你渴不渴，我給你倒碗水喝。
改革是需要動力的，不到火燒眉毛的危機關頭，多方勢力不可能輕易達成一致。而時至今日，時機已然顯出成熟之態。沒錢就是最大的動力。詔書很快就下發，吏部所請裁革的五十九名官員悉數被清退。
這並沒有引起太大的驚擾，除了被裁汰的本人外，其他人心中並無波瀾，甚至覺得這是理所當然。兩京部院寺監的上官，面對手下人的哭爹喊娘，求爺爺告奶奶，只是一攤手道：「朝廷是實在無銀，養不起閒人了。年紀大的回家養老，年紀輕的回家等候調職，這已是皇天開恩了。你們既然道自己有能有功，為何不去考遴選。」
有的人真動了念頭，而有的人卻是悻悻離開。這樣的局面，在大九卿的意料之中，也是他們樂意看到的。他們以為這般節省下來的冗費，能勉強支撐一下，讓他們緩一口氣，騰出手來去想法子，尋找其他的開源之法。
然而，超乎他們預料的是，當吏部和戶部再次清算出數字時，他們才發現，就這麼省下來的蒼蠅腿，連塞牙縫都不夠。所有人都心知肚明，叛亂之禍，起於庶民之苦，以武相壓，非根治之策，加以撫卹，才是治本之法。而撫卹是需要本錢的。
戶部與吏部又開始商議。戶部尚書王瓊長嘆一聲：「只能再裁汰了。」
他是一個非常精明的人，不願意將反對派的仇恨全部揹負在自己身上，所以鐵了心要拉吏部下水。既然李越要當這個出頭鳥，那就讓他去唄。反正李侍郎的頭鐵，扛得起這口大鍋。鍋他去背，錢大家來使。戶部也不必剋扣官員的薪俸，為群臣所厭。
他的如意算盤，所有人都清楚。吏部尚書梁儲道：「裁革官吏，是為公心，而非財貨。難道，你是要將去官視作生財之道嗎？」
王瓊辯駁道：「這怎麼敢。只是，近年內官員，視國初之舊額已增數倍。冗員太多，動滋煩擾，民生艱難。這本是財政虧空的一大本源。您為吏部天官，三朝元老，其間底細，您當比我更清才是。」
梁儲一時語塞，吏部右侍郎王鰲聞言老神常在，悠悠道：「應否裁革，需查議來說。更何況，此事茲事體大，更應慎之又慎。」
王瓊的面色一僵，梁儲和王鰲的意思已經很清楚了，官是要裁的，但不會匆忙裁革一大批，也不可能為太倉馬上弄來一大批的銀子。
王瓊道：「可國家危機，就在眼前，你們總不能袖手旁觀吧。」
梁儲道：「若因解一事，又害一事，公理同樣不復存。再說，開源節流之道，難不成就只剩這一條。王尚書若有異議，大可奏請聖裁。」
這下輪到王瓊被堵得一窒了，他心念一動，看向月池道：「李侍郎如何看？李侍郎思睿觀通，秉公明斷，定有高見。」
一時之間，所有目光都齊刷刷地集中在月池身上。月池的手指微動，原來這就是六部之爭。往日她離朱厚照太近，站得太高了，以至於看不清下面的爭執，時至今日，她才真正地加入進來。
月池緩緩道：「天下武職，洪武初年僅有二萬八千餘員，成化五年增至八萬一千餘員，約莫翻了整整四倍。而加上文官一起合計，已經有八九萬之數。職守日紊，數亦難稽。【1】本以為是眾人拾柴火焰高，結果卻是三個和尚沒水喝。歷代先帝，俱重裁革之事。只是，往往是一裁就亂，不裁則膨。諸公以為，何也？」
一直沉默的戶部侍郎儲巏終於在這時開口：「不裁則膨，是因入仕不正之道太多，只一味裁革，不閉歧途，到底無用。」
月池饒有興致問道：「儲公以為，何為歧途？」
儲巏素來體弱，語速較緩，可一字一句，卻如驚雷一般：「行賄攀附，恩蔭太濫，傳奉不止。」
行賄攀附是指在高階官員在收受賄賂後，上奏增設官職，提拔官員，以謀私利。恩蔭是指給勳職官子孫的加贈官位。至於傳奉官，是指不經選拔，而由皇帝直接任命的官位。
這樣的話，哪怕是今日的月池，也不會當眾說出來，而儲巏居然就這麼幹了。在座之人，眼中既有佩服，又有擔憂。
月池想了想道：「我記得，儲公在先帝時，任過考功清吏司郎中？」考功清吏司郎中分屬吏部，負責天下官員的考核。
儲巏看向她：「李侍郎好記性。」
月池撫掌道：「難怪、難怪，您因身體不適，多次乞休，萬歲卻皆不允，只叫您靜養之後復職，果然是國之股肱。這裁不掉的原因，想來是已是說清楚了，那麼一裁就亂，又是為何呢？」
梁儲在一旁介面道：「往日裁革，皆是隻裁不清，官制職責紊亂，理政自然不成，往往到了後頭，又需再次增設職位，以應政事。是以，裁汰、釐清，必須同步進行，否則只是徒勞無用罷了。這也是為何非得徐徐圖之的緣由所在。非是我等不為生民計，而是這二者皆為國之大政，都不可輕忽。」
謝丕在一旁連連點頭：「梁尚書所言甚是。如只為財貨，就擅裁官員，萬一引起了更大的亂子，又該如何。」
王瓊聽到此言，情知是擰不過大腿，已是面色如土。他度月池的性情，還是不肯死心：「部分官職，的確不可輕動。但有一些適時革除，卻是國家之幸。譬如恩蔭過濫，傳奉過多之事，早成久患。這當是吏部之責啊。」
這一句反將一軍，又把吏部眾人問住了。即便是梁儲和王鰲對視了一眼後，也欲應下來。他們畢竟不是一推四五六的人，該擔的責任，絕不會推卸。
然而，他們正待開口，卻被月池攔住了。她道：「這自是我等義不容辭。只是，下官擔憂的是，杯水車薪，難救燃眉之急。下官倒有一策，能有立竿見影之效，就是不知您，願不願開這個口。」
王瓊乍聽心中喜悅，可他到底謹慎，沒有一口應下，而是道：「願洗耳恭聽。」
月池道：「天下之事，極弊可慮者，莫過於宗藩祿廩。我記得以往計算過，天下歲供京師糧約四百萬石，可供諸王府的祿米就有八百五十萬石左右。【2】」
此話一齣，眾人俱變貌失色。誰也不想到，李越時至今日，居然還敢在宗藩上打主意。昔年汝王世子案的血流成河，在座的人想起來，依舊心下膽寒。
有人立馬就忍不住道：「李侍郎慎言。宗藩之事，非同小可。」
月池淡淡道：「此一時，彼一時。兩宮太后與聖上一再儉省，足見仁心，宗室亦乃太祖後裔，想必也是深明大義。」
謝丕聞言一愣，他明白月池的意思，到了火燒眉毛的時候，朱厚照本人的開支都在大減，更何況這些旁支。
王瓊顫聲道：「您是說，要去減親王、郡王的歲祿？」