他媽的，是太醫院院判嗎？！
暫時？這倆字聽得眾人面面相覷。張永明白，此刻他不能再默不作聲了，他磕了一個頭道：「萬歲容稟，劉瑾的罪狀，奴才都已然一一稟報給您，以您的聖明，定然會有公斷，奴才又何須去畫蛇添足，派人去追殺他呢？是以，此事的的確確與奴才無關啊。但奴才有一事不解……」
張永一語未盡，谷大用聽著他開口洗白，也急急想把自個兒摘出去，竟然插話道：「爺，奴才也是清白的啊。奴才雖與劉太監有些不睦，但也沒到你死我活的地步。再說了，李御史曾對奴才有恩，奴才怎會貿貿然派人去追殺他們一行，萬一刀劍無眼，傷及了御史，那奴才不是恩將仇報嗎？」
其他人如夢初醒，一窩蜂地湧上來，開始表白自個兒，他們只是對劉瑾的工作作風不滿，大家都是服侍皇爺的，哪裡有什麼血海深仇。一群人吵吵嚷嚷，張永早就不滿地看向谷大用，谷大用則癟癟嘴，低下頭裝死。朱厚照聽得一個頭兩個大，重重一拍扶手：「夠了！朕若是想問罪，哪裡還容爾等在此無禮，早就抓你們去錦衣衛的暗獄裡去了。」
張永抓住機會道：「是是是，爺如此寬宏，相信那起子行差踏錯之人也知曉懸崖勒馬了。奴才斗膽，想請教爺，這暫時二字，有何深意。若是劉瑾無罪，您何不召他回來，若是他有罪，您為何不乾脆處置了他呢？」
朱厚照冷哼一聲：「你們懂什麼，一個劉瑾，一個李越，朕要殺他們，比捏死一隻螞蟻還要容易。可朕到底不比你們，不論私下如何忘恩負義，翻臉無情，只要巧言媚上，便可享受榮華富貴。朕為天下之主，自然是要天下歸心，寶座方可穩如泰山。如今，朕因汝王世子一案已然興大獄，如若再對自己身邊的近臣不留情面，那麼日後到用人時，又有哪個賢人敢來效命？」
他忽然脫口而出：「燕昭王千金買馬骨，難道真是為了骨頭不成，還不是為了愛惜人才的聲名。」
谷大用一聽此話，只覺耳熟至極，可一時之間竟想不起來。而張永等人皆做恍然大悟狀。魏彬抓住時機道：「爺，劉哥一定是被冤枉的。他對爺忠心耿耿，怎麼會揹著爺做那種事。他……」
可惜，魏彬剛開一個頭，就被張永、丘聚、高鳳等人聯合鎮壓下去。丘聚道：「彬兒，我們都知道你和劉太監感情好，可再怎樣，你也不能徇私枉法啊。」
張永冷冷道：「這可是錦衣衛指揮使楊玉一五一十查明的，鐵證如山，難道還有什麼錯漏。抑或是，你手中有可以替劉太監辯白的證據？」
高鳳看著魏彬面色如土，越發得意：「沒有證據，就不要瞎說。欺君之罪，可是要誅九族的！」
魏彬被堵得啞口無言，腫眼泡包了兩泡淚，只能磕頭如搗蒜。朱厚照聽得不耐煩，他正想開口，卻連打了兩個噴嚏，又開始咳嗽。他身後的蕭敬忙取了一件狐裘來要給他披上。因著人都關得差不多了，這段時日，朱厚照又把蕭敬給提溜出來管事。朱厚照揮揮手：「不用，朕馬上就回東暖閣去。你們，可都聽明白了？」
太監們連連應是，朱厚照道：「甚好。今日之事如洩露一個字，朕就割了你們的舌頭。如有人不知死活非要用上不了檯面的手段，也別怪朕翻臉無情！」
鬧了這一齣後，張永和谷大用即便後頭被放了出來，也不敢擅自行動。谷大用對張永道：「爺那番話明顯是在敲打我們，覺得我們的手伸得太長了。有些人他罰得，我們卻動不得。有些事他做得，我們若是插手，就是僭越，就是死罪。只是，就這樣放過劉瑾和李越，總讓我心下不安。這兩個可不是省油的燈，萬一又趁勢而起，不就又翻身了？」
張永到底老謀深算，他思忖片刻道：「還是讓鄧平去親眼瞧瞧，他們葫蘆裡到底賣得是什麼藥。」鄧平就是宣府鎮守太監的名字。
這些大鐺由於挫敗而生出試探之心，以至於忽略了，在宣府這樣的軍鎮，鎮守中官親自上門，就足夠震懾人心了。
宣府鎮中，鄧平睡到日上三竿方起身。他打著哈欠，慢吞吞地從暖烘烘的火炕上爬起來，在侍女的服侍下穿上織錦麒麟補服，足蹬厚底官靴，再披上一件灰鼠斗篷。他本生得白胖，這麼一穿，更像一個圓滾滾的皮球。他一齣門子，就逃也似地鑽進青呢大轎，晃晃悠悠地往東嶽廟而去。只是他的府邸在城中心，可東嶽廟卻在東門外，這路程卻是不短。
鄧平不由皺眉，開始抱怨：「李越這個不識好歹的東西，擺這麼大的譜，鬧得咱家這麼大冷天，還要出門吹風……京裡也是，人都被髮配到這裡來了，病得都下不了床了，還有什麼可怕的。」
他一面嘟囔，一面縮成了一團，好不容易坐進了東嶽廟，他卻發現他進不了李越家的院子。他正在轎中閉目養神時，就聽見家中的僕役狗兒在一旁小聲喚道：「老爺。」
鄧平悠悠問：「到了？」
狗兒哽了哽說：「老爺，咱們到院門口了。」
鄧平不由皺起眉：「到院門口？那你停下走作甚，抬進去呀！」
狗兒嚥了口唾沫道：「老爺，他們不讓進。」
「什麼！」鄧平霍然睜開眼，他沒好氣道，「你們沒給他說老爺我的身份？」
狗兒委屈道：「說了，可他們不聽……」
鄧平聽到一半就已然大怒，他一把扯開簾子，大步走了下去，險些摔了個狗啃泥。左右的轎伕忙扶住他，鄧平好不容易站穩身子，張口就想當面啐過去。然而他這一口唾沫，在看清門口兩個看門人的外貌後，卻生生嚥了下去。
柏芳與秦竺頭上戴著紅盔，身著對襟青色綿甲，腰佩著一柄繡春刀，如門神一般立在院門兩側，正冷冷地望著他。鄧平被這目光瞧得一哆嗦，這、這是錦衣衛？天殺的，李越身邊怎麼會有錦衣衛！
柏芳與秦竺對目瞪口呆的鄧平施了一禮：「來者可是鄧太監？」
鄧平這才回過神，只是氣焰不知不覺就去了一小半，他清了清嗓子道：「正是。二位既然知道咱家的身份，如何還來當攔路虎呢？」
柏芳道：「鄧太監有所不知，我家大人來時遇人追殺，著實受了些驚嚇，是以命我們輪班值守院落四周，任何人都不可帶兵刃入內。還望鄧太監您海涵。」