劉瑾道：「沒辦法了，只能去見她了。」
貞筠正在月池所住的房中，一點點搜尋她留下的印記。她一看書架就知此地定然被翻過了。月池放書都有一定的規律，皆是分門別類，排序放置，可這兒的書雖也碼得整整齊齊，可貞筠一開啟書底的編碼，就知已是被人動過。
她的手不由攥緊，青筋鼓起：「這是在捂嘴啊。」
李越和時春究竟是怎麼沒的，如今看來疑點是越來越多。欽差曹閔和劉瑾會和她一道帶李越的靈柩回京，朝廷屆時斷案，主要是依據這二人的奏本。劉瑾明顯是和這群惡人沆瀣一氣了，接下來只有依靠曹閔。他是李越在都察院的同僚，素有清名，或許他會願意和她合作……
她正思忖間，窗戶忽然被敲響。她身邊的丫鬟一驚，問道：「誰呀？」
沒有人應答。丫鬟面露疑色，仗著四周護衛眾多，走過去掀開窗戶一看，就在窗臺處發現了一張小紙條。她忙將此物遞給貞筠。
貞筠接過來一瞧，是約她明日清晨在莊嚴寺的禪房中相見，有要事相商。丫鬟不識字，只覺不大對，只是問道：「夫人，這是？」
貞筠忙將紙條放好，她道：「沒什麼，都去安置吧。」
丫鬟不敢作聲，只得應聲去了。貞筠躺在臥榻上，卻是一夜輾轉反側。到天矇矇亮時，她就起身。她還是打算去看看，事到如今，只要有一點兒機會，她都不能放過。莊嚴寺是正統年間修建的一座寶剎，屋宇眾多，俱中巍峨宏麗，其中的神佛塑像也都是由高明匠人彩塑而成，是以觀之藻麗採粲。貞筠入寺廟後，並沒有直奔禪房，而是先去上香，與和尚交代法會儀式後，方提出想去一間清淨禪房小憩片刻。
方丈自然無有不應。貞筠設想過許多人，可沒想到，一推開房門，她看到的居然是劉瑾。她蹙眉道：「怎麼是你？」
劉瑾道：「不就是我。」
貞筠慢慢關上了門，門外都是她的護衛，也不擔心這個王八羔子使壞。她道：「你來作甚？」
劉瑾道：「和你談談李越之事。」
貞筠的瞳孔一縮：「你想要什麼？」
劉太監挑挑眉：「哎喲，真是比以前聰明多了。你放心，我想要的，李越已經給了。」
貞筠顫聲道：「你這是什麼意思，難道，她們還活著？」
劉瑾搖搖頭：「不知道。」
貞筠如被潑了冷水：「什麼叫不知道，你們……」
劉瑾道：「我說得都是真話。那匹神駒到底也是血肉做的啊。它捱了這麼多箭，能跑出包圍圈已是奇蹟了，總不能還指望它把人全須全尾帶回來吧。它是從山上一腳踩空滾下去的。所以，我們才一時沒找到人。當然，也有官吏們故意拖延時間的緣故。畢竟，李越要是回來了，這樣延誤軍機的大罪，不就包不住了。一群人拖拖拉拉，等找到那個山坳時，就只有這匹馬在，人卻不見了。」
貞筠雙目一亮：「如果是有猛獸，那不可能只拖人，不拖馬。她們一定是被人救了，一定是……」
劉瑾道：「官員們也這麼想，所以他們抓緊舉辦李越的喪儀，先把李越的死坐實，然後甩鍋給韃靼人。」
貞筠目瞪口呆：「他們怎麼敢，他們……」
劉瑾道：「此事一旦揭穿，就是抄家滅族的罪名。上上下下所有人都跑不掉，他們只能鋌而走險。他們已經殺李越一次，怎麼就不敢害他第二次。不過說實在的，從那種地方栽下來，凶多吉少，特別是在官府突然大量收購金瘡藥的情況下。尋常百姓，已經很難買到那些藥物了。」
貞筠的心起起伏伏，她勉強定了定神道：「你既然和李越是一方的，就不能想法子救他嗎！」
