在床前一張繡墩上坐了。
拉著周曉曉的手道：「你真是位好姑娘，此次多虧了你如此費心，我們俞家上下，都十分感念。」
周曉曉低頭笑道：「大奶奶今日怎生同我如此客氣。」
黃婷玉輕輕拍著她的手：「你二人感情深厚，是件好事。但有一事，我作為大嫂卻不得不提醒於你，你可莫要嗔怪於我。你二人之間，需得謹記，只可發之於情，止之於禮。切不可逾矩。」
周曉曉起身行禮，「大奶奶這是真心疼我，我豈是那不知好歹之人。奶奶的話我都記著了，我都聽您的。」
黃婷玉笑道：「我早知你是個玲瓏剔透的姑娘，不過平白交代一句罷了。」
她起身告辭，走到門口，勸住周曉曉：「莫要送了，且回去照顧行知要緊。你若是有何煩難之事，皆可前來尋我，我必為你盡心。」
黃婷玉回到自己的居所，正廳內坐著燕王程時照和自己的丈夫俞行勇。
程時照見她進來，起身行禮，口稱大嫂。
黃婷玉側身避過，回了一禮。
國公世子俞行勇端坐於上，開口問道：「夫人可是從五弟那邊過來，五弟今日情形如何？」
黃婷玉笑道：「夫君不必憂慮，五叔眼見著是大好了。周姑娘照顧他十分盡心，方才我去，才瞧見她哄著五叔用了一整碗的薄粥。」
俞行勇點頭道：「天可憐見的，甚幸，甚幸。」
程時照咬牙切齒道：「林家老匹夫！狗父子！不報此仇，誓不為人！」
俞行勇止住他：「殿下稍安勿躁。」
他衝黃婷玉使個眼色。
黃婷玉起身道：「殿下安坐，我且去母親那邊看看。」
待見她走遠，俞行勇屏退下人，方徐徐道之：「王爺不必急躁。東宮跋扈，行事如此陰毒，陛下焉能不知？我俞家同王爺乃是血脈至親，打斷骨頭連著筋。陛下此次如此重賞我府，已是對太子有了厭棄之意。」
程時照一拳捶桌，「我豈有不知，只是這一次兩次都落在行知身上，叫我如何忍得。」
「父帥是個忠厚之人。」俞行勇眯起雙目，眼透寒光，「我俞行勇卻不是那麼好欺負的，敢動我五弟，我讓他全家吃不了兜著走！」
程時照伸出手，同俞行勇交握了一下，低聲道，「大哥，幹他孃的！」
俞行勇靠過身來，駢掌輕輕一揮，耳語一句：「搞掉林遠貌那個老匹夫。東宮便如失雙臂。」
時年冬至，右僉都御史王卉告「武英殿大學士兼太子少師林遠貌夫人祝詛上及於太子妃共祈詞，欲令太子為帝」，按驗，罪至大逆不道。
帝怒，詔載遠貌廚車以徇，腰斬東市，妻梟首，其子林秉仁聞之，懼逃在野，上緝文尋捕；太子妃亦收。1（有人告發林遠貌夫人和太子妃詛咒皇帝，想讓太子登基。皇帝查實，大怒。下詔以廚車載林遠貌巡街，腰斬，妻砍頭，兒子林秉仁逃跑，太子妃也被收押。）
太子憂懼，披髮赤足，入宮匍帝膝，痛哭流涕，上頗知太子惶恐無他意，遂憐赦之。
此刻在國公府，國公爺俞敦素同夫人正在太夫人屋內請安。
郭夫人聞得今日林遠貌腰斬於市，心中十分解氣，朝地上啐了一口。
「惡人屢害我五郎，該有此報，可惜走脫了他家那小崽子。」
太夫人點頭道：「我們老俞家，有仇需得報，有恩也不能不還。曉曉救了行知兩次性命，他們的婚事你要拖到什麼時候？」
郭夫人面上一紅，咳了一聲，眼神閃避：「五郎如今乃是侯爵之身，娶一個商戶之女為妻，委實讓人恥笑。依媳婦之見，抬曉曉做個貴妾便是，曉曉乃是通情達理之人，想必……」
「我呸你個通情達理，你如今嫌人家商戶之女，當初嫁給狗蛋的時候是不是也嫌我們老俞家泥腿子出身啊。」
郭夫人滿面通紅，站起身來。
俞敦素勸道：「娘。淑賢她豈有此意。」
