袁香兒把自己買的衣服一件件拿給南河看，
「這是中衣，穿裡面，這是長袍，穿外面。這個叫捍腰，最近很流行。這個是……」
袁香兒捻起一小片不知道什麼時候混進來的柔軟布料，看了半天才反應過來這是什麼，有些尷尬地咳了一聲，「這個算了，不穿應該也沒關係。」
「這些衣物是給你變成人形的時候穿的。我不在的這段時間呢，你要是回來，就到我屋子睡，這裡最暖和。餓了的話，就去找師孃，她會給你東西吃。」袁香兒坐在炕沿將那些內外衣物整齊疊好，口裡絮絮交代。
烏圓是自己的使徒，錦羽長住在家中，但南河只能算是客居的朋友，還需要渡過他自己的離骸期，袁香兒當然不好意思邀請他陪著自己一起出遠門。不過她還是抬頭悄悄看了南河好幾次，指望他親口說一聲想要一起出門看看，這樣自己也好順水推舟拉著他一道走。
可惜南河只是蹲坐在面前，始終低頭看著她疊衣服。這隻小狼本來就十分沉默，今日更是成了鋸嘴葫蘆，抿緊了嘴一言不發。
袁香兒只好嘆了口氣，反覆把各種事項再交代了一遍。她不知道為什麼自己會變得這麼囉嗦，上一世自己也時常在出差之時，將家中的小夥伴交託給他人，好像並沒有這樣的依依不捨。
那時候家中空闊，唯一能讓自己想念的不過三隻貓兩隻狗。不像現在心中滿滿當當塞著幸福的牽掛。
「錦羽，我不在家的時候，你幫忙守著院子，照顧好師孃呀。」袁香兒來到榕樹下，敲了敲木屋的屋頂，錦羽不喜歡變換新環境，準備留在家中。
木屋的門開啟了，從裡面伸出一雙小手，那手心捧著幾片軟乎乎的羽毛。
「這個是？」
「結……結契。」結結巴巴的聲音從屋子內傳來。
"錦羽？你是說，你願意做我的使徒了？"袁香兒又驚又喜。
即便時間過去很久之後，袁香兒都還記得當時這一刻的驚喜和幸福。
她伸出雙手，珍之重之地接住了那雙小手託付給她的羽毛，繪製了契約使徒的法陣，把羽毛安置在法陣之上。
這真是讓她貼心又溫暖，多了一個在家中的使徒，至此以後她即便遠在天邊，都可以接到錦羽傳遞來的資訊，隨時可以知道家人的動態，再不用過度的牽腸掛肚。
此刻，遠在京都的神樂宮內。
蒙著雙眼封閉了視覺的法師抬起頭來，「這麼快又結契了，陣法依舊這般自然，毫無怨懟之氣。到底是誰啊，還真是有趣。」
「皓翰。」他低聲喚了一個名字。
一位頭上長著角的男人憑空出現，單膝跪在了他的身前。那人一頭烏黑濃密的長髮旖旎拖在光潔的地磚上，精赤的上身繪製著無數詭異的紅色符文，聲音低沉而富有磁性，「主人。何事召喚？」
端坐著的法師將蒙著雙目的面孔轉向屬於他的使徒，
「皓翰，我記得當初得到你，可是費了我好大的力氣。」
「是的，當初在北海和主人大戰了三日三夜，終究不敵主人神通。」
「那時候，你明明法力耗盡，渾身是傷，卻依舊不肯屈服，最終我不得不動用三皇印將你壓於法陣之上，才勉強成功結契。」法師伸出白皙柔弱的手指，托起強壯妖魔的下頜，「如今，若是我解開你的禁制，你會不會心甘情願做我的使徒？」
妖魔的雙眸豎立，內有暗華流轉，「主人，我不想欺騙你。」
「哼，沒情沒意的東西。」法師失望地鬆開手，懶散地靠回座椅中，「也不知道那位是誰家的孩子，真希望她能早一些走到我們的眼前來。」
卻說袁香兒告別家中眾人，在周德運的一路精心安排下，先搭乘馬車抵達闕丘鎮所屬的辰州，再由辰州改道水路，乘坐商船沿沅水東行，耗費兩日夜的時間，到達煙波浩瀚的洞庭湖畔。
周德運家住的鼎州城，地處水利交通樞紐要道，城鎮熱鬧，市井繁華。
袁香兒坐在軟轎裡一路行來，只見道路上人煙輳急，車馬並行；兩側房屋鱗次櫛比，鳳閣疊翠；內裡花街柳巷，秦樓楚館歡聲笑語，端得是歌舞昇平，繁花盛景。
