胤禩被蒙著雙目，車子又約莫駛了一炷香，這才緩緩停下來，小蓮與三哥一左一右拽著他的胳膊跳下車，胤禩被帶著進了一間莊子，七彎八繞走了一段路，又聽得門被咿呀開啟的聲音。
「哎呀，小蓮，你可回來了，六哥他們呢？」一個陌生的聲音低呼道。
胤禩感覺到抓著自己胳膊的手一頓，才聽見小蓮啞聲道：「六哥他們都……只有我回來了。」
那三哥截住他們的話頭：「別光杵在這裡，進去再說！」
「快進來！」
胤禩被他們推搡著往裡走去，眼睛上的布條驀地被扯下來。
突如其來的光線刺激得雙目疼痛，讓他不由得微眯起眼睛，半晌才看清這眼前處境。
眼前站著十餘個人，除了那小蓮與三哥之外，還有幾個面目陌生的，前方主座上坐了箇中年人，鬚髮斑白，年過半百的模樣。
小蓮在一旁簡短介紹了胤禩的身份，幾個人看著他的目光立時不同，變得冰寒而有敵意。
「你就是八阿哥胤禩？」旁邊有人上下打量著他。
胤禩不見慌亂。「幾位是？」
「滿人韃子，也配問我們姓名！」一人冷笑道，「若不是你還有點用處，這會兒還能活著站在這裡跟我們說話嗎？！」
胤禩越過他們的挑釁，徑自望向坐在主位上的人。
「小蓮這一路上沒有告訴你嗎？我們是天地會的人，不知八阿哥可有耳聞？」一直沒有開過口的中年人捋著鬍鬚，慢慢道，沉穩的表情看不出太多的敵意。
胤禩頷首。「聽說過。」
「少廢話，你快點喊你那些走狗們，把七哥他們放了！」一人並作幾步上前，一把揪起他的領子，惡狠狠道：「裝什麼傻！」
「劍湖，沒看見堂主正說話呢，不得無禮！」那三哥皺眉道。
劍湖悻悻地放開他的領子，胤禩看到他眼中的恨意，毫不懷疑若有機會，他定會拔出手中的劍來捅自己一個窟窿。
「揚州織造李煦被刺傷，是諸位做的吧？」
「正是。」中年人有點詫異於他的平靜，頓了頓，朝那些人吩咐道：「給八阿哥鬆綁了。」
「堂主？！」幾人驚愕，紛紛出聲。
「八阿哥是聰明人，定不會趁機逃走的。」中年人道，也不因他們質疑而惱怒。
小蓮不情不願幫他解了繩索，胤禩活動一下雙腕，拱手朝他道：「多謝。」
「請坐。」對方手一引。
待他坐定，那人方道：「皇帝身邊戒備森嚴，我們連近身的門道也摸不到，所以只能退而求其次，李煦身為皇帝心腹，坐鎮江南，監視百官，若能刺殺成功，也不算虧了，只是沒想到，小蓮竟然將八阿哥帶了回來，這下子我們的籌碼又增加了不少。」
「不知各位要的是什麼？」對方說得平靜，倒讓胤禩有種閒聊的錯覺。
那人還未回答，旁邊劍湖已冷笑道：「我們還有幾個兄弟落在李煦手裡，總歸要先把人贖回來，再將你殺了便是！」
那三哥叱道：「十弟，你這性子什麼時候才會改，毛毛躁躁的，恁地讓人看了笑話！」
劍湖漲紅了臉，吶吶說不出話來。
胤禩也不去理他們，放眼廳內所有人，只有那中年人，才是發號施令的人。
被稱三哥的人叫張輝，眼見他老神在在，安靜閒適，既沒有沒有被挾持即將喪命的危機感，也沒有口出惡言，破口大罵，稱奇之餘，不由有些欽佩。
這裡本是天地會揚州分舵，在場眾人無不以反清復明為己任，多年來與朝廷作對，也殺過不少官員，就連施世綸也曾遭暗殺，只因施世綸之父施琅乃前明將領，卻降清為臣，令不少反清之士咬牙切齒，如今居然能抓到皇帝的兒子，也算不虧本了。
只是這個人質未免有些燙手，若是最後放回去，就白白浪費了這個機會，若是就此殺了，朝廷必然因此大動干戈，以天地會現在的實力，面對成千上萬的軍隊，只怕也只是螻蟻罷了，屆時禍及江南百姓，又是一場腥風血雨。
只是其他人卻未必這麼想，如劍湖一般這樣的孤兒，從小被收留回來，灌輸的是驅逐韃子恢復漢人江山的觀念，對滿人有種與生俱來的仇恨，若不是今日有分舵堂主殷雷在側，他早已一劍刺了過去。
出乎眾人意料，殷雷並未將胤禩關在溼冷的水牢，而是安排在莊子偏遠的小廂房裡，縱然簡陋，還算有桌有榻，一日三餐也未曾少過。
胤禩坐在桌旁，正細細思忖這一路上的事情。
他不知道此時天地會分舵內部已經為了他的事情爭執不休，但自他被帶到這裡，就無時無刻不在觀察每個人的神情。
大多數人面對他，都是帶著憤恨敵意的，惟獨那中年人能與他交談而不動氣，也許轉機就在他身上，眼下自己大可暫且安心，他身份特殊，對方又顧忌著在李煦手裡的幾個兄弟，一時之間也不會把他怎樣，何況自己被挾持，李煦必然會上報老爺子，屆時朝廷官兵傾城搜捕，倒霉的還是天地會諸人。
想通這一節，胤禩從桌上拿起一本書隨意翻看起來，靜待魚兒上門。
只是他這邊悠然自得，那廂卻有人差點急瘋。
胤禛憂心他安危，偏生在老爺子面前還不能形色外露，調兵圍剿亂黨，搜捕對方的藏身之處，連著幾天下來，外憂內急，嘴角長了一圈水泡，連眼睛也有些赤紅。
康熙看在眼裡，並沒有說什麼，只是私底下吩咐梁九功燉些清潤補品送過去。
主子們心情都不好，底下的人自然加倍小心，人在李煦眼皮子底下被挾持，他將府中上下清理了一遍，在康熙面前則愈發戰戰兢兢，只是康熙此刻也沒心思去問他的罪。
李煦原先抓的亂黨，幾個死了，幾個至今被關在大牢，惟獨小蓮僅以身免，這才闖出禍事，胤禛恨不得將牢裡的那幾個人凌遲至死，只是投鼠忌器，終究不敢妄動，只能寄望於派出去的人手，他自己也跟著一趟趟地往外跑，親自把守城門搜查。
「萬歲爺，如今亂黨猖獗，唯恐殃及聖體，不若先行起駕回京？」曹寅暗歎了口氣，這樣下去也不是辦法，周圍的人都不敢開口相勸，只得由他來開口。
曹寅早年曾是康熙侍讀，兩人一起長大，又經歷了擒鰲拜，定三藩等事，可謂患難相知，自有一份情誼在。
見曹寅開口，張廷玉等人也忙紛紛應是，李煦顫巍巍跪在地上，伏身泣道：「萬歲爺，奴才沒用，等八爺平安歸來，奴才定當以身謝罪！」
在場幾人都是康熙近臣愛臣，他雖憂心兒子安危，也不至於到遷怒的地步。