亦不剌太師看到他這副半死不活的樣子就來氣，他舉起大刀，想一刀把這個王八羔子的頭砍下來，卻被人攔住了。他的愛女琴德木尼摘下鐵盔，露出滿頭的秀髮：「額布，饒了他吧。」
亦不剌太師沒好氣道：「我們部的男人還不夠你玩兒嗎？這個必須給老子宰了消氣！」
琴德木尼撲哧一聲笑出來：「額布，您想到哪兒去了。這樣的，我還看不上眼。我是說咱們來一趟，總不能白來吧。是漢人背信棄義，浪費咱們的軍力，當然得讓他們拿錢贖人，彌補咱們的損失。」
亦不剌太師恍然，他道：「說得是！回信給漢人皇帝，不拿足夠的財寶來，我就宰了他的特使，丟到宣府城門口去。」
於是，等到朱振率軍趕到時，看到的就是滿地的殷紅和永謝部的書信。他手下的一個士卒突然大笑出來，他道：「總兵老爺，這麼多的人頭，拿回去夠您封個王了吧！」
朱振捂住臉，他已然說不出話了。
宣府之中，劉瑾派得人都到了，郭良卻還不肯走。他叫嚷道：「快把房門關死，我不去，郭永那個王八蛋，心狠手黑，他一定會殺了我的！」
管事忠伯苦口婆心地勸他：「他已經被制服住了，郡主說了，您只需要去露個面就好了……」
郭良還是不肯，他罵道：「那個老婆子的話才信不得。忠伯，你去叫他們走，叫他們走！」
忠伯悲哀地看著他縮排了桌子下。他擺擺手，其他僕從都猶豫著散開。劉瑾派來的錦衣衛衝了進來，將郭良硬生生拖了出來，綁起來帶到了衙門。劉瑾看著他這鼻涕眼淚糊成一團的樣子就噁心，他嫌惡道：「武定侯郭公，怎麼會生出你們這兩個小畜生來？」
忠伯深深地垂下頭，他道：「回稟督主，還容小人送他進去吧。」
劉瑾這一次才注意到這個白髮蒼蒼的老僕，站得如標杆一般，手上全是老繭，他問道：「你是軍中的人？」
忠伯訝異抬起頭，他道：「正是。以前曾跟著昌大爺，在軍中呆過一些日子。」
郭昌正是永嘉大長公主的孫子，侯府的嫡長孫。劉瑾道：「原是幾代的老僕，聽說郭昌是文武雙全，溫和憫下，可惜生子不肖。因著他拖延不至，我等制不住郭永，以致貽誤戰機，這不知死了多少人吶……」
忠伯的眼中閃過一絲晶瑩，他道：「是我們的不是。小人此來，正是為了亡羊補牢。」
劉瑾挑挑眉，他道：「那就好。那就好。」
忠伯押著郭良進去，不到兩炷香的時間，裡頭就傳來了慘叫聲。忠伯滿手血汙，跌跌撞撞地衝了出來，他大叫道：「永少爺把良少爺殺了，他竟然把良少爺給殺了！」
郭永在房中破口大罵：「放屁，明明是你這個老東西動手，還來汙衊我！」
忠伯的淚水汩汩而下：「老奴是看著你們長大的呀，你們是開國豪傑的後裔，身上還有洪武爺的血啊，你們、你們怎麼變成這樣了呢？」
他在眾人的驚呼聲中，一頭撞死在廊柱上，此地的泥土亦被血染透了。
劉瑾冷眼旁觀這一切，他道：「到底是洪武爺的外孫女，這才叫把罪狀坐死。」
紫禁城中，朱厚照正在雕琢。內庫中一塊翠質青綠的玉髓。他突發奇想，想將其製成一管碧玉笛。他素來跳脫，父皇在時老說他是開了閘的猴子，沒有一刻的安靜。父皇恐怕永遠也不想到，他會在這麼多個秋夜，輾轉難眠，獨自地坐在燭火下一點點地打磨，雕琢一隻笛子。
他自嘲一笑，輕輕吹散了笛上的粉末。終於到了玉笛通體修長，觸手溫潤的時候，他卻為笛聲之上應當篆何字而猶豫。他遲疑半晌，終於刻上了「月照流黃」四字。
窗外冷桂遇露水沁透，開得正盛，冽香陣陣襲來。他拿起這管笛，側倚在朱戶邊，輕輕吹起。笛聲低幽婉轉，嗚嗚咽咽，直入天際而去。一曲終了，四下寂寂，只餘月白風清而已。朱厚照靜默良久，忽聽啪的一聲，原是殿中的燈花爆了。常言道，燈花報喜，他如今喜又從何來？
正怔神兒間，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲，而頃就出現了蕭敬慘白的臉，他道：「啟稟萬歲，有邊關捷報。」
既是捷報，你為何是這個神色？朱厚照的心咯噔了一下，他慢慢從窗戶上爬下來，步履穩健地將笛子放置在架子上，這才去接軍報。他手指發抖，扯了兩次，才把軍報展開，然後一眼就看到了那句話。「不幸殞身」四字如刀鋒一樣扎進他的眼眶。蕭敬擔憂地望著萬歲，卻驚奇地發現他的臉上沒有一絲一毫的波動，完全是一片空白。朱厚照將軍報合攏，交給蕭敬道：「朕知道了，你退下吧……噢，叫他們給朕上些點心。」
蕭敬欲言又止，只得說了句是。誰知，尚膳監今日不知是何故，竟然在一眾糕餅中，上了一碟三層玉帶糕。蕭敬瞥了一眼朱厚照，就要親自去撤下糕點。朱厚照卻道：「不必，就要那樣。」
侍膳太監聞言，忙將一塊玉帶糕捧到他面前的青花海獸紋碟中，他用犀箸去夾，竟然七八次都沒夾起來。在場無人膽敢作聲，只見他將筷子遠遠一丟，直接用手拿起來吃。
他笑道：「還是這麼吃爽快。」
他咬了一口，想了想道：「有些甜了，下次叫他們少放……」
一語未盡，他開始劇烈地咳嗽，突然低頭全部都吐了出來。蕭敬嚇得魂不附體，他忙顫顫巍巍地跑過來，竟然看見一口鮮血在地上。