既然再也回不去，我就讓它快一點來。
時春沉默了半晌，她道：「不要怨她，她心裡也很苦。她這麼做，也是為了保住你。你不能長留在她身邊，這樣會害了你們兩個人。」
張彩思忖了一會兒，突然問道：「那你覺得，她做這個決定，更多是為了保住我，還是更多為了達成目的？」
時春一愣，她許久方道：「她並不是一個無情之人。」
張彩的眼中盛滿了悲哀：「對，她不是無情，她恰恰是太多情。她心中的是萬里河山，而我，只不過是山中的一片葉子。」
「可誰也無法改變她。」時春心中長久以來的隱憂終於傾洩了出來，她經歷了無數死亡，又眼睜睜看著月池越走越遠，她的心早已被絞住，找不到解脫之路，「我們都無法牽絆住她，都無法支撐她活下去，她只能靠一個目標熬下去。她就像、就像石筍尖上的水一樣，不知疲倦地往下滴，只為擊穿那塊石頭。結局只有兩個，要麼水滴石穿，要麼水枯人亡。」
張彩身子一震，他喃喃道：「我知道，我當然知道。可她已經走得太深了，皇上遲早有一天會知道真相，那時只會玉石俱焚。」
時春的聲音很苦澀：「不，她不會的，她再也不會自盡了。她只會，活活熬著，熬到不得不死的那天。」
張彩面色慘變，他眼前浮現出月池將藥湯一飲而盡的模樣，就如同在飲水一般：「不可以，絕對不可以！」
時春悽聲道：「你救不了她的，就像在宣府時一樣。」
聽了此話，張彩卻忽然鎮靜下來，他忽然一笑：「在宣府時，我失敗了，可在固原時，我卻成功了。只要一直趕，總會趕得及的……」
此後第三日，月池正在議事，卻忽有侍衛來報，言說皇上召見。她剛剛來到皇帳前，就聽見了亦不剌和琴德木尼父女熟悉的笑聲。月池一愣，剛要邁步進去，又聽見了張彩的聲音。他說得是：「謝主隆恩。」
月池的心莫名咯噔了一下，她抬眼望去，張彩、琴德木尼、亦不剌三人正立在帳中。三人的臉上，都洋溢著同樣歡快的笑容。月池心中的寒意更盛，朱厚照見到她，也笑道：「快來，這可有一樁大喜事。」
月池的目光從張彩臉上劃過，她緩緩道：「臣愚昧，不知喜從何來？」
她的面色實在太難看了，朱厚照上次見她這樣不顧場合，怫然變色，還是在俞家一案時。這與她先前在他面前的波瀾不驚，形成了鮮明的對比。
相較於他的驚怒，張彩卻是在擔憂中夾雜了一絲絲喜悅，他忙道：「御史豈會不知，只是想聽卑職親口說罷了。」
琴德木尼笑道：「還是我來說吧，我的堂妹與張郎中，年齡相仿，家世相當，如今男未婚，女未嫁，又正逢明蒙議和的盛事，所以特特來請大明天子賜婚。」
張彩補充道：「以結姻親之好，世代結盟，永不為敵。萬歲天恩浩蕩，已然應允，並允臣當常駐韃靼，總理通商要務。」
月池不知道自己是怎麼從金帳出來的。他們一前一後地跨進帳篷。時春瞥見他們面色不對，正待詢問時，就見月池猛然回頭，揚手狠狠給了張彩一記耳光。
清脆的響聲將三個人都嚇了一跳。月池問道：「這就是你外放的辦法？」
張彩含笑道：「是。」
月池瞥見他的笑意，怒氣更甚，她反手又抽了他一巴掌。他被打得偏過頭去，卻只是擦了擦血，仍舊神態如常看著她。月池咬牙問道：「你是不是還覺得自己很偉大，做出了這麼巨大的犧牲！」
張彩垂眸道：「我不敢這麼認為。」
月池的胸口起伏：「你以為，我離了你不行？你以為，你留在這裡，我就會心生感動，就會愛上了你了？我告訴你，你是在白日做夢！你做得這些蠢事，感動得只有你自己，別的你什麼都改變不了。」
時春聽到此處亦覺不對勁：「什麼叫留在這裡，發生了什麼事？」
張彩扯了扯嘴角：「還請二夫人喝一杯水酒，在下不日就要和琴德木尼小姐的堂妹成婚了。」
時春眼角的肌肉開始跳動，她顫聲道：「……為什麼？這個鬼地方，你還沒待夠嗎？他們那麼對你，你還要和他們聯姻？」
張彩默然半晌：「大概是因為自私吧。我一生求而不得的東西，他卻只因出身就能夠得到。他生來就高高在上，我卻生來就低入塵土。他只要一句話，就能要我的命，一句話就能奪走我的一切。我不甘心，所以我也要報復他。我要讓他一生，都得不到你。」
他留在韃靼，與琴德木尼父女達成聯盟，共同捍衛「李越之子」的地位，這樣才能保證，韃靼這張王牌牢牢握在李越手上。這樣，李越就不會被逼上絕路，也就不會鋌而走險。
張彩想到此，他又笑起來，露出潔白的牙齒。他又一次好好拾掇了自己。他道：「……李御史，這世上並不只有你的心堅如磐石，我、大夫人和二夫人的心，也都一樣。」
「精衛銜微木，將以填滄海。刑天舞干鏚，猛志固常在。」他既做不成比翼鳥，那隻能做微木和石子。
月池闔上眼，一行清淚從她眼角滾落。張彩下意識地伸出手，他輕輕拭去她臉上的淚水：「別哭，我都是為了我自己。我一生想要飛黃騰達，如今做了這韃靼的地頭蛇，再也不用卑躬屈膝，不知道多快活……我終歸是自私的，我知道你活著很苦，可還是想，用恩情拖著你，拖著你痛苦地活下來，只是為讓我自己舒心罷了。」
月池深吸一口氣：「我還以為，你寧願死後化蝶。」
張彩一愣，他笑道：「這正是，我比書呆子高明之處。」
梁山伯臨終前哀哀切切：「紅黑二字刻兩塊。紅的刻著祝英臺，黑的刻著兒梁山伯。兒與她生前不能夫妻配，兒死後要與她同墳臺！」
而他時至今日，卻終於明白，生前何必夫妻配，死後何必同墳臺。他微微一笑：「李越，忘了我吧……」