「阿元，你回來了。」那位婦人，在圍裙上擦了擦雙手，接過男子背上的柴，略有些不好意思的道，「阿孃還病著，日日都要喝藥，只好在口糧上省一些。」
他的男人阿元沉默了片刻，開口道：「阿娟，主公近日徵兵去汴州，我……想去從軍。」
名叫阿娟的女子吃了一驚，抬起頭詫異的看向自己的夫君。
阿元道：「我今日去城中，聽說開始實施新政了。」
「新政？那個什麼受爵制嗎？今日里正也挨家挨戶的宣讀了呢。」
阿元點點頭：「上戰場雖然危險，但我有得是力氣，若是拼一把，砍得十個人頭回來，咱家便可以得到一傾田，屬於我們自己的一傾田！」
他拽了一下拳頭：「我們家這麼多口人，種井田永遠只能分到百步之地，每年還要先種公田，服徭役，不論我們兩再怎麼拼命，也只夠勉強餬口而已。」
阿娟猶豫了：「可是，上戰場……」
她的男人伸出那因為常年勞作而粗糙結實的手掌，摸了摸妻子的面龐：「新政上說了，只要掙得軍功，即便是人沒了，兒子也可以繼承賞賜。只要我爭口氣，得個一級的公士回來。」
他看了一眼妻子背上揹著的男孩：「我們家就終歸是有田了。」
夜間。
在奴隸的營區中，
像牛馬一樣勞作了一天的人們，回到汙髒的休息區。
他們大部分人瘦骨嶙峋，神情麻木，排隊領取著屬於自己的那一份劣質食物。
有些老弱之人，一領到食物便匆忙的往口中塞去，以免在半路上被他人肆意搶奪。
一個身材強壯筋肉結實的男子，好整以暇的眯著眼睛坐在草垛上，等著他的「小弟」，給他端來食物。
「盛哥，盛哥。」
幾名年輕的男人圍坐在他的周圍，帶著一點敬服和討好。
這個被稱為盛哥的奴隸，半張面孔上橫跨著一道猙獰的傷疤，從鼻樑一直到耳朵，半邊的耳朵因此裂開著一個口子。原本還算英俊的面孔顯有些扭曲恐怖。
「盛哥。」一個身量瘦小的男人端著食物跑了過來，喘著氣，興奮地說道，「聽說了嗎？新政！新政！」
「新什麼政，看把你這個六猴兒激動的。」草垛上的一個男子嗤笑道，「貴人們的遊戲，和我們這些奴隸有什麼關係？」
「不是的。」外號叫六猴兒的奴隸，嚥了咽口水，喘了口氣，「都在說呢，王推行軍功受爵制——斬一首，脫奴籍，成為正規甲士！」
「什麼？」幾個男人都坐直了背，連那位盛哥，都睜開了冰冷的雙目。
「真的，只要上了戰場，砍下一個敵人的腦袋，我們就不是奴隸了。能和正規的甲士一般待遇！」
「怎麼可能，我們是屬於王的財產，這天底下哪會有人這麼隨便就放棄自己的財物。莫不是大人們想要我們去汴州送死，又怕我們不盡力，畫個餅忽悠人的。」盛哥冷冷開口道。
「告示寫的清清楚楚，貼得城內到處都是，還有專門計程車官在詳細解釋。」六猴兒吞了吞口水，「我聽了很久，不止是廢奴籍，後面還有爵位，一共二十級的爵位。」
「你仔細說。」盛哥坐起了身子。
「成為甲士後，砍十個腦袋，就是一級公士。」六猴兒掰著手指道，「可以有一傾的田呢。」
「二級叫做上造，賞賜更多東西，三級……三級，唉記不住。反正就是殺的敵人越多，獎賞的越多，有田，有房子，可以娶老婆，還可以減少賦稅。」
幾個在場的奴隸相互交換了一下眼神，都覺得自己的心砰砰跳了起來。
「到了四級以上，那就更不一樣了，有機會成為貴人老爺，當官！像是亭長老爺，嗇夫老爺這些，都是有可能坐上的。」六猴兒覺得心中被不敢相信的美夢所充滿，「到時候，穿著簇新的棉布衣服，跨著刀，挺著肚子，在街上走來走去，抓點小賊，每個月就有白花花的黍米領了。」
人群笑了起來，「就你這猴兒，還想當官吏老爺？」
六猴兒臉紅了，「我當然是當不了，我只望能拼著命，砍下敵人一個腦袋，脫了這奴籍，我就心滿意足了。」
「當然，如果跟著咱盛哥混，能得個第一級的公士，有點田，回頭再娶個婆娘，就是死了也值了。」他摸了摸腦袋，「那四級以上的爵位，非立了大功是得不到的，咱武藝又不行，也沒啥見識，想都不用想了。」
「但咱盛哥不同啊，」六猴兒狗腿的接了一句，「咱盛哥有了這機會，肯定有希望到那四級，五級的爵位啊。到時候，成了鄉里的亭長或者縣裡的衙役老爺，帶著俺們也跟著沾點光不是。」
人群便鬨笑了起來，六猴兒帶來的訊息，彷彿在這無邊的黑夜中，投下了點點薪火，讓他們依稀看見了光，不再是永恆的絕望。
此刻的汴州城，城內的晉軍和城外嵬名山所率的犬戎部隊，已經對峙了十來日。
硝煙燻黑的城牆內側，張貼著一張蓋著王印的告示。
阿鳳和數十名奴隸圍在告示前，聽著士官宣講其中的內容。
阿鳳抬著頭，死死凝望著白紙黑字書寫的那一行字。
「得一首者，脫奴籍。」
他那染著血的手，握緊了手中的兵器，輕輕顫抖。
在絳城軍營的演武場上，
賀蘭貞虛晃一招，跳出圈外，他喘了口氣，舉手喊停。
「橋生，你最近是怎麼了，也太拼了，我這都快招架不過來。」
墨橋生赤著上身，汗似雨下，微微喘氣。但他眼中盛著光芒，渾身似有使不完的力氣，一刻也不願停歇，
「大人，再來一局！」