語罷，她索性握住他的手，手把手教他。嘎魯被嚇了一跳，他驚得倒退一步，連炭筆都丟到一旁：「你這是作什麼？」
月池道：「教你，沒看見嗎？」
嘎魯斥道：「哪有這麼教人的。」
月池反問道：「難道你爹，不是這麼教你的嗎？」
嘎魯一愣，即時默不作聲了。月池道：「程家是書香門第，族中男女都能誦讀詩書。你寫成這個樣子，連七八歲的小孩都不如，到時候怎麼能上門認親。」
嘎魯一驚，他沒好氣道：「誰說我要上門認親了？」
月池眼中浮現猶疑之色，她道：「世兄，你難道不想回去嗎，伯父的骸骨，應該還在葬在此地吧。而且，我記得伯父的父親，您的祖父還在人世。」
嘎魯的手一顫，炭筆在羊皮上畫歪了一道。月池道：「上次您明明很想知道程家的境況，怎麼如今聽到了，反而不再追問了。」
嘎魯怔怔地盯著那歪斜一筆，半晌方道：「追問有什麼用，我這個模樣，我還有什麼臉回去。我只是想看懂我爹寫得東西而已，你為什麼總要和我談這些事！我知道你想回家，等你教會了我，我馬上就能送你回去，連同我爹的骸骨一道……你現下就不能別說這些了嗎！」
他的聲音之大，時春又一次將手按在了刀上。月池微不可察衝她搖搖頭，轉而對嘎魯溫言道：「對不住，世兄，我不是故意提起這些的。我只是，既感激你，又心疼你。」
她指向了嘎魯臉上的傷疤，輕聲道：「應該很疼吧。」
嘎魯不由打了個激靈，他一下將她的手打落，別過頭道：「你幹什麼！」
他轉身就要跑，月池忙叫住他：「我知道這是誰打的，是大公主，對不對？」
嘎魯僵在原地，他的神色變幻，傷心、懷念、憤怒和怨恨在他臉上交替出現。她道：「我知道你的苦楚。我們是親人，我只是想幫幫你罷了。」
嘎魯深吸一口氣，他回頭又是一臉凶神惡煞：「沒人要你幫忙！」
月池不由莞爾：「可這個忙，我非幫不可。你的心結不解，我是不會走的。」
嘎魯怒道：「隨便你！」
他這下終於跑開了。待他走後，時春和丹巴增措才湊上前來。丹巴增措滿心疑惑：「您為什麼不答應他回去，還替他解什麼心結？您這不是白耽擱功夫嗎？」
月池眸光一閃：「你看看他寫得字，沒有五六年的時間，絕不能學好。與其和他扯這些，不如談談親情。大明一直都在招徠韃靼將領，要是他肯跟我們回去，這樣的大功，能讓你直接做個主持。你就不想要嗎？」
丹巴增措的眼珠子又是一轉，他猶疑道：「可這，我怕他沒那麼容易和我們回去。他今天不就跑了嗎？」
月池氣定神閒道：「放心，他還會回來的。仇恨和思念一直壓在他的心頭，而我，就是他唯一傾吐的口子。」
月池所料不差，很快，她就等到了機會。韃靼的白節到了。這是最盛大的團圓節日，所有人都穿上了白袍，會聚在篝火前。男人們吹奏胡茄和琵琶，樂聲鼎沸，而婦女們則更喜歡踏歌。她們不住地旋轉舞動，歌聲輕快明麗。
其中，以賀希格的嗓子最好，她唱起牧歌來，聲音高亢，有穿雲裂石之感。剛開始，還有人想不自量力應和她，可隨著她越唱越高，旁人就只有幹看著的份了。
圍坐的人一面齊齊叫好，一面傳酒飲酒。這裡的酒都是用瓢裝，滿滿的一瓢馬奶酒幾乎都要溢位來了。每個人接住瓢，吸溜一口，然後又立馬傳給下一個，連小孩子都不例外。四五歲的小娃娃們喝得滿臉通紅，大人還為之叫好。嘎魯剛開始也很歡喜，他先是將禮物賞賜給得力干將，接著再和他們一起跳舞，可後來，隨著時間越來越晚，他面上的喜色漸漸消失了。
