八月底的天不似先前那般暑氣氤氳，雖然白日里還是熱得令人心煩意亂，但入了夜的北京城已經開始悄悄地注入一絲涼爽，富豪之家有冰塊鎮暑倒也沒什麼大礙，但平常百姓總算不必夜夜在炎熱的煎熬下輾轉難眠。
只是在這樣的天氣裡，廉郡王府上下的心情卻實在算不上好。
前幾日張氏早產，生下一名格格，也不知是不是因為先前懷孕的時候受了驚，還沒等足月起名，那小格格便夭折了。
張氏痛失愛女，自然哭得肝腸寸斷，卻不出聲，只是默默流淚，那副模樣縱是鐵人看了也要心軟三分。
廷姝也陪著哭了好幾場，只是她想得要更多些，如今唯一的子嗣也夭折了，她自己又毫無所出，指不定府裡又得進新人，就算胤禩自己沒有那個心思，她也無法看著丈夫膝下一個兒女都沒有。
「爺，趕明兒我進宮一趟，請幾位娘娘指人進府吧，或者爺在外頭見著喜歡的女子，家世又清白的，也可以……」
「你當我是九弟啊？」胤禩失笑，「這事不用急，我也還年輕，過幾年再說。」
他口中所說的九弟，指的卻是近兩年胤禟府裡頭進了不少新人，皆是容貌絕色的女子，有名分的也有三四人，那些沒名分的，卻是數不過來，雖則在宗室裡，他還不算府裡妻妾最多的，但在眾阿哥里頭，已是令人注目。
為此胤禩沒少勸過他，什麼愛惜身體，落人把柄之類的話也沒少說過，只是他知道這弟弟生性便喜歡美人，並不會輕易聽勸，說了幾回沒見什麼效果，也就懶得再說了。
廷姝聞言卻沒有笑，只是搖搖頭。「爺，子嗣是大事，太醫說妹妹這回傷了元氣，以後怕是……很難再有孩子了，而我又是個不能生育的，還是趁早納新人為好。」
以前，她還能安慰一下自己，但是在張氏懷孕之後，這種自我安慰就成了一個笑話，無數事實擺在面前，說的都是她無法生育。
胤禩看著她平靜的神色，微微嘆了口氣：「你無須自責，我也不全是為了讓你寬心，這府裡的人多了，不一定是好事，人多嘴雜，後院起火，這些都是我不樂意見到的，如今張氏是安分的性子，你管著府裡，我也放心，何苦又弄些人進來擾了清靜，我如今年方弱冠，為時尚早，你調理身子，也不過才數月，哪裡就能立時見效？你知道我並不是好色之人。」
廷姝紅了臉，聲音低下去。「爺是如何的人，我自然曉得，只是……」
「此事不必再說，」胤禩打斷她，溫言道：「你多去陪陪張氏吧，她如今的心情，只怕很長一段時間都恢復不過來了。」
廷姝見他態度堅決，只得點頭答應，不再提及此事，心頭卻浮起一絲希望，如果再多些時日，也許孩子並不是一個遙遠的夢想吧……
九月底，康熙祭太廟，告天地，發明文，正式廢太子。
清朝原是不立太子的，太宗、世宗、乃至如今的康熙，都不是長子嫡孫，立賢不立長，素來本朝選擇繼承人的不成文規矩，但是偏偏到了康熙這一代，就打破了這個規矩，立了當時的皇后嫡子為太子，但如今太子被廢，眾人難免都將目光放在虛懸的儲位上。
「你們猜皇阿瑪要選誰？」
書房內，胤禛如是問幕僚。
戴鐸微笑不語。
沈竹則不答反道：「如今太子被廢，大阿哥被圈，這兩位皆是早年皇上心目中最優秀的皇子，但他們只怕已經沒了希望，四爺該是作一番籌謀的時候了。」
胤禛神色平靜：「在我之上，還有三哥，在我之下，受皇阿瑪寵愛的兄弟也不少。」
「但是他們或多或少都有缺陷。」沈竹搖著扇子，慢慢道：「誠郡王喜作文章，府上也招徠了不少文人墨客，但若論聖眷，卻未必比得上四爺，換句話說，皇上若是有意於他，也不至於讓誠郡王去掌管禮部，六部之中，最重當屬吏部。」
胤禛似乎聽不出他的弦外之音，聲音平平道：「我做的事情越多，得罪的人也就越多，反之五弟胤祺，生母是宜妃，出身高貴，也隨皇阿瑪上過戰場，平日裡更是少涉紛爭，皇阿瑪屬意於他，也並不出奇。」
沈竹搖搖頭，雙目直視胤禛：「四爺，如今其餘皇子皆不足為慮，在下所憂，不過只有一人。」
胤禛淡淡道：「天色有些晚了，今日便先到此為止，我明日再與你們閒談。」
「四爺！」
「住口。」