袁香兒：「我有個朋友……」
大家都伸手掐她。
一片嘻嘻哈哈地打鬧中，袁香兒看向端正坐在遠處屋頂上的南河。那人雖然背對著這邊，坐得端端正正的，但那銀色的長髮上早冒出了耳朵，耳朵尖尖還泛著紅色，想來是什麼都聽見了。
小南也還很羞澀呢，我必須和他一起研究一下阿青的小冊子。
袁香兒想到南河面紅耳赤，手足無措翻看那些不可言訴的畫卷時的模樣，不由心又放飛了。
吃早食的時候，渡朔才徐徐歸來。
頂著大家揶揄的目光，不染凡塵的他也難得地侷促了一下，但他還是伸出手，將胡青拉在身邊，算是公開承認了二人之間的關係。
袁香兒領著渡朔和胡青走進天狼山，走了很長一段路，來到一棵巍峨的大樹下，那樹木高聳入雲，華蓋如亭，樹腰間有一個隱蔽的洞穴，她和南河曾經在這裡躲避過妖魔的追殺。
「你們覺得這裡怎麼樣？」袁香兒轉過身問自己的兩位朋友，「這裡靈氣充沛，離我家也算比較近。我在樹洞裡放了不少食物和生活用品，還有一些靈石。以後你們還可以像虺螣和阿厭那樣，慢慢蓋一棟自己喜歡的屋子……」
胡青打斷了她的話：「阿香，你這是何意？」
袁香兒看著他們：「渡朔，曾經人類對你做了很多不好的事。我為他們的行為感到羞愧。希望你能把人間不好的回憶都忘了，從此就和阿青自由自在地生活在這裡吧。如果偶爾有空，記得來人間找我們玩。」
她心中默默唸法決，想將自己和渡朔的使徒契約解除。試了三四次，都不曾成功。
「怎麼回事？妙道還能在這種事上做手腳嗎？」袁香兒低頭檢視自己的手訣。
「阿香，你還不知道吧？」渡朔看著她，「人妖間結契，需彼此心中都能夠同意。是以，大多數時侯，都是人類對妖魔施以百般折磨威逼，迫使其低頭成為使徒。反之其實也是如此，想要解開契約，若有一方不願，這個契約也就解不開。」
袁香兒不太明白。
「我不討厭人類，也喜歡留在人間，家裡那棵梧桐便很好，我想和阿青一起住在上面。」渡朔認真而誠懇地說，「我和南河烏圓他們一樣，心甘情願做你的使徒。」
袁香兒：「可是……」
胡青伸過手來拉住她的手：「阿香，我也想和你簽訂契約。逍遙自在的日子確實很好，但其實也很寂寞呢。人間那樣熱鬧，有許多好吃的。最主要是有你，還有這些朋友，我也想和大家住在一起。」
她搖了搖袁香兒的手，「天天彈你喜歡的歌曲給你聽，幫著師孃做好吃的給你，讓我住下來吧，行不行？」
袁香兒眼眶有些發熱，她覺得自己的心房好像被什麼東西填滿了。
這一路走來，長輩的慈愛，伴侶的柔情，朋友的摯誠使一種名為幸福的東西填滿了她的心房，甚至多到從心底滿溢位來。這本是世間至珍至貴的東西，她不知道自己為什麼這樣幸運，能夠得到這樣的多，多得讓她得有餘力，捧起這種溫暖的珍貴之物，再將之轉贈給身邊更多的人。
……
孟章悄悄跟去時家兄弟居住的院子，在兩兄弟的挽留下，終於彆彆扭扭地同意留下來住上幾天。被時家兄弟好吃好喝照顧著，學著做起了不稱職的母親。
韓佑之鎖上祖宅，和虺螣一起回到了山裡。但虺螣總還隔三差五帶著他到人世間遊玩，時時也到袁香兒家中拜訪。
院子裡的梧桐樹上歇息著一隻漂亮的蓑羽鶴，胡青時時坐在樹下彈著悠揚動聽的琵琶。
雲娘晾曬衣物的時候，小山貓，小狐狸，小錦雞在她腳邊熱熱鬧鬧跑來跑去。
兩隻小樹靈在院子裡扎穩了根，總喜歡坐在院牆上看著街道之外的行人。
南河雖然已經渡過離骸期，依舊勤練不休。他對渡朔口中提到的長生不死藥十分介意，找袁香兒要來水靈珠的雌珠，時時拿出來看一看，
這樣的日子過得快樂又悠閒。
這一日，袁香兒趴在院中的石桌上睡覺，一位鬚髮皆白，面色紅潤的老者，穿著一身華美的綢緞衣物，緩緩走到她的身邊。
「醒醒，袁小先生，醒醒。」他笑眯眯地喊。
袁香兒揉了揉眼睛坐起了身，「您是？」
這位老者看起來十分眼熟，她卻一時想不來。
「你或許忘了，在你年幼的時候，我們曾在你的家鄉見過一面。」老人對她說。
袁香兒頓時想了起來，在她還只有六七歲的時候，某一天和家裡的姐姐弟弟們走在田埂上，是有見到過這樣一位老者。那時候她還沒有拜師，身邊的人除了自己沒有人能看見這位老者，將她嚇唬了好大一跳。那之後沒多久，師父就到了村子裡，把她收為徒弟，帶回了闕丘鎮。
「原來是您啊。」
「老夫乃是兩河鎮的河伯，你家鄉門前那條溪流和兩河鎮的河水水脈相通。」老者捻著鬍鬚笑盈盈地說起往事，「當年受自然先生之託，前去你的家鄉尋找他的小徒弟。他說他佔了一卦，是一位年紀不大的小姑娘。我順著水路到那裡，一看見你，就知道是你沒錯了。」
「是嗎？原來是師父請您去找得我。那還真要謝謝您了。」袁香兒遇到師父的故人，高興起來。
難怪那時在這位老者出現後不久，師父就很快找到家裡來了，她這才明白。
「先生這些年沒在家，老夫也就一直沒來攪擾。想不到時光如梭，你已經從一個小姑娘變得這般大了。如今這個院子，還是和先生當年在的時候一樣熱鬧啊。看來小先生很好地繼承了自然先生的衣缽。」
袁香兒不好意思：「哪裡，我之所學不過師父的皮毛而已。」
那位河伯卻整了整衣袖，恭恭敬敬給袁香兒行了一個禮，「如今兩河鎮上，有一妖物橫行，禍害百姓。老朽無力驅趕，特請袁先生出手相助。」
袁香兒正要說話，那位老者卻消失不見了。
她一下睜開了眼睛。
正午的庭院裡，蟬鳴聲聲，院門好好地關著，烏圓和錦羽在腳下疊在一起打呼嚕。
除此之外，身邊空無一人。
原來只是一個夢而已嗎？
作者有話要說：《抱朴子，內篇》