他道：「都回去吧。」
烏日夫腆著臉道：「諾顏，這麼早，回去幹嘛。兄弟幾個再喝嘛。」
嘎魯道：「你孩子已經困了，你們該一家人回去祭火了。」
烏日夫道：「沒事，我們一起祭火，也是一樣的。」
嘎魯突然暴喝：「我叫你回去，你沒聽到嗎！」
周圍的人如鳥獸散。吹奏的小夥子，跳舞的姑娘們臉上的笑意一滯，他們竊竊私語，悄悄打量，很快就輕車熟路地跑回帳篷裡。諾大的地盤，就只有嘎魯、月池、時春和丹巴增措四人留下。嘎魯開始大口大口飲著烈酒。月池適時起身，朝他走了過去。
時春一把攥住她的手。她搖頭道：「不要去。那是個醉漢！」
月池無奈道：「我必須去。」
時春突然道：「你的生活不能只剩下仇恨。要是米倉他們知道，你為了他們這樣，他們即便在九泉之下，也不會安寧的。」
丹巴增措聽得雲裡霧裡。月池瞥了他一眼，道：「等我報了仇，自然就不會想這些了。」
她慢慢抽開她自己的手，大步走向前去。時春望著她的背影，心如刀絞。月池坐到了嘎魯身旁，她難得沒有說話，而是拿起了手抓羊肉，用小刀切成了小片，放到了嘎魯面前：「吃一點兒吧。喝悶酒傷身。」
嘎魯的動作一頓，隨即卻仰頭將酒全部喝盡，重重擲了出去，酒罈在地上跌碎。他露出一點笑意，隨後笑意越來越大，他大笑出來。他指著月池道：「你以為，這時的我，就會任你擺佈了？我告訴你，休想！」
月池憐憫地望著他：「世兄，這兒沒人想擺佈你，也沒人能擺佈你。我只是想，陪你說說而已。畢竟在這片草原上，我只和你有親緣了。」
語罷，她用油網將羊胸骨包好，放進了祭火中。這是白節的祭祀儀式，到了晚上，一家人要將羊骨作為祭品，敬獻給火神。油網一入火，火焰登時升高。嘎魯望著熊熊燃燒的火焰，默然不語。
月池在一旁輕聲道：「我還沒有出生時，父親就過世了。我從來沒見過我的母親，她是在生我時難產而死。我一下生下來就是孤兒。世兄，其實我很羨慕你，你至少享受過父親的疼愛。他在天上，也一定掛念著你。」
嘎魯苦笑著搖頭：「他不會，他不會的。他像你一樣，只想著回去。為了回去，他什麼都做得出來……」
月池問道：「伯父，究竟是怎麼去的？」
嘎魯醉眼朦朧地瞥了她一眼：「好，我就跟你說說。我爹叫程硯，他其實是個秀才，到九邊來遊歷，結果，剛到這附近不久，就碰到了大汗出征。我額吉也在佇列之中。她那個人，喜歡美男子，她見到爹之後，就把他擄了回來，要跟他做夫妻。」
嘎魯說著說著就笑起來：「可爹怎麼會願意，他是漢人，最看不起的就是胡人，哪怕是公主也一樣。可額吉威脅他，他要是一天不答應，她就一個俘虜。兩天不答應，她就殺四個俘虜……你猜猜，猜猜我爹堅持了幾天？」
月池沒曾想到，他父母之間的事，居然會這麼殘酷，她突然對他爹的死因，有了一種不詳的預感，心中也浮現出一二的憐憫之心。可這個念頭剛起，她眼前就浮現出米倉碎裂的屍身。她的心，又一次硬了下來。事涉黃金家族的私隱，更多的情報，就意味著更多的機會。
她溫言道：「伯父是個善良的人，應該一天都熬不下來吧。」
