洪水退去的城池，一片狼藉。
墨橋生率著他的衛隊，騎行在泥濘的街道上。
無數的晉國士兵手持長矛在路旁維持著戰後的秩序。
道路兩側跪伏著不安的琪縣平民，他們在長矛的槍尖前低下了腦袋。
那些面朝著泥濘，看不見表情的面孔，有些充滿著城破家亡的悲憤，有些佈滿對未知命運的憂心。
不論如何，從他們眼前騎馬而過的這位一身黑甲的敵方大將，都是一位令他們膽戰心驚的存在。
早在水淹全城之時，關於這位奴隸出身的將軍的傳說，便傳遍了全城。
有說他以色侍君，毫無謀略。有說他殺人如麻，冷血無情。
當然，傳得最玄乎其玄的，還是那個「傾城不換」的故事。故事中那個用來交換將軍的「城」，就是他們腳下這片賴以生存土地。
如今，城破了，滿身煞氣的「墨閻王」率軍入了城。
他們只能戰戰兢兢的跪在地上，祈禱這位將軍不要用他們這些平民百姓的性命來償還主君犯下的錯。
琪縣守將甘延壽肉袒自束，跪在地上，等待著即將到來的命運。
這是他一生中最為屈辱的時刻，而這份屈辱卻未必能保住自己的性命。
我是不是錯了，我應該在晉軍初圍城池的時候，就主動出擊。而不是這般謹小慎微，只想著固守城池。
如今，多想也無益。
他只希望晉軍將軍墨橋生，看在他如此卑微祈降的份上，能夠放下一己的私怨，不要做出屠城報復的舉動。若是能乾脆的給自己一刀，結束這種屈辱，也算是萬幸。
一匹黑馬停在了他的面前，馬蹄停頓，濺起了一點冰冷泥水。
甘延壽抬起頭，看見那高居在馬背上面孔。
那個身影揹著光，神色冰冷，朗聲開口，說出決定了全城數萬人命運的話來。
「公既念及百姓，舉城歸附，吾自當不傷公意。現於全城父老約法三章，晉軍將士，入城之後，但有殺人，劫掠，姦淫者，一律軍法處置。吾言之必信！」
道路兩側，不論是被羈押的琪縣軍士，還是圍觀的百姓，聽得這話，都齊齊發出一陣歡呼。
甘延壽卸下胸口的一塊大石，伏地叩首，誠心歸降。
夜間，墨橋生在原城主府的廂房內，挑燈翻閱著軍報。
他的貼身勤務兵案前請示：「降將甘延壽稟知將軍，此府中有一眼溫泉，已修築雅室，可供沐浴解乏之用。還請將軍示下，是否移駕？」
這位勤務兵的心中有些不以為意，琪縣城破之後，城中的原官吏們早早就送來了一批豔奴美姬，將軍不為所動，轉手統統賞賜給賬下軍士。
這個甘延壽想巴結大人，推薦了個溫泉，想必將軍也是看不上的。
「溫泉？」墨橋生停下了手中的動作，沉思片刻，站起身來，「帶路。」
墨橋生獨自進入溫泉浴場，這個泉室不像月神泉那般野趣，而是圍築了精美的屋舍器具。
他身入水中，以掌托起一汪清泉，總覺悵然若失。
同樣是溫泉，為什麼和主公一起泡的感覺差別如此之大。
他舉目四望，泉室之外駐守著他的衛兵，泉中獨他一人而已。
墨橋生伸出手，從岸邊的衣物堆中，抽出一條黑色的腰帶，束住自己雙眼。
他終於長長吁了一口氣。
放鬆了身體靠在池岸邊。
找到了一點和主公一起泡溫泉的感覺。
……
程千葉和姚天香身處月神泉的白霧之中，享受著溫熱的泉水浸沒著全身肌膚的舒坦。
水面上飄浮著的小木桶，內建美酒果脯，伸手可得。
姚天香喝了兩杯小酒，一臉紅撲撲，坐在漢白玉砌成的石階上，舒服得嘆氣：「這才是享受啊。千羽，你這整日忙忙碌碌的，難得來泡個溫泉，你就不能少操點心，好好放鬆放鬆嗎？」
程千葉趴在池岸，正從水中伸出一條光潔的胳膊，在池岸的漢白玉石面上用水跡畫出一個簡易的地圖。
「天香，我們上山的時候你有沒有發現。在北面，靠近汴水那一側的農田，長勢喜人。但一山之隔，靠近汴州城這一側的田地收成就差多了。」
「確實如此。」姚天香回覆，「水利對農耕的影響本來就很大，水源充沛的區域，自然收成好。在我們衛國也是靠近大野澤一帶的民眾是最富裕的。」
「水利麼？」程千葉摸著下巴陷入沉思。
「但是！」姚天香把她的腦袋掰過來，「你作為一國的主君，不可能事事都由你去考慮，這樣你八個腦袋也不夠用。」
「你要做的，應該是選出合適的人，去做這件事。現在，你給我放下這些想不完的國家大事，好好的休息一下就好。」
「你說得很對。」程千葉笑了，她伸手指慢慢描繪出汴州城的簡略地圖，「我的任務是找出合適的人，我心中確實有一個人選。」
程千葉想起了在城門口見到的那個滿身黃土，行事認真卻過於耿直的崔佑魚。他曾經遞交過一份詳細而專業的汴水改造的工程圖，當時因為各種原因，沒有引起程千葉的重視。
「千羽。」姚天香有些擔心的卡著程千葉，「我發現自從橋生出徵以後，你把自己繃得格外緊，每天都忙個不停，你這是因為放心不下嗎？」