老和尚過了沂山，又找佛寺蹭了頓齋飯，拄著杖走在田間看著沿途風光，見一農戶迎面走來，又是一陣驚異，口中仍是叨唸「怪哉怪哉」。
這一路怪哉到青州城外，老和尚仰頭看著那巍巍城牆，更覺稀奇，這青州何時成了那文氣交匯之地？老和尚拄著杖進城，城內道路通暢，車馬如龍，十分熱鬧。老和尚找了處佛寺住下，聽著眾僧說起青州的稀奇事。
自打範知州他們過來之後，青州不僅文教興旺，熱鬧事也多了許多。開春之後州學生員們先是舉辦了蹴鞠賽，又下鄉幫助農戶們春耕，一個個曬得皮膚黝黑、身體精壯，一頓飯能吃十個八個烙餅！
當然，最了不得的是王通判家的小衙內，這位小衙內年方八歲——哦，如今已經年方九歲了，卻已能在州學裡考頭名，不虧是範知州與王通判親自教出來的！
這一夜，范仲淹早早歇下，到了半夜竟也如王安仁一般從夢中驚醒。妻子還在睡，范仲淹沒驚動她，第二日才與她說道：「昨天夜裡我夢見自己邁過了一道坎，邁過之後身體感覺鬆快多了。」范仲淹妻子便勸說范仲淹去寺裡走一趟，上一炷香圖個心安。
范仲淹少年時常年住在佛寺中苦讀，也頗為崇尚佛理。等王雱過來練琴，范仲淹也與他說了這事。王雱左右也沒事，自告奮勇要陪同他們去上香。
神佛鬼怪這東西王雱其實不大相信，不過他和司馬琰遇到過帶著記憶投生這種奇事，倒也不介意陪范仲淹去搞搞封建迷信。
這是中國人的優良傳統：看到道觀，進去拜拜；看到佛寺，進去拜拜；看到孔廟，進去拜拜；看到媽祖像，拜拜；看到關公像，拜拜；反正，管它什麼信仰不信仰，管它們到底負不負責保佑自己，先誠心誠意地許個願再說——萬一真有用呢！
王雱練完琴回到家把這事給吳氏她們一說，吳氏也表示她們很久沒上香了，索性等府衙休沐跟著范仲淹他們一起去。
於是本來輕輕鬆鬆一來一回的事兒，變成了範王兩家集體活動。小妹和范仲淹那比王雱小兩歲的小兒子範純粹興奮極了，簡直把這事兒當郊遊看。
知州來上香，哪怕只是微服過來的，主持也十分慎重，派了兩個伶俐的僧人一路接引。范仲淹擺擺手向殷勤的小僧說道：「不必如此，只當是尋常香客便好。」
即便范仲淹這樣說了，他們一行人還是獲得了最高規格的接待。等女眷與小孩走累了去後面的禪院歇腳，王雱跟著范仲淹、王安石在寺中散步，聽著接引僧人介紹寺中景緻。
三人走到一處院牆外，忽聽牆內有琴聲傳來，那琴聲酣暢淋漓，范仲淹與王雱聽了都頓住腳步。王安石也懂琴，一聽便知彈琴之人十分不凡。他們默契地站在牆外，等裡頭彈完一曲才邁步走入那禪院。
范仲淹口中道了聲「打擾」，抬眼看去，只見一衣衫襤褸的老和尚坐在琴前，旁邊擺著根木杖。范仲淹在看他，他也在看范仲淹。
細細看了范仲淹許久，老和尚又道：「怪哉怪哉！」他的目光轉到王安石身上，沒說什麼，直至看見了王雱，他才恍然道，「原來如此，原來如此！」
這老和尚似乎無意與他們說話，打了個哈欠，大搖大擺地回禪房睡大覺去了。
接引僧人解釋：「這位前輩平日便是如此，最愛說‘怪哉’二字，年紀小些的孩子都喊他‘怪哉和尚’。」這話說得有些含蓄，實際上他的意思是這老前輩有些瘋瘋癲癲，若不是剛才他還說了句「原來如此」，他們都以為這老前輩只會說「怪哉」兩字呢！
接引僧人簡單地把老和尚的情況給王雱三人說了，范仲淹惋惜道：「可惜了，他的琴彈得真好。」
王雱點頭：「曲子也好。」
事實上王雱還真惦記上那怪哉和尚的曲子了，這次是兩家人一起過來，王雱不好去討教，唯有暗暗記下禪院位置準備回頭再過來。
第二日王雱領著周文出門，徑直去尋那怪哉和尚，這天怪哉和尚又在彈琴，曲子仍是王雱沒聽過的。王雱耐心聽完一曲，走進院中朝怪哉和尚問好，他長得好，模樣瞧著又乖巧，看著就是個聽話的乖小孩。
怪哉和尚看著他。
王雱厚著臉皮上前坐下，和怪哉和尚套近乎：「這曲子我沒聽過，是您自己寫的嗎？」這位老和尚彈的兩首曲子都是王雱沒聽過的，如果真的是自己寫的，那這絕對是個了不得的人才啊！
怪哉和尚一口承認：「對，我自己寫的。」
王雱態度更為熱絡。柳永大佬的詞為什麼傳唱度那麼廣？就是因為傳唱裡的「唱」字！就是眼下的曲風都偏柔了些看，若是能把這位琴技一流還會作曲的怪哉和尚拉攏過來，一定能引領樂壇新潮流！
接下來一段時間裡王雱找上馮茂讓酒樓師傅研究各式齋飯，變著法兒給怪哉和尚弄吃的，終於把怪哉和尚留了下來。事實上王雱有種感覺：這怪哉和尚本來也想留下。
怪哉和尚法號義海，輩分似乎挺高，其他僧人對他很是恭敬。王雱也問過怪哉和尚那天說的「原來如此」是什麼意思，怪哉和尚卻沒告訴他。
王雱沒深究。誰沒個小秘密？只要留住了人才，一切都好說！
六月伊始，青州城南一處封門閉戶修整了小半年的建築終於再次對外開放了。這一天，範知州與王通判要親自到場進行開業致辭，百姓們都對這新建築好奇極了，紛紛翹首以盼等待範知州他們到來。