夏夫人攥著帕子道：「老爺，這，孩子還小……」
夏儒斥道：「行了，若不是你嬌慣太過，她怎會越來越無法無天。」
夏夫人不敢開口，夏啟期期艾艾道：「爹，這哪裡是孃的不是，是妹夫寬厚，這才讓妹妹莽撞了些，但她也不是有意為之……」
夏儒拍案道：「我自有主張，你們都住口。」
貞筠急道：「姨父，孩兒還記得，幼時姨父陪我和姐姐玩耍，您教導我們，為人要敢擔當，要知錯能改。孩兒一直秉承您的教訓做事，怎麼如今大事面前，您反而變了呢！姨父！」
貞筠被強拉了下去。夏家三口沉默地坐在堂中，半晌後，夏儒方道：「夫人，將替貞筠送梨之人嚴加看管，這段時間緊閉門戶，切勿走漏半點風聲。」
夏夫人應了一聲，她隨即道：「可是，老爺，謝主事那邊……」
夏儒長嘆一聲：「我去說。」
夏啟不由喜笑顏開：「我知道，爹是何等的君子之風，怎會坐視不理？」
夏儒斜了他一眼：「休來說這些空話，你們少給我惹點事，我就阿彌陀佛了！」
劉健冷哼一聲：「我去肅清京軍軍屯時，就沒想過全身而去。我這一把老骨頭，倒要看看誰敢來啃！」
李東陽拍拍他的肩膀道：「他們豈敢來捋虎鬚，柿子終究還是要揀軟得捏。對了，含章那邊可有訊息？」
謝遷道：「他這段時日都是稱病不出。」
李東陽點頭道：「這是明智之舉。萬歲已表明了退讓之態，他可不能再冒頭了。」
劉健猶疑片刻，終於說了出來：「萬歲，是真的要退了嗎？這不像他一慣的作風。」
這位小爺的脾氣，人盡皆知，比石頭還硬，怎會輕易服軟。
謝遷道：「人總是會長大。若是硬碰硬，將東官廳碰沒了，豈非前功盡棄。我反倒更擔心含章，聽說他是在打了奚華和劉靖後，才閉門不出的，這……難保不會鋌而走險。」
劉健訝異道：「他還能怎麼鋌而走險？他手中就幾十個錦衣衛，難道還能奪取萬全都司的兵權不成。」
謝遷一想也是。大家轉頭就把注意力集中在京中的案件上。然而，幾方混戰，皇帝遲遲不表態的結果就是，案子陷入僵局。謝遷嘴上雖那麼說，卻愁得連頭髮都白了一圈。王華更是急出了病，咳得上氣不接下氣，還要堅持立朝。
在這種暗潮洶湧的時候，朱厚照卻在東苑召見一眾老臣。時值花明柳媚的時節，濛濛細雨下將下來，這明麗的春景就似籠上一層薄霧，遠遠看去更添風致。桌上的茶點也是太湖船點，模樣精巧，看之喜人。只是，在座所有人都沒用幾個的心情。
朱厚照更是開門見山，短短幾月，皇帝的神情更加穩重，只是一開口還是驚人之語，他道：「就這麼短短數日，朕的人就攔下了十餘次對王守仁的刺殺。」