你怎麼才回來呀！
鄧桂快馬加鞭追上了月池一行，是夜將俞家的遭遇一一稟告。時春簡直是目瞪口呆，她想破腦袋也想不到，俞昌居然能把自己作到這個地步。她磕磕巴巴道：「師傅，那這麼說，俞家除了俞潔被送入了王府，其他人、全部都死了？」
鄧桂長嘆一聲：「沒錯，也是造孽。」
月池卻在面色沉鬱之後，道：「不太對勁。」
鄧桂一驚，他道：「小人一直跟在他們左右。因沈三娘只是借您和唐娘子的關係，謊稱俞潔許給了您，小人於是沒有打草驚蛇，貿然殺了汝王府的人，而是帶著俞家的人逃跑，這樣一來，王府那邊自然知曉俞家說得盡是謊言，萬萬想不到，您其實親至衛輝。」
月池沉著臉道：「我不是說這個。我是在想，若汝王府的那幾個人不相信俞澤的說法，便不會輕易離去，可他們既然信了俞澤，又怎會回去再派人追殺呢？」
時春也是悚然一驚：「是有第三方出手了？」
鄧桂忙解釋道：「不會吧，小人是想，應當是這幾個人回去就聽說俞家人跑了，所以十分震怒，派人來追殺。」
月池道：「那麼一隊人馬，不是幾個下僕能調動的。若依常理推測，即便這些人知道俞家人跑了，也不敢稟告給汝王世子，大家若一齊糊弄過去，則風平浪靜，若是悉數交代出來，惹得世子震怒到派大隊人馬追殺，這些人決計會被打死。」
鄧桂一臉茫然：「這麼說，不是那個嬤嬤和太監回去發現稟報了，那王府怎麼會？」
月池緩緩闔上眼：「怎麼會關注一個小小的鹽商。你剛剛說了，來俞家的還有幾個太監？」
時春大驚失色：「是東廠！朝廷鉗制藩王，一定在王府裡也安插得有眼線。太監估計是最好用的。那萬一劉瑾知道了咱們來這兒做的事……不對，師傅不是說俞家人都被殺了嗎？」
月池看向鄧桂：「你去探過俞澤的情況嗎？」
鄧桂面色慘白，他跪在地上請罪：「是小人疏忽，小人是想著，他迎面捱了一刀，躺在荒郊野外，王府的人馬又已經離開，想來定無生理……小人該死，該死！」
月池扶額道：「罷了，以劉瑾之奸猾，這事兒瞞得過初一，也瞞不過十五。只有千日做賊，哪有千日防賊。不過，既然有失誤，回京之後，你和魯寬等人還是得罰。」
鄧桂撿回一條命，既覺劫後餘生，又感畏懼。月池道：「務必守口如瓶。否則，俞家就是前車之鑑。」
鄧桂不斷賭咒發誓後，躬身退下。月池坐回靠背坐褥上，數日還見過的人就這樣陰陽相隔，她感覺手腳發涼，哀慼像絲縷一樣，將她纏得透不過氣來：「俞昌死有餘辜，其他人卻是無妄之災。特別是俞潔，她本能保住性命，卻被捲進這些事來。我本還以為日後有師母看顧，會讓她過得好些……」從此以後，這個小姑娘可能再也笑不出來了。
時春道：「是她命苦，攤上俞昌這麼個爹。咱們已是仁至義盡了，總不能搭上所有人，回汝王府去以卵擊石吧。當初摻和進來可是俞昌自願的，如今俞家有這麼個下場，也是他們自己作得，與你無關！」
月池咬唇道：「可若我沒有找上他們……」
時春打斷道：「俞昌這般的心性，一定會把他們全家害死，只是遲早而已。而你也只是提供了一個契機。」
月池定了定神：「你說得對。我早該殺了俞昌。不，早知今日，我就不該為了免遭皇上猜疑，遲遲不招賢納士，以至於出來辦事，居然只能用這些人。」
常言雖有「一將無能，累死千軍」，可也有「紛紛豎子成何事，野火山林一燒空」之語。往年她與朱厚照走得太近，為了維繫孤臣、純臣的形象，不得不獨來獨往，不敢大肆招攬人馬。沒想到，這樣的情況下，她卻陰差陽錯出京勘察，結果帶著這麼一群人，別有用心也就罷了，關鍵時刻還掉鏈子。
月池滿心無奈：「事到如今，只能趕快回京了。」
時春焦急道：「可回去，東廠那邊會不會害你？」
月池拍拍她的肩：「放寬心，他們就算要害，也要把俞澤治好，再從他嘴裡挖出東西來，才能動手。而在那之前，我就能通過皇上，讓他們乖乖閉嘴。別忘了，這田賦鹽政，可不是為我自個兒查的。一旦這事爆出來，劉瑾也不必活了。」
時春略略定了神，她道：「那我就去知會他們立刻出發？」
月池微微闔首：「去吧。兩日之內，務必趕回京城。」
貞筠在慶陽伯府從深秋住到了開春。姨父姨母雖然待她關懷備至，可她在自己家裡自在多年，冷不防一時回到緊張的閨閣生活，頓覺一個頭兩個大。第一日，她就被慶陽伯夫人早早叫起來，慶陽伯夫人責問道：「身為當家主母，怎能睡到日上三竿。你都不服侍姑爺上朝嗎？」
貞筠暗道，她冬天甚至連月池什麼走的都不知道。當然，她明智地沒說出口，只是乖乖認錯，本以為逃過一劫，誰知慶陽伯夫人又讓她和自己一起或做針黹女工，或操持內務。貞筠滿心不耐，還要時時被姨母提點，盼星星盼月亮一般，等月池回來，帶她脫離苦海。
誰知一等就過去了數月，她由期盼變得擔憂，便去託皇后表姐，能不能打聽一下李越的情況。婉儀也是日日焦心，鼓起勇氣去找朱厚照，卻被叱責回去。朱厚照皺眉道：「後宮不得干政。外朝之事，不是你能探聽的！」
若是往日，吃了這樣的瓜落，婉儀早就退了下去，但是今日她卻破天荒地和朱厚照頂嘴，她道：「萬歲恕罪，李御史雖是外臣，可也是臣妾的妹夫。臣妾替妹妹，向您問一句妹夫的安危，實乃家事。」
東暖閣內一片死一般的寂靜，一旁隨侍的沈瓊蓮忙跪下描補：「萬歲恕罪，娘娘與李夫人姐妹情深，只是關心則亂。李御史出門在外，卻未有家書，深閨婦人，一時情急也在情理之中。萬歲關懷臣下家眷，想來李御史回京後，亦會萬分感念您的恩德。」
朱厚照沒好氣道：「女人就是事多，你不是在讀書麼，怎麼沒讀過，天下本無事，庸人擾之為煩耳。」