「哎呀呀，那家賣得是什麼，看起來很好吃。那裡在耍把勢，一會我們來看看好不？」烏圓扒拉在轎子的視窗，探出腦袋，被熱鬧的景象目不暇接，「哈哈哈，幸好我來了，回去說給他們聽，錦羽和南河還不知道得怎麼嫉妒呢。」
「阿香，你看見了沒，我們走的時候，南河氣得話都說不出來了。」
「胡說。」袁香兒把快掉出去的小貓擰回來，「錦羽是自己不喜歡陌生的地方，想留下來看家。南河要是想來，自然會開口，他都沒說要來，我怎麼好意勉強他。畢竟他還在離骸期，還需要忙著獵取妖丹呢。」
「哼，」烏圓舔著自己的小爪子，小聲嘀咕，「父親說得一點都沒錯，會撒嬌的孩子才有糖吃，南河那樣的悶葫蘆只有吃土的份。」
轎子走了大半個時辰，抵達周府。
周家不愧多年積蘊之家，宅院外觀軒昂大氣，入內別有雅趣，樓臺亭閣，奇花異草，其間僕婦往來行走，井然有序。
周德運對袁香兒十分周到客氣，一路恭恭敬敬引著她來到正堂大廳。
此刻的廳內有著不少人，和尚道士，巫婆神漢，林林總總，穿著各自的法袍道服，均坐在廳上吃茶。因門派有別，彼此不太服氣，正針鋒相對地冷嘲熱諷著。
這些人都是周德運這段日子重金聘請來的法師，折騰了許多時日，卻無一人能夠解決周家娘子奇特的癔症。
有些人在周家住了段時日，看主家大方，捨不得好酒好肉的招待，厚著臉皮留下來看熱鬧。也有些是心有不甘，彆著勁想要將此事解決，好在一眾同行中揚名立萬。
此時看著周德運恭恭敬敬迎著一人入內，都免不了伸長脖子，想要看一看來得又是哪一派的有道高人。
隨知那人近到眼前，卻是一位二八年華的少女，娥娥紅妝，纖纖素手，繡面朱顏，雲鬢香腮，肩上還停著一隻奶聲奶氣的小乳貓，像是哪戶人家偷溜出來玩耍的大家閨秀。
坐在當先的一位大胖和尚，撐了一下手中叮噹作響的禪杖，皺著眉頭道，「周施主，你莫不是急糊塗了，貧僧道你離開這些時日，是去那寶剎深山尋覓得道高人。誰知卻帶回了一個小姑娘，這樣嬌滴滴的小姑娘……」
他口中大咧咧地說著話，正巧看著那位少女肩頭的小貓轉過臉來，那小貓眉心有一道紅痕一閃而過，烏溜溜的眼睛不滿地瞥了他一眼。
胖和尚突兀地合上了嘴，不再吭聲。
身後的眾人正準備跟著起鬨，誰知他卻一反常態閉口不再言語，和尚身邊一位高瘦的道人拍著他的肩膀道：「胖和尚，往日里就你嘴最貧，今日怎麼啞巴了？」
那和尚只是瞪了他一眼，依舊不肯說話。
直到周德運同眾人打過招呼，將袁香兒引去後院，他方才惱怒地回了一句，
「哼，別總想攛掇著我得罪人，那位看起來年紀小小，來頭可不一定小。她肩膀上停著的那隻貓，你們瞧見沒，那可是結過契的使徒。」
「是使徒啊？」
「使徒，那貓妖是使徒？」
「小小年紀，就有使徒了？」
使徒兩個字，如同石投水面，在人群中引起一陣波瀾。
「想必大家都知道，如今世間妖魔漸少，能成功結為使徒更是難得。」那胖和尚看著袁香兒離去的背影，語調中帶著幾分嫉妒，「即便她不是自己結的契，那也必定是哪家名門大派出身，族中長輩才有這個能力為她精心準備以供驅使的妖魔。我平白無故，幹嘛要去得罪這樣一位背景深厚的小姑娘。」
「小小年紀的，還真叫人嫉妒阿。」瘦道人同樣伸著脖子望著袁香兒離去的方向，「誰不想給自己搞一個使徒呢，我這輩子不知道試了多少次，都沒有成功。你看吳瘸子，不就因為有了那麼一隻等階低下的蒼駒做使徒，走到哪都比你我多幾分牌面。」
離他不遠處坐著一位斷了一條腿的男人，那人聞言不屑地哼了一聲，緊了緊手中一道細細的鏈條，寫滿紅色符文的鏈條另一端，穿過一隻肌膚蒼白渾身無毛的魔物脖頸，那魔物沒精打采地趴在他腳邊的地面上，朝著袁香兒離去的方向掀了掀眼皮。
周德運領著袁香兒來到一間廂房，那廂房門窗緊閉，窗戶上交叉釘著粗大的木條，把所有的窗子都封死了。大門外拴著幾圈鐵鏈，用一把大鎖緊緊鎖住。門外站著幾個丫鬟，端著清粥小菜，正挨著門縫輪番勸慰，