不待眾人反應過來，便聽得十四朗聲道：「皇阿瑪，兒臣也願身先士卒，將身家財產都捐出來！」
康熙笑罵道：「你一個剛開府的貝子，能有多少身家，現在當務之急，是擇定領兵出征的人。」
十四順著他的話，朗朗道：「皇阿瑪，兒臣願往！」
這一回，康熙並沒有接茬，只轉頭掃過其他人。「你們看呢？」
目光落在張廷玉頭上。「衡臣，你看呢？」
張廷玉中規中矩，老實道：「皇上恕罪，微臣于軍事一道不甚精通，不敢妄議此事。」
康熙皺眉道：「今天召你們前來，便是要定下此事，通與不通，只管說就是。」
張廷玉凝神想了片刻，斟酌道：「四川總督年羹堯，似是個不錯的人選。」
康熙想也不想便搖頭：「先前朕命年羹堯帶兵阻攔，他大敗而歸，這才讓策妄阿拉布坦入西藏如無人之境，再用他，怕要誤事。」
張廷玉偷偷朝雍親王胤禛處瞟了一眼。
誰都知道年羹堯是胤禛鑲白旗旗下的包衣，今上直截了當地拒絕，讓人忍不住揣測是否也與此有關。
胤禛失落之餘，卻也忍不住暗鬆了口氣。
先前年羹堯與十四暗通曲款，後來胤禛雖發了通火，年羹堯也認了錯，但畢竟在他心裡留了根刺，他潛意識裡，既不想看著年羹堯坐冷板凳，也不希望他被過於重用，從而越發目空一切。
「老四，你心中可有人選？」康熙道。
「兒臣想舉薦一人，此人自小熟讀兵書，也曾掌管兵部，熟稔兵事，若帶兵出征，定然再合適不過，可兒臣不知該不該說？」
胤禩心一沉，已然知道胤禛要舉薦誰，但此時此刻，卻無法阻止他說下去。
果不其然，康熙冷了臉，打斷他的話：「你既知道不該說，那邊不要說了。」
胤禛驀地撩袍子跪下，叩首道：「皇阿瑪！十三弟被圈禁至今，也有七年了，縱是有再大的過錯，他也知曉悔改了，懇請皇阿瑪看在，看在他少時喪母的份上……」
啪的一聲，康熙將手拍在桌子上，嚇了眾人一跳。
「少時喪母，便可目無君父？少時喪母，便可不知禮義廉恥？你若再為他求情，便與他作伴去吧！」
康熙的聲音在胤禛聽來冷酷而無情，當年對十三的疼寵歷歷在目，如今卻連為他求情的一句話也聽不入耳了。
胤禩眼看他垂著頭跪在一邊，忙跪下道：「請皇阿瑪息怒，四哥一時迷了心竅，非是有意衝撞。」
十四也跟著跪下：「四哥有口無心，請皇阿瑪息怒！」
言辭懇切，頗為友愛。
其餘眾人自然也紛紛跟著跪了下來。
康熙沒有說話，過了半晌，方淡淡道：「老八，你來說。」
胤禩斂眉垂眸。
「兒臣所舉薦者，便是十四弟。」
胤禛身體一僵。
十四則是微怔，繼而心頭驚喜。