想到此，他便不由長嘆一聲，究竟什麼時候，才能碰到一個賞識他的人呢？
他正長吁短嘆間，忽然那廂傳來一陣噓聲，原是今日賣唱女唱得都是老調，惹得眾人不滿。
顧鼎臣抬眼望過去，見那女子抱著琵琶，連連告饒，雖是濃妝豔抹，卻顯得極為可憐。他想到了自己的母親，他的母親只是其父的婢女，大夫人悍妒異常，不僅將他丟出家門，更是對他的母親百般責打。他想到，不知母親當時受人欺辱時，是否也是這般的無助可憫。
想到此，他便嘆道：「不過一曲而已，何須如此逼人。那女子，你過來，我與你一首。」
賣唱女見他的打扮，知他是貴人，忙拭了淚，抱著琵琶過來，啞著嗓子道謝：「多謝相公，多謝相公。」
顧鼎臣擺擺手，他喚店家拿了紙筆來，幾乎是一揮而就。那女子見狀，千恩萬謝，這次去一唱，果然四座皆靜，只聽她唱得是：「不沽朝野名，自守煙波分。斜風新箬笠，細雨舊絲綸。志訪玄真，家與秦淮近，清時容釣隱。相看著綠水悠悠，迴避了紅塵滾滾。【1】」
曲中借漁夫之口，訴盡了因鬱郁不得志，想要歸隱漁樵的願望。顧鼎臣好歹是全國統考第二名，所寫的散曲，文辭皆美，再配上賣唱女的清脆婉轉的聲音，的確是十分動人。
顧鼎臣靜靜聽了一會兒，待把最後一塊涼糕吃盡了，就準備離開了。誰知，他剛一起身，就見一人朝他走來。來人拱手一禮道：「相公高才，我家主人仰慕您的才華，想請上樓一敘。」
顧鼎臣一愣，他不解道：「敢問貴主人是？」
來人道：「相公不妨猜猜，謎面是‘人生難得一相逢’。」
這謎語並不難，顧鼎臣略一思忖，生字去掉一橫，再加上人字的兩撇，那不就是……
他如雷擊頂，忙跟著上樓，一入雅間，果見朱厚照一身便服坐在正中。朱厚照一見他來，即刻和顏悅色道：「朕許久就都聽到這麼動聽的曲子了。」
顧鼎臣急忙叩首：「微臣不知萬歲駕臨，還請萬歲恕罪……」
朱厚照微微一笑：「不知者不罪，賜酒。」
話音剛落，一旁的隨侍的太監就給他端了滿滿一盞羅浮春。顧鼎臣受寵若驚，上次皇上對他這麼客氣，還是瓊林宴啊。羅浮春這樣的美酒，與尋常黃酒是天地之別。他只飲了一杯，就覺熱氣上湧，忙叩謝聖恩。
朱厚照笑道：「果然是好酒量。來，再賜顧修撰一盞。」
聖上賜酒，不喝就是大不敬。顧鼎臣看著滿杯琥珀光，只能咬牙再喝了一杯，這下已是臉紅耳熱。
朱厚照撫掌道：「愛卿既有海量，又有才氣，不知可有斗酒詩百篇之能否。」
語罷，第三杯又端到他面前。顧鼎臣自進門就跪著，連身都沒起就喝了兩大盅烈酒，剛進門的狂喜已經變成了害怕，可不能再喝了，萬一喝吐了，就是駕前失儀，登天路要變黃泉道了。
他壯著膽子道：「萬歲恕罪，萬歲天恩浩蕩，賜下美酒，原不應辭，只是臣實在不勝酒力，恐失儀於駕前，還請萬歲寬恕。」
朱厚照見他面上緋紅，也怕把人喝倒了，今兒可就辦不了事了。他道：「倒是朕料錯了。起來吧。朕記得，你在翰林院有三年了吧。」
顧鼎臣哽了哽，躬身道：「回萬歲，臣在翰林院已是第六年了。」
記錯了……臉皮厚如朱厚照不會有絲毫的不好意思，他道：「竟有這麼久了。是朕疏忽，才讓愛卿久無用武之地。」
顧鼎臣感激涕零，剛站起來，立馬又跪了下去：「是臣無能，才未能為聖上分憂。」
朱厚照笑道：「那眼下，有一個為朕分憂的機會，不知愛卿是否願意呢？」
顧鼎臣沒想到天上居然真會掉餡餅，他忙不迭地道：「臣願效犬馬之勞！」
朱厚照挑挑眉：「甚好，朕這裡有一字謎，勞你解上一解。」
接著，顧鼎臣手裡就被塞了一封信，他定睛一看，突然意識到，原來天上根本不會掉餡餅，只會掉棒槌。
顧修撰的酒一下就被砸醒了，他哆哆嗦嗦道：「萬、萬歲，臣不知何意，這……字謎何在？」
朱厚照報之一聲冷笑，大灰狼一下就把身上的羊皮撕下來，他道：「看來，顧修撰是真有田園之思。怎麼，真是想回鄉養老嗎？」
顧鼎臣：「……」
李越、謝丕等人的風光在他眼前一閃而過，他看著自己借來的衣裳，借來的銀兩，開始天人交戰。
朱厚照繼續火上澆油，他漫不經心道：「你以為沒了你，旁人就不會說嗎？沒了你，朕可以找旁人，可沒了朕，你這一身文才，又該貨與誰家？朕依稀記得，翰林院似乎空出了左諭德的缺吧。」
左諭德！顧鼎臣深吸一口氣，他是想要堅持的，可皇上實在給得太多了。他又仔細將信研讀了一遍，什麼「元之餘孽，不遵祖訓，廢壞綱常，父要殺子，妻欲弒夫，以至於夫妻皆隕，子孫流離，瀆亂甚矣，豈可為君。」「戕害我九邊之民，爾二三衣冠，變為犬羊，百千弱女，淪為胡婢。【2】」
顧鼎臣在心裡嘀咕，這都是勸開戰的，哪裡有什麼字謎。
朱厚照等得不耐煩了，他道：「你找找含章那兩個字。」