老太太指著國公爺的鼻子罵，「整日淑賢，淑賢，當初你做了官，也有那許多高門大戶想要同我家結親，偏偏你在廟會瞥到了一眼郭家的大小姐。回來便念念不忘，求著你老孃我請媒人去說合。」
俞敦素紅著老臉，拉老太太衣角：「孃親且給兒子留著臉面，提當年那些醜事做甚。」
老太太說得興起，卻不理他。
「我當時也偷偷前去相看，只見這郭小姐啊，臉也尖，身子也瘦，嬌滴滴的模樣，我那是一點都看不中。可是又怎麼樣呢？想著當官的兒子，這般苦苦求著。不忍看你難受的樣子。不是也都依著你，違著我的心意，把她娶回來了嗎？如今你們自己做了爹孃，便就不管兒子死活，沒瞧見小五那是把自己的性命都栓在周姑娘的身上了麼？」
郭夫人羞愧難當，舉袖掩面，退出屋來。
老太太尤自在後邊啐了一口：「哼，活該，讓你也嚐嚐十月懷胎的兒子，被那年輕姑娘的裙子一兜就兜走了的感受。」
俞敦素勸道：「娘你莫要生氣，我這就去說說她。」
國公爺追上夫人，輕撫著她的脊背。
安慰道：「夫人莫要氣惱，孃的話粗了點，也不過是因為心疼行知這孩子。」
郭夫人跺腳道：「連你也如此說。我焉能不心疼五郎。只是若依了他的性子，娶了那周曉曉。他下半生可是要在嘲笑中度過。便是我，都不知拿什麼臉面出門見我那些世交姐妹。」
國公爺：「淑賢，你且靜下心來好好想想。若是沒有那位姑娘，咱們莫說兒媳婦，便是兒子也早都沒了。我看小五為了她已然到了不可自拔之地，他又受了這麼些苦處，我們做父母的，就成全他一回。些許臉面，不要也罷。」
郭夫人心思百轉，閉口不言。
……
在俞行知與世隔絕的小院，卻體會不到外間的這麼多風風雨雨。
周曉曉正扶著身披裘襖的俞行知，慢慢地從屋內走進院子。
「小心點走，要不還是我抱你把？」
俞行知一手扶牆，搖搖頭，「尚可支撐。」
院子裡伺候的俞桐迅速地迴避了。
臨走前還很識趣地帶上了院門。
他已經數次見到這位身量不顯的「準少奶奶」輕而易舉就一把將五爺從屋內抱出來曬太陽的驚悚場面。
很有些見怪不怪的鎮定自若了。
周曉曉扶著俞行知走到梧桐樹下，一張鋪著皮毛褥子的躺椅邊上。
扶他輕輕躺下，曬曬早間和煦的陽光。
自己卻坐在他邊上，給他捏捏手，捏捏腳。
俞行知：「你且歇歇罷，勿需如此忙碌。」
「沒事，又不累。你這躺得久了，若是不及時按摩，手腳肌肉容易萎縮。不利於康復。」
周曉曉初時按摩得尚且正經，片刻後便不規矩起來，這邊掐一把，那邊捏一下，惹得俞行知笑著側身避開來。
「還躲？還躲？我看你躲哪兒？」
兩人嘻嘻哈哈打鬧一陣，周曉曉按住他的身體，不讓他躲避。
俞行知側著臉，躺在那裡微微喘氣，只見他玉面飛霞，薄唇輕啟，睫綴珠淚。
周曉曉一時看得愣住了，她慢慢俯下身子。
俞行知看著她的臉逐漸貼近，那通透的雙眸微微晃動，直將自己上下打量。
他心跳如鼓，忍不住道：「莫胡鬧。」
耳畔響起那靡靡之音，「我哪有胡鬧，我什麼都沒做呢。」
如蘭的氣息撩撥在肌膚之上。
那人貼近在咫尺之地，卻始終不曾俯就。
還將那貝齒輕咬，伸出粉嫩的舌尖悠悠舔溼她的紅唇。
俞行知昂起身，欲就那雙唇。
誰知那人，卻恁得一個勁使壞。
妖精一般的迴避開來，還在那裡得意洋洋地扭著說：「行知~~莫要胡鬧。」
俞行知一把摟過她的肩膀，將那雨點般的吻落在她的額頭，髮梢，眉間，雙唇……
他緊緊摟住周曉曉，一面輕吻，一面不住呢喃：「曉曉，曉曉……」
「我在呢。」
