胤禩笑道：「揚州玉器聞名於世，想從這兒淘點好東西，到北方去，可是人生地不熟的，也無從下手。」
曹樂友喜道：「應兄不早說，家中除了鹽業，也做一些玉器買賣，等我回頭稟告家父，讓他勻一批好玉出來給你！」
胤禩暗道，這人甫一見面就對人推心置腹，若說真傻也不像，若說假傻，行事舉止卻偏偏有古之君子的風範。
他本是為了曹家之名而接近曹樂友，此時卻對這人起了濃厚的興趣。
聞言裝作大喜過望的神色：「如此便先謝過曹兄了！」
幾人轉了話題，又聊起風物人情，美味佳餚，胤禩出身不凡，對這些東西自然如數家珍，如果身份可以作假，談吐風度卻半點偽裝不得，曹樂友與邵白自小在富貴榮華中浸淫，眼力比旁人也要高不少，這下子是真的相信胤禩出身京城商戶大家了。
對曹樂友來說，邵白雖是至交，卻很少能談到一塊去，眼前這個應八，不僅年少翩翩，而且與他頗為相投，什麼話題都能說上幾句，雖說出身商賈之家，但對四書五經的見解，絲毫不在自己之下，每從他口中吐出，皆別有意趣。
一旦心生好感，便恨不得將對方引為知己，若不是天色漸晚，他簡直想拉著對方的手不放。
幾人又約好了明日相見的地點，這才分手四散。
曹家的管家見少爺回家時一臉喜色，連走路的步子都輕快些，只以為他在外頭結識了什麼不正經的女子，忙去稟告自家老爺，揚州第一鹽商曹真。
曹樂友進書房的時候，曹真正低頭翻閱著賬冊，頭髮在燭光映襯下顯出半片銀斑來，看得曹樂友心頭一酸。
「爹，您找我？」
「唔。」曹真抬起頭，看了他一眼，露出些許笑容，指了指旁邊的椅子。「坐。」
「聽說今日你又出去了，是與邵家二子麼？」
曹樂友點點頭。「正要與您說，兒子認識了個京城來的朋友，想做些玉器買賣，兒子想咱們家也許能幫上忙。」
「做生意不是互相幫忙。」曹真淡淡道，「你怎麼會認識京城來的人，又突然對買賣上心了？」
這個兒子，別人不瞭解，他再清楚不過。曹樂友一心做學問，對家中生意不聞不問，但曹家業大，終歸是商賈，自古士農工商，再如何富貴，也得向官老爺低頭，曹真自然希望家裡能出個當官的，如此一來對曹家也是一大助力。
想到這裡，他突然就想起曹家在江寧的遠親，卻是當今江寧織造，深得皇帝信賴，反觀他們揚州曹家，雖然名為同根同宗，但早已疏遠幾代，如今再想攀上關係，人家卻是不認了。
曹樂友便把自己與胤禩認識的過程說了一遍，在精明的父親面前，沒什麼好隱瞞的，連帶著自己逛青樓喝醉酒把人錯認做出失態之事也提了一下。
末了赧然道：「這事本是兒子的過失，但好在對方並不計較，反而相談甚歡，倒是幸事了，若能幫忙一二，也算全了朋友之義。」
曹真突然道：「你喝醉酒做的那些事情，是邵家二子說的？」
曹樂友點點頭，忙道：「父親在擔心什麼？」
「人心險惡。」曹真慢慢道，這兒子壓根就沒有繼承他的半點精明，行事磊落光明，一派君子風範，時常令他頭疼不已，也不知是福是禍。「這件事情，你就先不要管了，那個應八，也暫且不要與他見面。」
「父親……」
「就這麼定了。」曹真復又低下頭去。「沒什麼事情，你就回房去罷。」
曹樂友頓足道：「父親，且聽我一言，我知道曹家以鹽業起家坐大，鹽業獲利頗豐，但卻不是長久之計，朝廷遲早會派人來徹查整頓，屆時我們曹家樹大招風，只怕就要被當作靶子來打了，不如趁此換作別的營生，也好保一家平安！」
曹真的手一頓，再抬起頭來，臉上卻帶了些意味不明的神情。「為父倒不知道你一心閉門讀書，還會關心這些。」
「兒子縱然喜歡讀書，也不至於連自己家裡的事情都不關心，如今曹家看著富貴無比，但也危險無比，看似鮮花著錦，烈火烹油，若是上頭要拿人開刀，曹家……」
曹真不是傻子，自然聽得出他的弦外之音，卻有些不以為然。「你只知其一，不知其二。自古官商一家，我們曹家雖然只是商賈，但若背後沒有人護著，又怎會有今日的光鮮，官場上的事情，盤根錯節，就算來了欽差，強龍能不能壓得過地頭蛇，還是兩說，何況還有……」
話頭頓住，曹真不肯再說，只道：「你能關心家裡，為父心裡甚慰，至於玉器買賣的事情，就算要做，也該查清對方的來歷，怎可輕率妄為，你回去罷。」