胤禛起身，神色冷了下來。「接下來的話，我不想聽。」
沈竹也站了起來，寸步不讓：「四爺不聽不行，在下所慮者，就是八阿哥，廉郡王。」
「沈竹！」胤禛冷笑，厲聲道：「別逼爺殺你！」
「就算四爺要殺我，我也不得不說！」沈竹毫無懼色，沉聲道：「據我所知，私底下早已有一批大臣，屬意於廉郡王，不說馬齊，便連佟國維這樣的人，也曾有意無意表現出對八爺的看好，九爺、十爺與八爺交好，如此一來，郭絡羅氏那邊，十爺的孃舅阿靈阿，也已鐵定會支援八爺，您就算要自欺欺人，也是不能了，還請四爺早下決斷。」
見胤禛冷著臉一言不發，沈竹緩了聲音：「四爺，在下知道您與八爺手足情深，但是皇位之爭，動輒就是你死我活，十四爺與您是同母所出，尚且……，何況八爺他……」
茶杯被掃至地上，碎裂聲打斷了他的話，沈竹被胤禛目光中的殺意懾住，將要出口的話到了喉嚨，怎麼也說不下去。
「胤禩如何，不用你來評斷。」他陰沉著臉色，一字一句道。
一旁的戴鐸卻只是看著這一幕，從頭到尾沒有出聲，也沒有來勸阻。
書房內一片沉寂，一時無人再言語。
半晌，胤禛深吸口氣，神色慢慢和緩下來。
「我知道你是為了我好，但是此事，以後休要再提。」
沈竹還想開口，冷不防餘光瞥見戴鐸在朝他使眼色，只好把話又咽了下去。
類似的對話，佟府那裡，也正在進行。
「你猜皇上會選誰？」
佟國維拈著鬍鬚，眯起眼逗著掛在廊下的鳥，話卻是對著身旁的兒子說的。
隆科多思忖片刻，沉吟道：「莫不是八爺？」
「有可能。」佟國維點點頭，手指伸進籠子裡，神情顯得有點漫不經心。「從如今局勢上來看，八爺確實佔著優勢，但你莫忘了，皇上不是常人，素來不能以常理來揣度的。」
隆科多不解：「阿瑪，先前你不是很看好八爺麼？」
「先前我看好，是因為他八面玲瓏，年紀輕輕，周旋於所有人之間，卻能做到滴水不漏，但是現在看來，他這些手段，卻是用在了自保上，而非籠絡人心。」
「您是說……」
「如今的八爺，還是少了點雄心，儲位之爭，不是贏就是輸，能夠自保固然好，但是以退為進，才是最高明的手段。」
「那麼皇上究竟會選誰？」
佟國維嘆了口氣，望向院中池塘，慢慢道：「聽說皇上廢了太子，卻三天兩頭親自去探望，大阿哥那邊，雖然不聞不問，也從不落下賞賜，其餘諸子，十三、十四爺雖然年齡尚小，但卻最受寵愛……帝心難測，我卻也是看不透了。」
頓了頓，又笑道：「只不過我若沒猜錯，這回皇上定然會讓我們推舉太子。」
隆科多將信將疑：「不至於吧，皇上乾綱獨斷，如果眾人推舉的人選不是皇上所喜，那……」
佟國維呵呵一笑：「你若不信為父，就等著瞧好了。」
果不其然，康熙三十九年十一月，康熙下旨，稱立儲乃國之大事，著在京五書以上官員，可上折議立皇儲。
這一道旨意就如秋日裡涼爽的風，頓時讓所有人的心都跟著活泛起來。