驟雨過後，周曉曉趴在他身上，捧著他的臉，在他微腫的雙唇上啄了一下。
輕輕伸手摸他的頭髮。
「你這是怎麼呢？」
俞行知閉上雙目，嘆息一聲。
「中毒的那一刻，我自以必死。心中十分的後悔。後悔自己因循守舊。竟然不曾多抱緊你一次，多吻你一次。」
兩行清淚順著他緊閉的眼角流出。
「那日我在昏迷之間，只覺周身麻木，魂魄無依。依稀間忽聞你說，要嫁給別人。我心中一時刀絞似的疼痛，方得轉醒過來。」
周曉曉撐起身體，慢慢吻去他的淚珠。
「沒事的，行知。從今而後，我再也不離開你身邊。你若要去戰場，我也陪你同去。我可不想再看見一次你渾身是傷的樣子。」
……
近日，京都的街頭巷尾，最為熱鬧的一個傳言，便是那新封的冠軍侯竟然娶了十二月餅鋪的老闆娘為妻。
傳言五花八門，有說那冠軍侯在戰場上被那周娘子所救，感其恩義，折節求娶。
也有說那周娘子貌若天仙，妖媚異常，勾引得俞五爺忤逆父母之意，私定終身。
在那些名門望族間的夫人及閨秀的宴會上，此事更是引為談資，為人所津津樂道。
皆因那俞五郎，曾是名動京都，才貌雙絕的翩翩公子。不知多少閨閣女孩對他芳心暗許。
如今這京都明珠，卻被一身份低賤的女子摘了家去，莫不讓人扼腕嘆息。
……
開元時節，王太尉夫人舉花茵會。
宴時，名門貴女相攜而來。
至園中，只見花甫間設一道靈渠，內有水流潺潺，水上精巧小船漂流而過，內盛各式吃食。
眾人依渠而座，欲食何物，伸手自取，別有一番風味。
不多時，只見國公府的四奶奶郭鏡妍攜數名女伴款款而來。
郭鏡妍去年歲末喜得麟兒。如今出月子沒有多久，養得個面如滿月，珠圓玉潤的模樣。
那席中一人，乃是詹事府少詹事的千金，現嫁左大學士的二公子為妻。姓王，閨名碧華。在閨中之時便同郭鏡妍有些不太對付。
這會見郭鏡妍入席，口中便取笑道：「俞四奶奶這般精貴之人，卻要同那賣餅的商戶做妯娌。真是天可憐見的。若換做是奴家，幾乎都沒臉面出來見人了。」
郭鏡妍哼了一聲，「我家國公爺最是那知禮守信，重情重義之人。因我那弟妹，捨身忘死，救得五叔性命。我們一家對她感激不已，國公爺親下聘禮，求燕親王做的媒人，將其求娶進門。乃揚我俞家禮義家風之舉。」
她瞟了那王碧華一眼，嗤笑道，「哪像有些人家，勢利眼長在頭頂上，整日只顧斤斤算計，嫁女兒要攀附高門，娶媳婦只論嫁妝，眼睛啊都快鑽進銅眼裡去了。破落戶一般，竟連那小家小戶都比不上了。呵呵呵。」
國公府勢大，郭鏡妍附庸者眾，齊聲嗤笑。
王碧華氣的臉色一陣青一陣白，擲箸於地。
太尉府的女主人薛夫人連連勸慰直打圓場方才還轉。
另一邊左丞家的千金林星月，附在身旁公孫家的大小姐公孫玉耳邊，悄悄道：「你家那表哥，真的娶了個平民女子為妻？」
公孫玉眉如遠山，目若丹鳳，櫻桃小嘴，楊柳腰身。一副斯文秀美之態。
聽得此言雙眉微顰，「卻有此事，只是那位傳說中的表嫂，我尚未曾拜會。」
林星月道：「不論怎樣的美人，又怎生比得了你。何況又是那樣的身份。你家表姨夫也是恁得迂腐死板。」
公孫玉面色不豫，「姐姐慎言，婚姻之事，乃尊父母之命。如何這般私論。姐姐這般說話，是至我的名節於何地？」
林星月急忙道：「是我說錯話了，妹妹切莫和我一般計較。只我二人私下梯己之話，先前傳聞國公府於你家有結親之意，京都閨秀誰人不羨慕，如今卻是如此光景，我心中是實在為你不值。」
公孫玉伸那芊芊玉手，去夠那靈渠中流下的一朵梅花。
