這京中，當有大風雲了啊。
又是一次例朝。五更鼓響徹四九城，各色官轎一個接一個地穿梭在大街小巷之中。厚重的朱漆金釘大門被緩緩開啟，文武大臣自東側門魚貫而入，在鴻臚寺官員的指引下，輕車熟路地侍立在殿中。往日在天子升座之前，大臣們總會交頭接耳一番，可今日，許多人卻只是四處打量，明明有滿肚子的話要交流，卻既不敢道明，又不知從何說起。怎麼就能鬧成了這個樣子，怎麼就能捲入了這麼多人來呢？該不會，真的都要全部殺光，換人吧……
一些人面面相覷，不知不覺間，手心就生出了薄汗。而當事人諸如保國公、西寧侯等人，早已是汗流浹背，如不是心中還抱有希望，早就一頭栽倒了下去。就在他們心中打鼓之時，殿外傳來了響亮的鞭響。百官聞聲一肅，齊刷刷地掀袍跪下，山呼萬歲。朱厚照就踏著這萬歲之聲，頭戴冠冕，身著日月星辰等紋飾的章服，坐到了御座之上。而他落座之後的第一道旨意，就是傳劉瑾和曹閔。
傳旨太監的聲音響亮悠揚，「傳劉瑾、曹閔上殿。」的幾個字生生被他們念出百轉千回之味。劉公公吊著胳膊，忍著疼痛，滿心陶醉地聽到自己的名字又一次響徹這奉天殿。
他步履蹣跚和曹閔步入殿中，跪在冰冷的金磚上。皇上的聲音從高處傳來：「免禮平身，卿等一路辛勞，李越的後事如何？」
曹閔躬身應道：「回稟萬歲，李御史的喪儀在宣府已然料理妥當。滿城百姓自願披麻戴孝，對靈柩相送數里，誠然可哀。如今，李御史的靈柩已然由恭人帶回宅中。」
披麻戴孝，相送數里……朱厚照慢慢咀嚼這幾個字，額前的玉旒微微晃動，既遮蔽了他的視線，又掩蓋了他的神色。他緘默片刻，只說了一句話：「治喪事宜交由禮部，務必厚葬。」
禮部尚書張昇顫顫巍巍地領旨。殿中又歸於寂靜，畢竟提及李越之死，有的人是心傷，有的人是心虛，還有的人是心怯，這時誰敢蹦出來戳皇上的肺管子。
還是朱厚照緩緩吐出了一口氣，主動打破這凝滯的氛圍，他問道：「爾等至宣府後，所見實情如何，且一一稟來。」
曹閔張口欲言，劉瑾卻搶先他一步開口，他撲通一聲又跪倒在地上，喊道：「萬歲容稟，宣化一案，內情頗多！」
他一開口，保國公等人就覺心中有大石落地之感。劉瑾是什麼人，誰不知道。不就是個見錢眼開的奸佞小人。誰給他好處，他就當誰的狗。他們為了堵住劉瑾和曹閔的嘴，早就快馬加鞭給他們送去了大量的金銀財寶、田契地契，並以言語相勸——「宣府事涉多少官員，你們心中要有數，怎麼可能一次殺盡。若留下一個半個，那就是你們二人的仇敵，你們真想這樣樹敵嗎？」
這兩人，果然心動被收買，劉瑾這廝還獅子大開口，又要了不少。這些人為了保命，只得忍著肉痛給了。不過今日看來，這錢花得還算值啊，劉太監拿得錢是多，可賣得力氣也大。
誰知，劉太監一開口，卻驚掉了所有人的下巴，他哽咽道：「李御史，他是自己想死的……」
這叫什麼話，什麼叫自己想死，眾人交頭接耳，議論紛紛。戶部主事李夢陽年輕氣盛，又是月池的好友，自得知她的死訊，本就傷心不已，哪裡聽得劉瑾在此詆譭。他喝道：「胡說八道！難不成那四千將士也是自己找死的嗎？萬歲，劉太監分明是居心叵測……」
劉瑾嘆道：「將士們實乃池魚之殃，這也非李御史所願。萬歲，請容奴才細說。」
這時，勳貴們已經覺得有些不對勁了，他們有心阻止，譬如西寧侯宋凱就道：「顛三倒四，適前說他是被人所害，如今又說自己想死。可見劉太監之言根本不可信。」
可朱厚照已然啞聲道：「是否可信，待他奏罷由朕來斷。」
西寧侯一凜，他即刻垂首不語。
劉瑾哭道：「邊塞的百姓苦啊。‘匪過如梳，兵過如篦，官過如剃。’【1】韃靼人來犯時，只是搶財搶物，可咱們自己的官，才是生生把人逼得畜牲不如。宣府號稱十萬軍戶，實際只有三萬。逃的人還有活路，留下的人卻只能受煎熬。李御史和奴才，是看在眼底，痛在心底。」
什麼狗屁，李越心痛還說得過去，劉瑾是以為京城官員都沒有記憶的嗎，敢這樣往自己臉上貼金。英國公張懋翻了個白眼道：「真真是信口雌黃，既是如此，何不上奏稟明萬歲。聖上至明至聖，你們二人都是聖上的近臣，豈會得不到明斷。」
劉瑾苦笑道：「牽連太大了。超品的貴胄，朝中的大員。哪裡是我們得罪得起的。」
開口就是劍指勳貴，定國公徐光祚也立不住了，他冷笑一聲：「那怎麼都殺了，怎麼就得罪得起了。」
劉瑾目光亮得瘮人，他道：「得罪是難，但只要捨得一身剮，拼個同歸於盡還是有希望的。李越不已然沒命了嗎？」
提及李越之死，饒是勳貴也不免有心虛之態。他們中有的人即便沒有直接動手，但也開了方便之門，所以對內情也是知道一二。
曹閔從袖中拿出奏本和供狀，他磕首道：「微臣已然一一複查，無一是錯殺之人，還請萬歲過目。」
朱厚照道：「交由百官傳閱。」
沉甸甸的供狀被所有官員一個個地翻閱。眾人臉上都流露出複雜難明之色，一方面李越違法殺害將官是板上釘釘的事實，可另一方面他殺得的確是該殺之人，並且他自己已經死了。人死萬事皆休，即便是最迂腐板正的人，也只能嘆息一聲。
劉瑾嘆道：「自那以後，李御史就知時日無多。但他沒想到，奴才也沒想到，他死的竟是這般慘烈。在宣府衙門上，所有人話裡話外都逼他去城外誘敵。一個體弱多病的文官，居然要去城外誘敵，開國以來，還沒有這樣的先例吧！可他還是去了，而且成功將達延汗引到了埋伏圈了。本來，這時只要我們發兵，就能達延汗包抄。但是，就是武定侯的好兒子郭永，假借兵部的文書，將我們騙過去，接著封鎖房門，言說李越不死，不得發兵！」
這事兒，百官早已知曉，可聽當事人複述原話時，還是同樣的震撼。穆孔暉早已咬牙道：「真乃國賊也！」
群臣議論紛紛，鋒利的目光都要將保國公等人割碎。
曹閔在一旁補充作證道：「臣亦是如此，他們藉故讓臣去安排傷員，一直謊稱已然發兵。」
工部右侍郎張遇卻不屑道：「臣早就想說了，此種說辭，真是滑天下之大稽。那可是在宣府。三堂長官若想脫困，豈是區區一個郭永能攔住的。依臣所見，劉太監分明是滿口胡言。」