嘎魯搖了搖手指：「不不不，他還是熬了一天的。他們是第二天就成了親。可他即便熬到了我出生的時候，也沒有放棄回家。我知道，他一直在想辦法捎信回去，他一直等著他的那個堂兄來救他。」
月池一愣：「程敏政？可程敏政後來……」
嘎魯一哂：「他下獄死了嘛。」
月池嘆息一生，弘治年間的那場大案，不僅徹底斷送了她師父唐伯虎的仕途，更是害了程敏政的性命。程敏政一命歸西，程硯多年的期望當然也化為泡影。
她問道：「那伯父聽到訊息後，狀況如何？」
嘎魯嗤笑一聲：「還能怎麼樣，當然是瘋了。他病得都起不了身了，就像你似得。」
嘎魯迄今還記得父親的病容。小小的他跑到父親的床前，看到父親把頭蒙在毯子裡不住地顫抖。他還以為父親是在和他開玩笑。於是，他故意淘氣，把毯子揭開，看到得卻是父親驚恐到扭曲的面容。父親雙眼紅腫，滿面淚痕，他緊緊咬著手，不敢洩出半聲嗚咽。
月池嘆息一聲：「那麼，他是因此病故嗎？」
嘎魯的笑意一僵，他突然面無表情，冷冷道：「我倒希望他是這樣死的。」
他突然又拿起酒罈，烈酒從他的下巴淌下，打溼了他的衣襟。他抹了抹嘴，雙眼已是一片通紅。他道：「他不肯吃藥，額吉就開始逼他。要逼他很容易的，只要把俘虜帶到他面前來，他就會抱著額吉的大腿哭，然後乖乖聽話。他的病不久後就好了，然後，他決定要逃跑。」
月池的心裡翻江倒海，一個大病初癒的文弱書生，要逃出韃靼草原，這與找死無異。程硯的下場可想而知。
嘎魯笑得淌出了眼淚：「他居然還是在我生日那天跑的。我記得那天來了很多人，額吉帶著我一起跳舞，我們又唱又跳，跳著跳著，就有人闖進來，說他不見了。額吉一下就生氣了，她帶著我上馬去追。我爹真是個傻子，他連跑都不知道牽一匹好馬，還不到半炷香，他就被追上了。」
月池忽然按住嘎魯的手，她道：「別說了。」
嘎魯淚眼婆娑地望著她：「你不是一直好奇嗎，我今天就講給你聽！額吉剛開始還是想給他機會的，她說，只要他肯回去，她可以當一切沒發生過。但是爹他不同意，他非要找死啊。他當著那麼多人的面，罵額吉是髒女人，他說看到她就噁心，就想吐，每一刻都是折磨。他還說我，說我是雜種，是胡虜。他說他在漢地早就有妻子兒女，根本就不稀罕我們。」
月池默了默道：「這不是他的真心話，他只是煎熬太久，想要尋死罷了。」
嘎魯攤手道：「所以他成功了啊。額吉當著我的面，一刀殺了他。」
他揮手做了一個劈砍的姿勢，描述道：「就這麼一下，他的血就射出來，射到了我的臉上。」
月池半晌方問道：「那你當時幾歲？」
嘎魯一愣，他想了想道：「九歲。」
他轉頭觸及了月池的眼神，突然喝道：「別這麼看著我。我不需要你的可憐，我最恨別人可憐我！」
月池垂眸道：「這不是可憐，我有什麼資格可憐你呢？我只是感同身受。你家的悲劇，不能怪伯父，也不能全怪大公主。要怪就怪明蒙之間的戰爭。如不是兩國交戰不斷，勢同水火。伯父也不會多年不得還鄉，他們也不會走到今天那個地步。」
嘎魯忍不住笑出聲來：「你說話還真有意思，怪戰爭？不打仗我們吃什麼，喝什麼。」
月池正色道：「為什麼不能通商。通商通貢，各取所需，在達延汗登基初年，不就是這麼幹得。為什麼，後來韃靼要撕毀盟約呢？這說來，都是他的過失。你難道就不想見見程家的親人嗎，要是兩國議和，你也能光明正大地扶伯父的靈柩回鄉啊。」