淺笑輕言：「姐姐非我，焉之我心中之樂。表哥雖是君子，卻非我所好。我這才是真正慶幸呢。不過那位表嫂，到底是何人物，我卻也是好奇，倒是可去會一會。」
……
第二日，郭鏡妍正在屋中內煩躁。
她初為人母，對這照顧孩子之事毫無經驗。
只見著這奶娃娃一會便溺，一會吐奶。搞得她頗為手足無措。
此刻這小祖宗又一陣哭鬧不休，奶媽丫鬟輪番的哄著都管用。
郭鏡妍頭大入鬥，揮揮手：「去去去，去把那個女人做的那什麼勞子風鈴拿來給小少爺玩。」
於是丫鬟便找出一個八角華蓋狀的小巧玩器，八個頂角之下均垂下彩色絲絛，上邊繫著各色鈴鐺，並一些五顏六色的精巧布偶。
將之掛在搖床之上，那華蓋輕輕旋轉，帶起一陣悅耳的風鈴之聲。
小少爺果然被那聲音吸引，眨著大眼睛，呀呀的看著，還吐了個泡泡。
「可算是不哭了。」郭鏡妍籲出一口氣，「那個女人害得本姑奶奶天天在外面受氣，也就這方面還有點用了。」
正說著，公孫玉一頭撞了進來，只見她滿面羞紅，扶在桌邊，一手捂著胸口只是喘氣。
郭鏡妍先前一度以為公孫玉素會和自己成為妯娌，和她的交情素來不錯。
看到她這般進來，心中嘀咕，莫非是撞見周曉曉那個女人了，這下情敵相見，別是掐了起來吧。
口中問道：「你這是怎麼了？」
公孫玉抬起頭，一臉茫然，說話都有些結巴：「我……我方才去五表哥那邊拜會新表嫂。」
郭鏡妍：「怎麼的？她難道還欺負了你不成？你說與我聽，我自帶你去討回公道。」
公孫玉面色潮紅：「我們方進了那院子，領路的丫鬟一齣溜的就不見了。院中竟是半個人影也無。我們轉至後院，卻是看到一個陌生的少年郎在那裡耍槍。」
公孫玉的隨身丫鬟跺腳道：「四奶奶可得給我們做主，那個登徒子見了我家小姐，絲毫不知迴避，口中還問，哪來的天仙一般的小娘子。」
郭鏡妍目瞪口呆：「這……這位就是我們家的新五奶奶，周曉曉啊。」
……
好容易哄走了公孫玉。
午時太太屋中傳飯。
郭鏡妍攜著小少爺一併過去。
尚未進屋，就聽見太太正指著俞行知房中的大丫鬟巧荷，一陣痛罵。
「你這沒用的小蹄子，叫你看著你家五奶奶，不許她出去，她這又是跑哪撒歡去了？」
巧荷委委屈屈地道：「回太太的話，奴婢倒是想看著五奶奶，奈何這是跟也跟不上啊，她這怵的一聲，就從牆頭翻出去了。若是五爺在家，還要給她搬個梯子呢。奴婢如何管得了。」
郭鏡妍在窗外聽得這話，心道：罷了罷了，我還是且先回去，晚些時候再來。自打這個女人進了門，這家裡是一刻也都不得安寧了。
晚間，周曉曉興沖沖的回屋。
只見屋中燈火通明，桌上擺著熱騰騰的飯菜。
俞行知身披錦繡貂袍，手持書卷，靜坐於桌邊等她。
周曉曉不好意思地坐了下來：「勞你久等了。」
俞行知放下書卷，「無妨，今日過得可好。」
周曉曉笑道：「什麼都好，早上在院中耍槍，也不知哪來了一位天仙般的美人，那皮膚嫩得我都想掐上一把。可惜她恁得害羞，沒說上話就跑了。」
周曉曉回想起沒和美人說上話，心中十分可惜，搖了搖頭，「隨後我去鋪子看了看，生意好得很，小梅很能幹，打理得井井有條。我便逛到廟會摔跤場偷師了幾招，回頭咱兩練練。」
「一回府老太太便把我叫了去，說她有事尋我，讓我不必去和夫人請安，幸好我在路上給老太太買了她最愛吃的桂花糖，哄了她一把開心。這會子才放我回來。」
俞行知摸了摸她的頭，「你能如此心寬，甚好。我如今身有爵位，分府建衙近在眼前，你且多忍耐些時日。」