真真是前世冤孽
蕭敬臉上一時風雲變色，他待朱厚照睡安穩些後，就即刻出了宮門，去了通政司。此時天光乍亮，通政使本人都不在，只有一個左參議在此。
通政司的左參議不過是五品官，蕭敬卻是司禮監的秉筆太監，又被賜身著蟒袍，權勢之煊赫，堪比外頭的部院大臣。他開口就說要提前取走宣府李御史的奏疏，左參議如何敢不應，立即就麻溜地取出來。
蕭敬坐進了轎中，就忍不住開始翻閱月池的奏疏。他先粗粗看了一遍，本以為李越被貶出京，又大病一場，再怎麼樣，也該寫幾句軟話，哪怕提一句謝恩都是好的。
可讓蕭敬萬萬沒想到的是，李越真能犟到這個地步，滿篇都是官樣文章，所談全部都是公事。蕭敬還打算拿這封奏疏去寬皇上的心，可現下看來，不把萬歲再氣病就是好的了。
蕭敬重重把奏本一摔，埋怨道：「年少氣盛，不知好歹。」
他不死心，又揀起來準備再看一回，誰知，這一回卻看出了別樣的意思來。按理說，不論是為升官發財，還是為與聖上賭一口氣，李越在宣府都應費盡心思做幾樁大事，可這奏疏中盡談得卻是宣府的底層治理，所舉的事例皆是小案。蕭敬按捺住不解，細細讀下去，誰知越讀越驚喜不已。
譬如就申家屯村的劫匪、流民擾亂治安一案，有些官吏就是抓人了事，但是李越不這麼做。他寫道：「世上既無生而治之的良民，也無生而亂之的暴民，治亂與否，不在百姓本身，而在治道是否得當。」
在他看來，宣府數村的不穩雖是小案，可細思背後卻有大弊。蕭敬看到此心中稱是，他也是窮苦人家出身，否則也不至於入宮做了太監，尋常老實巴交的百姓要不是被逼得活不下去了，誰會敢來和朝廷作對。
他繼續看下去，李越認為流民四起有以下幾個緣由：一是韃靼長年在春秋時節燒殺搶奪。百姓春耕不及，秋收時又兩手空空。有些人辛苦一年，到最後竟然同白做沒有兩樣，再加上地租的高昂，他們被逼無奈，只能出來流竄。二是近年災荒連連，災民在本地得不到救濟，於是出來逃荒。三是豪強劣紳，侵佔土地，淫辱婦女，有些長工忍無可忍，索性動手殺人，背上命案之後，只能外出逃亡。
並且，流民的出現意味著本地的人口流失，人口流失直接帶來的就是賦稅不足。地方官吏為了保證稅額，竟然推行「陪納」制度，將流民身上的賦稅強行讓同鄉代為繳納，這就讓本地的良民也跟著一齊破產，被迫流亡。
並且，這會帶來惡性迴圈，逃得鄉民越多，陪納的數額就越大，而陪納的數額越漲，負擔不起的鄉民逃竄得也就越多，長此以往，必會惹出大禍。
至於，流民之事出現已久，鄉里卻無計可施，這並不是當地的將官不用心，而是流民目前尚未鬧出大亂子，將官又忙於同蒙古作戰，所以無暇顧及。而當地的百姓或與流民相熟，不忍大動干戈，村中一盤散沙，也無法團結起來抵禦，所以只能任人宰割。但他李越既然身為巡按御史，自然是要查漏補缺。
西周時行鄉遂之制，春秋時推行什伍制、連坐制，宋時王荊公推行保甲法，前元時則以社長來管制鄉里。我朝太祖皇帝也曾推行里甲制。可見，管制流民不能全靠武力鎮壓，在肅清之後理應對現有底層的治道進行適度的調整。
蕭敬正待繼續看下去，就聽簾外的轎伕道：「老爺，到宮門口了。」
蕭敬聞聲一愣，卻遲遲不下轎，外頭的轎伕茫然不解，忍不住再喚了一聲：「老爺？」接著就聽蕭敬在裡頭道：「先去楊學士府上。」
蕭公公端坐在青呢大轎裡又是苦笑，又是嘆氣：「真真是前世冤孽，兩個冤家鬧事，卻苦了我這個老頭子跑腿。」
而頃，蕭敬就到了楊廷和府邸外。楊廷和一家還在用早飯，忽聽下人來報，蕭太監來了。這可把全家人都驚得不輕。楊廷和急忙整理衣冠迎蕭敬入正堂，他問道：「蕭公匆匆而來，可是出了什麼事？」
蕭敬將李越的奏疏遞給楊廷和，嘆道：「石齋公先看過再說。」石齋是楊廷和的號。
楊廷和還以為是什麼緊急軍報，誰知一看卻是李越的奏疏。他一目十行翻過後道：「含章是做實事之人。」
蕭敬道：「如非如此，老夫也不會起愛才之心。只是，他雖有才幹，卻無眼色。」
楊廷和心道，原來是為李越而來，何時蕭敬與李越也有這麼深的交情了。他按下疑惑不表，笑問道：「這話從何說來？」
蕭敬嘆道：「如今李公、劉公和謝公都身子不爽，凡事就只有咱家和您商量了。實不相瞞，萬歲昨夜又發病了，燒了半宿。」
「什麼！」楊廷和大吃一驚，他霍然起身道，「那聖上現下如何了？」
蕭敬道：「您放心，老朽離宮時，聖上已然睡安穩了。只是……萬歲晚間說胡話，前半宿喚得是先帝，後半宿喚得卻是、卻是李越的名字。」
楊廷和慢慢落座：「原來如此，到底是自小兒時一起長大，萬歲嘴上不說，可心裡卻捨不得。蕭公是想某將李越儘快調回來？」
蕭敬忙道：「不不不，李越的去向，聖上心中早就有數，豈容老奴插手。我是想，他們這般僵著，實非長遠之道。您瞧瞧他奏本里的這些話，連祝萬歲聖體躬安都沒有，擺明還是在賭氣。這若將萬歲氣出個好歹，那我等萬死難贖其罪。」
楊廷和聞言思忖片刻，笑罵道：「這個李含章。蕭公放心，稍後我便修書一方，也算做師傅的，教教他為臣之禮。」
蕭敬道：「這就好，有勞石齋公了。只是，遠水解不了近渴。老朽聽聞，令公子素與李越交好，是否有他贈送的土儀……」