之所，大人另找一處清靜的細說吧。」
王輔看向胤禩：「這位是？」
「這是本官的侄子。」馬齊接道。
王輔點點頭，也沒多想，手往裡一引。「欽差大人請。」
幾人進了後堂，又屏退閒雜人等，胤禩這才道：「剛才看大人面色，莫非是有什麼難言之隱？」