穆孔暉點點頭：「那何時再獻書，李兄可有想法？」
月池道：「先靜觀其變吧，等到時機成熟，我會再做東，答謝大家的。」
到此，眾人已經達成了一致。秋日寒風蕭瑟，坐在船艙內，還是涼颼颼的。既然機密事說完，大家就打算去暖房喝茶了。徐縉便又拿起竹篙，把船從河中央撐了回去。
董玘玩笑道：「沒想到，徐兄非但才華出眾，在這方面也是行家，這可撐得真穩。」
眾人也紛紛點頭。可剛剛誇過，打臉隨即就來。到了停船靠岸，月池踩著搖搖晃晃的木板下船時，船身忽然晃動，不知何處飛來一個石子，正中她的額頭，她被打得劇痛，身子一歪就栽進了冰涼刺骨的河裡。
兩端的水浪朝她壓來，飛快衝進她的口鼻之中，她嗆了一兩口水，肺部像被細密的寒針扎著一樣。她聽到了船上驚慌的叫聲：「李兄！快救人啊！」
身上的羊絨鶴氅遇水變得沉重不已，可她卻不能冒險將其脫下，這個時候上岸，當然是裹得層數越多越好。她深吸一口氣，用盡全力浮上來，她對正在飛快脫外袍準備下水的謝丕道：「謝兄，拉我一把！」
眾人見狀都大鬆一口氣，穆孔暉突然回過神來：「對了，李兄也是水鄉人吶，當然會水了。」
他們又嚷道：「快拿竹蒿來！」
徐縉急急把長竹竿拖過來，月池拉著竹竿，掙扎著爬上來。她第一時間不是道謝，而是立刻捲起謝丕丟在地上的羽毛緞斗篷，把自己裹住。只這一會兒，她已經是面白如紙，嘴唇烏青，咳得撕心裂肺。
謝丕看得心驚，還把自己的袍子往她身上裹，董玘忙解下自己的斗篷：「謝兄，用我的吧。」
其他人也如夢初醒，紛紛把斗篷遞給月池，月池情知不是客氣的時候，忙道謝接過兩件，就要掙扎著起身。時春就在這個時候趕來了。
她去見了和尚請教超度亡靈的費用，最後只買了兩本佛經……她在心底嘀咕道，她們窮苦人家，還是找一間小廟。接著，她折返回來竹林之中，秋日恬淡的日光透過參差的竹葉射在她的臉上，她正昏昏欲睡間，就聽到驚呼：「有人落水了！快去救人！」
時春陡然驚醒，她的心咯噔一跳，忙一個鯉魚打挺起身，往河邊奔去，她身手靈活，氣力也較一般人大，很快就擠到了最前面，看到了虛弱的月池。
她一時劍眉倒立：「怎麼會這樣！你怎麼樣？」
月池擺擺手：「先回去再說。」
謝丕道：「李賢弟，要不找師傅借一間禪房，沐浴更衣後再回去。」
月池搖搖頭：「多謝謝兄，這裡太危險，還是先打道回府。」
謝丕一震：「你是說……不是意外？」
月池撩開頭髮，露出髮際的淤青：「有人害我。」
眾人一時又驚又怒，謝丕道：「賢弟，你先回去，此處交給我們，我現在就把寺封了，看誰跑得脫！」
月池道：「多謝了。」
話音剛落，她就覺身子一輕，時春居然把她背起來了，她回頭道：「還磨磨唧唧作甚，再不回去，若發了熱，可如何是好。」
貞筠正在家中彈琴，她早年為著此物，不知捱了父親和女先生多少打，可總不解其中三味，明明是鼓琴，卻和彈棉花沒什麼兩樣。可這麼些年，看得書越多，反而有了些靈心慧性。陸游曾教導其子：「汝果欲學詩，功夫在詩外。」彈琴也是如此，若腹無詩書，不解曲中真意，不過是在撥絃罷了，又怎能與古之大家發生共鳴呢？
她此刻所奏的乃是《梅花三弄》，玉骨那愁瘴霧，冰姿自有仙風。梅花正因己身的潔淨，方不懼瘴癘汙濁，風刀霜劍。她不由想到自己和月池的身世，心緒越發激盪，所奏之曲越發有裂石流雲之響。正值高潮時，圓妞突然驚慌失措地跑進來：「奶奶，不好了，老爺掉進水裡了！」
貞筠心一顫，古琴發出一聲悶響，她的手指立時現出血痕，可她卻顧不得了，一把抓住圓妞：「怎麼回事，她在哪兒！」
月池頭重腳輕地進門來，貞筠急得如熱鍋上的螞蟻，一面去燒水，一面喚人去熬薑湯。在泡進浴桶之後，月池才覺漸漸活轉過來。她正準備起身之際，時春拎著開水桶大步流星地進來：「你怎麼起來了，我們熬了草藥，你快再泡泡，去除寒……」
她目瞪口呆地看著月池，兩個木桶砰的一聲砸到在地，藥湯淌了一屋子。
她指著月池，哆哆嗦嗦道：「你、你、你……」
月池坐回浴桶：「你沒看錯，快關門！」
時春這才如夢初醒，她剛剛轉過身去，就見貞筠風風火火地闖進來。她道：「怎麼樣了，緩和過來了嗎，藥已經煎好了，快……」
她的一串話卡在喉頭，怒斥道：「時春，你是幹什麼吃得，讓你來往桶裡加水，誰讓你往地上倒了！」
時春一把按住她：「我問你，你是不是早就知道了？」
貞筠道：「廢話，我和她是正頭夫妻，有什麼我不知道的。」
時春：「……」
問，比李越落水還震撼人心的是什麼？答，李越是女人。
時春喃喃道：「這怎麼可能，滿朝文武難不成都是瞎子不是。對了，原來、原來。」
貞筠啐了她一口：「你和她朝夕相處都沒看出來，那些大老爺們又怎麼想得出來。你原來什麼？」
時春脫口而出：「原來皇上不是斷袖啊。」
月池：「……」
時春追問道：「他是不是早就知道了？」
月池默了默：「並不是，他只是，毫無節操，葷素不忌而已。」
待月池換上衣服，坐在床上時，時春還如在夢中一樣，她一面拿著小暖爐替月池烘乾頭髮，一面問道：「你真名叫什麼，家是哪兒的人，你怎麼想到到這兒來得。」
月池聽她連珠彈炮的問題不由失笑，貞筠杏眼圓睜：「別打擾她休息，待會兒出來我跟你說。」
她取出兩個梅花香餅來放入手爐中，蓋好遞給月池：「先抱著，待會兒我再拿個湯婆子進來。大夫說了，今晚得發一身大汗。」
月池也實在睏倦不堪，點頭應了。貞筠又替她籠好被子，拉上帳子，點了一爐安神香，這才和時春一道退了出去。到了貞筠房中，她方疾言遽色道：「咱們雖也處了些日子，可有道是知人知面不知心，有些醜話，我得說在前頭。你也是上了官府文書的良妾，若是走漏了訊息，你可也在九族之列！」