咱們是打小兒的情分。
月池重重地點頭。朱厚照卻嗤笑一聲。他今日著大紅色的交領直身，前後及兩肩都有一隻張牙舞爪的金織蟠龍，愈發顯得唇紅齒白，眉清目朗。他微微揚了揚眉，星目中盡是調侃：「多新鮮吶，你不會今兒才知道吧，這天下哪有不貪的官，非但宦官，文臣武將皆是如此。貪官汙吏，是殺不盡的。」
月池不以為忤，問道：「可若是他們每年貪了至少五十萬兩白銀呢？」
朱厚照面上的笑意凝固下來，他遲疑了片刻，放下手中的象牙管紫毫筆，爾頃皺眉看向月池：「開什麼玩笑，難不成你查了歷年了賬目？」
月池搖搖頭：「無詔誰會將這些給臣看，不過，即便不看賬目，也能明瞭。」
朱厚照瞧著她成竹在胸的模樣，不由撲哧一笑：「難不成你不習儒，轉修玄了？」
月池卻沒有玩笑的興致，嘆道：「不需玄，只消估算便可知。‘英宗皇帝時，每年供給光祿寺的雞鴨鵝不過三四萬頭，迄今卻增長了將近五倍。同時果品、物料歲耗有一百二十六萬五千餘斤，較現代增加了四分之一。光祿寺的廚役在仁宗朝時有六千多名，迄今卻有八千餘人。人員擴張，物料耗費的結果，就是開國時，光祿寺每年只需花十二萬白銀，如今卻花到了三十萬猶嫌不足。還有柴炭，洪武爺規矩，宮中每歲耗用的炭不得超過兩千萬斤，可您知道，如今宮中用了多少嗎，整整四千萬斤，翻了整整兩倍。’此外，開國時，南直隸常州府歲進宮廷茶葉一百斤。到如今，茶葉進貢數量竟增至三十萬斤。」
月池說到此不由倒吸一口冷氣，三十萬斤就是一百五十多噸，就是拿茶水餵豬也不至於用這麼多吧！她接著又道：「臣還看到了黃蠟。宮中每年用得黃蠟多達二十萬斤。可宣宗年間，一年只需三萬斤。若是宮中主子多，這些也就罷了，可因為萬歲弱水三千，只取一瓢，宮中貴人不過陛下、娘娘和您而已，堪稱歷代最少。這多得錢去了何處，還消說嗎？」
朱厚照霍然起身。男孩子到了這個年紀，身量就同春筍一般猛長。月池竟然有些壓迫感，忙倒退一步，只聽他問：「這是會典中記錄的？」
月池躬身道：「正是。」他們所說的是《大明會典》，弘治十年時，弘治帝命大學士徐溥、劉健、楊廷和等人進行編纂，其中不僅記載了大明所有的行政法規和典章制度，還有歷年的各類統計收據。因迄今尚未完全修成，因而也未刊行。月池自然是走老師後門拿到的初稿。
朱厚照咬牙，他開始在暖閣中來回踱步，他一發愁就有這麼個毛病：「劉大夏不是曾整治過光祿寺嗎？」
月池嘆道：「壞得根子在宮中內官，劉尚書縱有滔天本事，也不能靠修剪枝葉來力挽狂瀾。」
朱厚照的腳步一頓，抬頭望過來，目光如炬：「為何往年都無大臣上奏？」
月池垂眸，長睫微動，如蝴蝶抖動翅膀：「試問哪個外官敢將手伸到內廷來。再者，他們也懼奸宦近水樓臺，積毀銷骨。」
朱厚照掀袍坐下：「難不成你就不怕了？」
月池道：「怕，但是如果連我都不開口的話，您八成一生都不會知道此事了。」
她現在是一介白身，不論說什麼，都無插手之力，這樣反而顯得她一心為公。若是等到她有了功名再這般直言不諱，難保朱厚照心裡不會覺得她僭越。
朱厚照聞言拍拍她的肩膀：「你到底和旁人不一樣，咱們是打小兒的情分。這宮中是該好生整治了。」
太子爺連牙縫裡漏出得都是森森的殺氣，不過列舉些許幾樣，估計就有五十萬兩白銀的侵吞，若是全部查出來，八成有上百萬之數，全部進了這些閹奴的腰包！
他端起青花茶花紋碗，灌了一口溫熱的茶水，方道：「不過，你還是太單純。內庫不能開。財政之事，鬧了這麼些年。按往年的慣例，一年國家收支都是在年終時由戶部尚書彙報。可現今才九月，他居然就把奏章遞了上來，擺明是衝著孤來。」
月池一驚：「您是說，他們想通過您對這些事的處理，來試試您的斤兩。」
朱厚照微微頜首：「孤監國的第一樁要務若退了，日後就再難立起來。必得讓這群老東西知道孤的厲害，才不敢作妖。」
月池微微蹙眉：「可剛上來就劍拔弩張，於為政亦無好處。」
朱厚照雙手抱胸：「兩害相權，取其輕。非要在害怕和敬愛中二選一，孤寧願選害怕。」
月池沉吟片刻道：「或許，您可以二者得兼。」
朱厚照笑著遞給她一塊棗泥糕：「又說傻話了不是。」
月池咬了一口，甜蜜鬆軟的糕點在嘴裡卻泛出了苦味：「這可不是傻話。對裁汰的冗員，如無違法亂紀者，何不給他們一點路費和養老錢，表達您希望他們滾好的衷心祝願。」
朱厚照眼前一亮，大笑道：「哈哈哈，這倒是個好辦法。」
眼見他高興了，月池這才順勢說出另一條：「可惜，依現在的情形，只能先動內廷，待到災害過後，方能抽出手來對朝堂下手。民間已然禍亂紛紛，若是內外朝同時大變，恐朝野動盪。」
朱厚照的臉色又沉下來，他雖然極想做出一番大事業，但到底知道輕重緩急：「就依你。來人，叫劉瑾過來。」
月池聞言失笑，劉公公當真是塊磚，哪裡需要往哪裡搬。她拱手道：「臣領命，先行告退了。」
朱厚照看她：「孤還沒說完呢，你領哪門子命？」
月池莞爾：「臣領得是隔山打牛之命。」
居然只聽他召劉瑾，便猜到他的全盤打算，朱厚照看著她苗條的背影，嘀咕道：「難不成，這就是身無綵鳳雙飛翼，心有靈犀一點通？」