劉瑾攤手道：「他是自己想死的啊。我救他幹什麼。他要是不死，怎麼形成慘案，將勳貴套進來。他要是不死，怎麼能煽動軍心民心。他要是不死，皇上和大九卿們又怎麼會下定決心呢？」
貞筠已然呆若木雞，劉瑾道：「老鼠已經在往籠子裡鑽了。我叫你來，就是讓你不要打草驚蛇。我和曹閔都是收了大筆的銀錢，答應將這事兒瞞過去。因為我們都知道，要是不收錢，我們倆說不定連活著走出宣府的機會都沒有。我是看在死人的份上才來勸你，別蹦躂得太狠了，壞了李越的事。兔子急了還會咬人，更何況這兒可是一群癩狗。」
貞筠的眼眶發紅：「那就要我袖手旁觀不成？」
劉瑾道：「若是蒼天有眼，他肯定能活命，若是蒼天無眼，他活著有什麼用呢，還不如早點去西方極樂世界享福呢。」
貞筠恨道：「放屁，極樂世界那麼好，你怎麼不去！」
劉瑾呵呵一笑：「我這種人去不了西方，只能享今生富貴了。不必怨恨我，我也不想李越死的，畢竟這世上有些事，只能這種傻子去做。要是把傻子都趕盡殺絕，我又能去哪兒摘桃子呢？可惜啊，世人總是不懂開源節流的道理，非要殺雞取卵，最後是大家一塊玩完。」
貞筠木木呆呆地坐在原地，她開始仔細揣度劉瑾之語，她想說，既然有這麼大的簍子在，為何還要讓她過來，而不是立刻將李越的靈柩運送回京呢，就不怕她來此發現什麼端倪，這不是自討苦吃嗎？
她忽然靈光一現，就是要讓她來激出端倪，他們是覺得，阿越如果還活著，一定會給她留下一些訊息。他們如果找到這些線索，就能順藤摸瓜，斬草除根。原來如此……
貞筠只覺骨頭縫都在發寒，她是官宦人家的小姐，哪裡遇到過這等危機四伏的情形。她是既盼著月池和時春的訊息來，又覺沒有訊息就是最好的訊息。糾纏半晌，她只能回到大殿，在慈悲的佛祖面前許願：「求佛陀庇佑，保佑她們平安吧。」
宣府眾人對李越尚且如此，在決心讓郭永揹負起所有罪責後，自然也不會讓他好過。
自郭良死後，郭永就被毫不客氣地套上枷鎖，關進了牢房中。此地充斥著血腥、屎尿之氣，處處是老鼠、蟑螂等物什。金尊玉貴的小侯爺，哪裡到過這種腌臢地。他進來的第一天就叫罵了一宿。獄卒們沒把清上頭的脈，只得生生忍了一夜，可第二天，他們就聽到風聲了。
在郭永又一次罵罵咧咧地一腳踹翻牢飯時，他們就發火了。差役們都是老油子，要想調教不聽話的犯人，有的是形形色色、不露端倪的手段。
他們將郭永按倒在地上。郭永的臉直接嵌在糞土堆裡，臭氣撲鼻而來，他的腦子空白了一秒，面容扭曲如鬼，張嘴就要破口大罵，忽覺鼻腔刺痛。大量的醋竟然被生生灌進他的鼻子中。
郭永嗆得撕心裂肺，在地上滾作一團。獄卒見他的醜態，不由哈哈大笑。郭永已然出離了憤怒，他掙扎著想爬起來，嘴裡叫罵不斷。獄卒們沒想到，他吃了這樣的苦頭，還不知收斂。他們互相對視一眼道：「看來，小侯爺還有精神喊，那是不是得找點東西堵住呀？」
獄卒們將豬的鬃毛插進郭永的鼻子和喉嚨中。豬鬃毛又細又硬，在鼻喉這等這等地方，是又刺又癢又麻。郭永難受得涕泗橫流，卻被人按住，無論如何都掙脫不得。
經這一遭後，郭永一有不馴之舉，獄卒們就用這些稀奇古怪的法子治他，或是用煙燻眼，或是壓麻袋，他人是痛苦不堪，身上卻沒有一點傷痕，根本告不得獄卒凌虐之罪。
是以，最後到了押解回京時，他早就不復當初的趾高氣昂，而是神情萎靡，人也消瘦了一圈。他眼見囚車，竟然還露出歡喜之色，以為回京了就會解脫了。他沒想到的是，這只是一個開始罷了。