其中一名衙役二話不說，提起刀柄往他臉上啪啪兩下，又給了兩巴掌，他被打得牙齒混著血水自口中噴濺出來，再也不出話，只能哼哼地喘著氣。
旁人看得熱鬧，瞧那樣子似乎也知道幾分內情，隆科多便隨手拍了一個人的肩。
「這位大哥，他說的那兩個人是誰？」
「哦，是我們揚州城的鹽商。」
「那他為什麼被抓？」
「這我就不知道了，興許是得罪了貴人吧。」那人一拍腦袋。「對了，前兩天也有兩個人被抓進去，倒沒這麼慘，一名少女，一名老婦，看那模樣像是附近的灶戶。」
說話間，衙役拖著人從他們身邊走過，這條路是去衙門大牢的必經之路，路人倒也似見怪不怪，議論幾句就四散了。
「阿林。」
「奴才在。」
「去打聽打聽，前兩天被關進去的那兩個人，少女和老婦，姓名來歷，儘可能打聽詳細些，不要暴露身份。」
「嗻。」粗壯的漢子領命而去。
惠善突然道：「八爺，我和阿林一起吧，多個人多分照應，他人平時大大咧咧的，只怕辜負爺的厚望。」
胤禩搖頭笑道：「阿林看似粗豪，也有心細的時候，三國時張飛還善畫美人圖呢，你也畫張瞧瞧？」
惠善苦了臉。「爺您這不是為難奴才嘛！」
幾人笑笑，沒注意迎面走來兩個人，倒是對方先出聲。
「應兄？」
邵白上前幾步，哈哈一笑：「我們可真是有緣，燕豪還想作東請你們吃飯呢，這不又撞上了！」
曹樂友也反應過來，忙道：「前日之事甚為失禮，若不嫌棄，諸位便一起吧。」
胤禩自然點頭應了，幾人就近找處地方，各自落座。
曹樂友等胤禩坐下，反而站起身來，朝他躬身作揖。「兄臺雅量，不與曹某計較前日之事，曹某卻不能不計，在此謝過，以後兄臺若在揚州有什麼需要，曹某當盡力幫忙。」
換作別人，定要笑他好大的口氣，但胤禩卻知道，以曹家在揚州的實力，也確實有底氣說這句話。
只是這位曹公子就不知道，隨意許諾會讓自己陷入困境麼，或者他只是隨口一說罷？
胤禩心中玩味，一邊打量著他，卻見曹樂友一臉誠懇，面容端整，似乎有別於一般的紈絝子弟。
他的笑容淡淡：「曹公子客氣，俗話說酒後亂性，也是情有可原的。」
這句褒貶不明的話入耳，曹樂友越發不安，想再說什麼，菜卻陸續上來。
邵白趁機岔開話題，介紹起桌上的揚州菜。
隆科多他們剛到揚州的第一天已經品嚐過不少，這會兒已經十分平靜，只是邵白的講解直白易懂，又摻雜不少典故，倒也讓眾人聽得津津有味。
杯碗輕響，銀箸擱盤，幾番下來，眾人已經熟稔起來，隆科多知道胤禩想借機親近這位曹家公子，更是天南地北說了不少話題。
邵白嘆道：「可惜我自小生在揚州，這裡好似連山山水水也沾染上脂粉味，聽說北方美人別有風情，竟是無緣得見。」
隆科多幾人失笑，真是砍柴的羨慕打漁的，打漁的羨慕砍柴的。
「以邵兄的家境，若想去京城看看，又豈是難事？」
邵白搖搖頭，誇張地嘆口氣，不再說話。
曹樂友也笑起來：「我這位朋友家中高堂尚在，都說父母在，不遠遊，不肯放他出門，過兩年我倒興許要上京城去看看的。」
胤禩道：「看曹兄的模樣，像是讀書人，上京是為趕考，還是做買賣？」
曹樂友有些赧然。「若能過得後年的鄉試再說。」
「曹兄家大業大，何不幫著令尊做買賣？」
曹樂友撓頭。「做不來，父親老說我不開竅，也不強逼我學，我便索性讀書了。」
胤禩嘆了一聲：「也好，萬般皆下品，惟有讀書高。做買賣需得成天奔波，自然不如閉門讀書來得自在，就如眼下，家父讓我在揚州找點京城沒有的物事帶回去賣，我也是一籌莫展。」
曹樂友關切道：「應兄想做什麼買賣？」