終於請回了師父的袁香兒解了心頭第一大事，胸懷舒坦。
自此，小圃花開，友人濟濟，林陰樹下，最喜烏圓胡鬧。
杯中常有酒，得閨蜜二三，共賞奇文，私語竊竊，會心一笑。
酒醉歸來，夢枕狼河，暖帳生香，輕言細喘，恣意輕狂。
這一日在厭女院中相聚，九頭蛇席地而坐，不緊不慢地吃著清源帶給他的烤乳鴿。九張面具一般的面孔毫無表情，看不出喜怒。
清源在一旁暗暗搓著手，心裡前所未有的緊張。他悄悄使了個眼色，自有門徒抬進一大盆剛出鍋的爆炒紫蘇田雞，香嫩多汁的田雞擺在了蛇的面前，九隻腦袋上瞬間浮現出金色的豎瞳，粗大的尾巴一下掃了過來，將那盆田雞卷在了自己身體的中間。
「如果你願意到清一教來的話，每天都能給你吃這些。」清源試探著說道。
「每……每天？」九張面孔一起抬了起來。
「別一副沒見過世面的樣子，他們人類是每天都要吃飯的，聽說還不只一頓呢。嘖，特別麻煩。」老耆見不得自己朋友那副沒出息的樣子，出言提醒他。
九條蛇的眼睛就亮了，再也端不住架子，「真的每天都吃煮成這樣的田雞和小鳥？」
「當然，不止這些，還可以給你準備烤羊腿，醬牛肉，紅燒豬蹄，黃燜雞……」
「結契，結，現在就結。」靈活的蛇妖一下游動到清源身邊，手裡還不忘記端著他的田雞盆子，「結契以後你需要我做什麼？我很能打架，整個天狼山就沒有打得過我的妖。」
他四個腦袋和清源說話，餘下的五個腦袋東張西望，生怕這句話吹牛的話被南河給聽見了。
清源得到了第一個自願和自己結契的使徒，心花怒放。
這樣強大的妖魔，不用千里追蹤，殊死戰鬥。就心平氣和地來到自己門派了。完全沒有同門為此受傷或是丟失性命，不過是多請幾個廚子，所廢一些金錢罷了，實在是太划算。
從袁香兒那裡學來的契約對妖魔沒有束縛控制的能力，這對清源來說，是一個艱難的決定。也給他增加了不少麻煩。他必須更加細心地去了解自己新使徒的性情和習慣，隨時準備防禦和約束的法陣。以防九頭蛇妖性大發而暴走。
不管怎麼說，邁出了第一步，總是一個好的開端不是嗎？
「前兩日，發生了一件大事，聽說了嗎？」清源在桌邊坐下，開口問袁香兒。
「什麼事？」
「洞玄教的掌教妙道帶著使徒闖入裡界，殺死了大妖塗山。」
「你說誰？妙道？」袁香兒以為自己聽錯了。不久之前，她親眼見到妙道元氣大傷，幾乎已經到了油盡燈枯的程度。
妙道一生深恨塗山，卻不敢進入裡世挑釁這位勢力龐大的妖王。在生命的最後階段，對長生絕望了的他，拼著魚死網破，反倒真的殺死了宿敵。
「當然，妙道也沒有討到好，不過是玉石俱焚罷了。那一戰過後，再也沒人見到妙道的身影，洞玄教的掌教之位只怕要有他的弟子云玄接任。」清源搖頭嘆息，「我師姐聽得這個訊息，便準備歸隱裡世，說要在那裡尋求自己突破的機緣，大概不打算再回來了。」
一代人的謝幕，自有鮮活的生命登上歷史的潮頭。
無人的荒野之中，金瞳獨角的皓翰行走在野草亂石間。他的後背揹著一具殘缺的軀體，那與其說是一個人，或許應該說是一具還吊著一絲氣息的屍體。
「原來，我並不是殺不了它。而是不敢，不敢拿我自己的命去拼罷了。」微弱的聲調響起，喃喃自語般，「看來，我也沒有那麼恨它。或許我一直在恨的只是怯弱的自己。」
皓翰沒有回答，埋頭邁步前行。
「我……已經……沒有力量控制你們，其它人……都跑了，你為什麼還不走。」
「我說過的，我們監兵一族，向來崇拜強者。你打敗我的那一刻起，我承諾過奉你為主。」皓翰腳下飛馳，「主僕一場，有始有終，就送你一程。」
皓翰在荒野中跑出很遠，一直再沒有聽見任何動靜，在他以為那個人是不是已經死了的時候。
身後傳來自嘲的聲音，「上天待我終歸還不算太差，像我這樣的人，在最後的時候，身邊竟然還有……」
還有什麼，妙道沒有再說下去。
皓翰在一個人類的村莊附近停下腳步，路口處有一棵蒼老巨大的梨樹，它不知道在這裡紮根了多少個年頭，枝幹粗大虯結，卻依舊生機黯然，開滿了一樹梨花。
皓翰問道：「就是這裡嗎？」
「有……沒有一顆梨樹，結滿果實，黃色的果實。」妙道的眼睛看不見，此刻也無力再感受世間靈力，他的世界裡只留下徹底的黑暗。
「現在是春天，怎麼可能有果實。只有花，一樹白色的花。」
空氣中飄來梨花淡淡的清香。
妙道似乎回到那個風吹麥浪的季節，
「開心一點吧，秋天是收穫的季節呢。」
初識的朋友坐在梨樹的枝頭，遞過來一顆黃澄澄的果實，
皓翰聽見身後傳來輕輕的一句嘆息，
「我……後悔了。」
蒼白的梨花飄落一地，身後再也沒有傳來任何聲音。
皓翰在梨樹下挖了一個坑，將那具失去生命的屍體埋葬在這裡。
……
時光荏苒，幾度春風，古老的梨樹始終駐立在原地，看盡人間聚散，我自花開花落。
一位清婉佳人挎著竹籃從樹下走過，她的身邊跟著一位昭華正勝的少女。
「雲娘子，袁小先生。家去呀。」田野裡勞作的農夫直起腰打招呼。
這兩位是新近搬到他們村子的鄰居。