李御史重重將茶碗磕在桌上，道：「夠了。」
經過這段時日的將養，劉公公的體態倒是有了幾分昔日的風采，只是神情上遠沒有往昔的自信張揚。他穿著一身絲綿衣裳，不敢置信地看向月池：「你再說一遍，讓我去做什麼？」
月池不由失笑，她把茶碗放在一旁，笑道：「去收錢吶。這不是您老做慣了的事嗎？」
「可、可是，今非昔比了啊。」劉公公往日以收受賄賂的方式替朱厚照斂財，可那時他是東廠督主，是為皇帝做事，但是今日……
月池道：「您老如今還是東廠督主，還是為皇帝辦事啊。」
劉瑾眼前一亮：「你會這麼好心，肯讓我將收到錢全部送回京中？」
月池拈起一塊白糖糕：「當然不會了。我這裡也是離了錢寸步難行。」
聽他提出要求，劉瑾反而放下心來，能讓他做事就好，就怕把他一直晾著。劉公公眼珠子一轉，他腆著臉道：「這送錢畢竟是暗地裡的事，如想讓張永等人忌憚，您還得讓我在明路上露露臉呀。」
時春坐在一旁不敢置通道：「你的臉皮究竟是什麼做得？你把我們害成了這樣，居然還好意思找我們幫忙？」
劉瑾翹著二郎腿，流裡流氣道：「昨日種種，譬如昨日死；今日種種，譬如今日生。我以前是害過李御史，可你們也是坑過我啊。如今，是張永和谷大用要害咱們倆，咱們應該同舟共濟才是。」
月池都被他逗笑了，她道：「您老有這份心胸氣度和能屈能伸的本事，難怪能在宮中屹立不倒這麼多年。」
劉瑾擺擺手道：「我哪裡比得上李御史你年少成名，我也是到了不惑之年，才悟出了這份真諦。」
月池扯了扯嘴角：「不說閒話了。我只能說，人生地不熟的，要露大臉的機會，即便我給，你也不敢上，倒不如穩紮穩打，從營建鑄造等小事入手。」
劉瑾略一思索，事到如今，皇爺將他作為棄子，魏彬遲遲不來訊息，他也只能先應下李越，等他脫了這牢籠，再慢慢想重得聖心的辦法。於是，他是一口應下：「沒問題。老劉我一切唯李御史馬首是瞻，您讓我往東，我不敢往西。」
月池撫掌道：「好得緊，那就靜候我的訊息吧。」
至此，劉公公就開始和宣府等地的宦官頻繁交往，今天踏青，明天釣魚，劉公公儘量將人帶到山野之中去，尋些野趣。一是免得在城裡鬧得太扎眼，又惹得聖上不喜，二是一行人浩浩蕩蕩外出的境況，也是能讓張永等人忌憚。他每晚拿著銀錢禮物，累到腰痠背痛回來，旁得不說，倒是把身子骨又練結實了。
而月池這邊，她讓張彩去瞧瞧，哪裡有儘快能上手的要務。然而，她來此的聲勢太過浩大，一方面讓這上上下下不敢小瞧，可另一方面也讓他們不敢說實話。他們料想，原本巡按御史就有彈劾之權，她這麼一個近臣來此，若是哪裡看不順眼，一本參上去，還不是一參一個準。為了以防萬一，還是瞞得密不透風安全些。
是以，這些官吏是無微不至地討好張彩和她，可一談及公事，就是兜圈子、打馬虎眼、拿一些小事搪塞，比如府學中的訓導不足、學子憊懶等等。張彩去時為了取信於人，已然放出話去，此刻也不好自打耳光，只好一一去處置。他陷入了繁瑣事務中，每日雖也累得不行，可仔細一琢磨，竟也沒辦成幾樁要務。
月池心知，這從上往下的路早已被堵塞，為今之計，只得從下往上。然而，她的身份，卻使得從下往上的路也不是那麼好走。百姓和官員最主要打交道的方式，就是告狀。
可根據《大明律》，越級上訴，是不被提倡的行為，如非要越訴，那麼原告就得挨五十大板。而她作為巡按御史，是代天子巡狩，所到之處猶如天子，實際卻不是天子，民眾若想到她這裡來告狀，就得先捱上八十大板。尋常老百姓，如無血海深仇，怎會願冒著性命危險，去吃這種苦。
月池思來想去，打算先召集鄉紳，看看此地的風氣。住在宣府城西的馬員外一早就起了身，準備去拜見京裡來得天官。他昨日已然再三檢查，本以為肯定是萬無一失，可今早臨走時，還是發現了紕漏，居然還是大紕漏。他沒準備美婢！
馬員外捶胸頓足：「我這腦子是怎麼長得，老爺們哪有不好色的！這沒送美婢，若是惹得他記恨，不是把全家都坑死了！」
他的老婆也急得如熱鍋上的螞蟻，全家人手足無措了好一會兒，最後才一合計，把家裡的丫頭全部都叫了過來。馬員外抓緊時間，沙裡淘金，總算挑出兩個略平整臉的，急急帶上了車。
他到了巡按察院後，就在差役的指引下，繞過公堂，等在了知味堂前。一眾宣府附近的鄉紳都在此等候。馬員外環顧了一週，只覺心都涼了半截，因為人人都帶了女子來，就屬他家帶得最醜！
馬員外額頭沁出密密的汗珠，險些就要一頭厥過去。但是一想到一家老小和族裡的境況，他才勉力支撐著，他心道：「等御史老爺一來，我就請罪，說我回去一定再挑好的送來。應該沒事吧，應該沒事吧……」
他正如坐針氈時，就聽差役道：「李御史到。」
馬員外忙和眾鄉紳一塊起身作揖，接著就聽見一個柔和的聲音說：「免禮，都坐吧。」