這不是去找死嗎？
這話如不是月池親口說出來，時春是決計不會相信的，多智堅毅如李越，這世上豈有能難倒她之物？時春不同於貞筠，貞筠是陪伴月池從東宮伴讀一步一步走到今天的，直到近年，貞筠偶爾還是會做噩夢，夢裡的月池穿著單衫，在寒夜中執筆抄書，紅腫得發亮的手指上鮮血滴落，染紅了紙箋。時春見到的李越，是帝都的大人物，翻手為雲覆手為雨。她想不明白，李越連京城裡的大權貴都不怕，如何會外面的下官呢？
月池聞言眉目稍稍舒展，眼底卻是仍是化不開的愁緒。她輕笑道：「在京城時，我未有一次親自出面，都是在背後運作，即便事敗，也算不到我頭上。在這裡，我卻是自己衝到了前面，一招不慎，就會被群起而攻之，我當然畏懼了。」
時春撲哧一聲笑出來：「我道是什麼呢，你忘了，一路上咱們都是隱姓埋名，到了保輝，也是魯寬他們打頭陣。只要咱們藏得好，回去悄悄告訴皇上，不就什麼事都沒有了。」
月池一怔，她垂眸不語。時春的笑意戛然而止，她拉著月池的手道：「是還有旁的嗎？」
月池半晌方道：「以前的事，我自信一定能與皇上保持一致，可，這次卻不一定了……」
她起身，朔風吹得窗紙嘩嘩作響。她透過窗戶的縫隙望出去，天地彷彿化作了黑白的默片，漆黑的夜幕裡，灰色的雪花無聲地落下。月池終於明白自己的畏懼從何而來。不論如何不甘心，她的確是依附於皇權而活的，換而言之，她離不開朱厚照的支援。鹽政敗壞，最關鍵的原因就是皇族大肆索取鹽引。朱厚照對母系親眷毫不手軟，可對父系的近親，他心中只怕還是會看在孝宗皇帝的份上看顧一二，即便只為天家的顏面，也不會輕易發作，所以，指望朱厚照為了一些卑下的灶戶去問罪親王，不啻於痴人說夢。最好的結果，就是他以後不再賞賜鹽引了，但是要他主動去撕下皇族和勳貴的麵皮，推行鹽務改革，只怕如今的火候還遠遠不夠。
月池心知肚明，她目前的所作所為，是以區區四品官的身份去觸及整個皇室和勳貴集團的蛋糕，一旦事洩，冷酷如朱厚照，絕對不會費勁保住她，她就會成為棄子，輕則自己身死，重則還會帶累全家。現在最明智、最簡便的做法，就是老老實實地打道回府，她活到如今，都沒見過幾個灶戶和軍戶，何必為素未謀面的陌生人，冒這樣大的風險？
可當她每每想要開口時，她又開始動搖。適才所想不過是最壞的結果，只要大家足夠小心，保守秘密也不是太大的難事。人生在世，想成大業，豈能不冒風險。她總不能畏畏縮縮一輩子。這兩種想法如拔河一般，在她心裡左拉右拽。她自然難以安眠，並且越接近衛輝，她的心緒翻騰得越厲害，便益發日夜難安，終於連時春都發覺不對勁了。
可時春在得知緣由後，卻道：「我不懂你們那些大道理。但是我們習武之人，每次比試，都是衝著贏去的。你不去真刀真槍地做過一場，怎麼知道自己一定會輸呢？再說了，不去實戰，就無法增強功力，難道因著怕輸，就自絕上進之路不成。你難道想，遇到危險就一直躲嗎？」
月池搖頭道：「當然不是了。」
時春道：「那就去試試，不用在意我們，大不了就是全家一起死唄，我們即便到了陰間，也可以做一家人吶。」
月池不由莞爾，她笑道：「呸，活還沒活明白呢，怎麼說起死來。還沒到那一步呢。」
時春站起來，拉著她回房：「那就快去睡吧。睡飽了才好辦事！」
月池再一次鑽進了鬆軟的被窩裡，時春還給她的腳底塞了一個湯婆子，她在溫暖中沉沉地睡去了。
月池的擔憂並非杞人憂天。魯寬在上次談話後，雖嘴上說無能為力，私底下卻揹著月池，即刻給朱厚照發了八百里加急的密函。朱厚照收到密函時，正在為王陽明的奏疏思索。
按照一貫以來的明代軍隊三方制衡的結構，軍隊由武官擔任的總兵作為統領，宦官擔任的監軍作為督察，而在總兵和監軍之上再設文官擔任的巡撫，作為節制。但他既然設東官廳，自然不可能讓文官居上，是以在東官廳武官、宦官、文官三方的權力應該相當。
這點並不難做到，武官中他委派了鎮遠侯顧仕隆任提督總兵官，宦官中他選了御馬監太監谷大用作為監軍，文官中他只需要挑一個年輕資歷薄的人，就不愁他翻出什麼風浪。為此，他與大臣們又好一頓扯皮，終於委派了刑部主事王陽明，讓他連跳兩級，做了兵部侍郎，專門負責東官廳的文書工作。
內閣三公面上作委屈不滿狀，心裡卻笑開了花。自上次月池提及後，李東陽雖然心下猶疑，但也明白李越不是信口開河的人，既然他都信誓旦旦地說了，說不定王守仁這個他從小看到大的晚輩，真有非同一般的軍事才華呢？於是，他就找了個機會，對王陽明考較了一二，這才是真正不考不知道，一考嚇一跳。他和劉健、謝遷一合計，官位低、無資歷還年輕，又有隱藏的絕世才華，簡直是塞進東官廳的最佳人選。
謝遷已經摸得著朱厚照的幾分脈了：「我等不能直接把伯安賢侄薦上去。我們薦得越起勁，萬歲反而越不會用他。」
劉健排查軍屯到如今都沒緩過來，他瘦了一大圈，坐在圈椅上時，就像縮在水草邊的大蝦。他捧著一盅牛乳，正靜靜聽著，只有到不得不開口的時候，才用沙啞的聲音說話，再也不像以往中氣十足的大聲嚷嚷。他聞謝遷之言，幽幽道：「有理、有理。咱們薦一批，再命底下人薦幾個，恰如烏雲託月，將伯安顯出來。」
李東陽點頭稱是，三人就此定計。果不其然，朱厚照正是因算得太精、寸步不讓，反而落入圈套。王陽明初進東官廳時，所有人都覺他不會有什麼大作為，不過是一個吉祥物而已。誰知，還不到數月，他就讓所有人刮目相看。勳貴和宦官排擠他，不讓他掌握實權。他就索性撩開手，真個就在底層軍士和軍屯中打轉。
勳貴子弟當面嘲諷他，他也不以為意。就這般轉了幾個月，他竟上奏直言軍屯的弊政。