你是不是孩子，可你比孩子，還不懂愛惜自己。
月池早在時春接旨後，就已是神色陰沉。她比誰都清楚，時春如今的心理狀況，不再能承受一次戰爭的摧殘。她始終無法將犧牲視為獲勝的正當手段，她還是不能擺脫內疚之心的折磨。這樣的情況下，再讓她去作戰，只會讓她身心俱疲，心神崩塌。
月池幾乎是即刻就要入宮去。時春卻勸阻了她，她出奇地平靜：「抗旨不遵是大罪。」
月池道：「這是中旨，不經鳳閣鸞臺，何名為敕？」這樣任性的旨意，怎麼可能是經過內閣票擬。
時春的雙眸明亮如星：「沒有正當的理由。臣如何能拒君？」
貞筠脫口而出：「怎麼沒有理由，你去做將領，這本來就是……」
她說到一半突然說不出口，時春長嘆一聲：「天下儒臣都能說，牝雞司晨，惟家之索。可獨你李越不行。」
月池一怔，貞筠的臉色煞白。時春的嘴角翹起：「你只能說，‘想當年桃花馬上威風凜凜，敵血飛濺石榴裙。有生之日責當盡，寸土怎能屬他人。’【1】」
時春還記得自己小時候在街上賣藝，常常聽著撂地唱戲人的曲。每每聽到熱血沸騰時，她就拿草樁子當敵人，揮著長槍上去假裝廝殺。草樁被她捅得千瘡百孔，草屑飛濺。那時的她既是興奮又期待。可如今的她，早已對上了真正的敵人，早已見識了真正的血流成河，白骨如山，可心中卻是既沉重又哀愁。
她聽到阿越問她：「可你呢，你怎麼辦？」
時春深吸一口氣：「總會有辦法的。這或許是一個機會。我總不能老在京裡，做一輩子的縮頭烏龜。我該出去，面對現實了……」
她是草野中長大的青松，總不好在盆景中束手束腳一世。平平淡淡，四處交際，聽其他人好奇地詢問戰場的日子，她到底還是過不慣。
貞筠望著她離去的背影，淚眼婆娑。大福跟在時春的馬後，它搖晃著尾巴，想要往褡褳裡去。它以為只是出去玩一會兒。貞筠叫道：「大福回來！」
狗子聞聲急急跑回家門口，貞筠正待伸手去撈，它又靈敏地閃開，立馬追了上去。可隨著前後的距離相隔越來越遠，人在視線中漸漸化作了一個小點。大福終於也疲累迷茫起來。它呆呆地望著前路，還不明白又一次迎來了分別。貞筠一把抓住了它，將它摟在懷裡。這時的時春已然消失在茫茫人海。
而當貞筠接到懿旨時，月池的神色卻已然鎮定下來。貞筠連連搖頭：「他把我們都調開，一定是心懷不軌。我不去，我這就辭了這官！」
她急匆匆就要去往宮中，卻被月池攔住：「你總得顧念皇后。」
貞筠一僵：「這關姐姐什麼事？」
月池看著彩帛嘆道：「娘娘外柔內剛，不會輕易妥協，可如今她都肯下令，想必是有人給了她不能拒絕的理由。解鈴還須繫鈴人。你先去，放心，我必會想法子讓你回家。」
貞筠如遭雷擊，她來回踱步，漸漸冷靜下來。朱厚照是什麼脾氣，這麼多年了，她也多多少少有些瞭解。這個時候，李越反對得越激烈，他只會瘋得更厲害，到了最後，說不定會影響她們的婚事……事緩則圓，只能再等一等。貞筠半晌方長嘆一聲：「我是無妨，就當是去姐姐那裡住一陣。可這段日子，你怎麼辦？」
月池一笑：「我又不是不懂事的孩子。」
貞筠勉強扯了扯嘴角：「你是不是孩子，可你比孩子，還不懂愛惜自己。」
前有吏部侍郎與平虜伯當街爭執，後有平虜伯衣衫溼透狼狽出宮。觀望的官員們還沒來得及慶賀文官隊伍的大獲全勝，就聽聞了聖旨。這名義上是不拘一格降人才，實際是在拋鸞拆鳳，故意刁難。
康海面色慘白：「這莫不是為了安撫平虜伯？」
穆孔暉嘆道：「定是如此。南邊蠻瘴之鄉，淑人一個女子，怎麼能去，萬一有什麼閃失……」
董玘也跟著道：「更何況，女子為官，這也不合禮制啊。」
他們決議上奏請朱厚照收回成命，而還有一些墨守成規的老儒生，認為朝廷又不是無將可用，如何能讓官眷奔波勞碌，有損名節。朱厚照對此一概不理，裝聾作啞。到了大朝會上，他被問得急了，才勉強開了金口：「如非無可用之人，朕豈會勞動官眷。爾等不思無能，反倒在此大放厥詞。好，誰敢在此立下軍令狀，言說必能掃平倭寇，還兩廣一個安寧，朕就即刻換將，如何？」
金殿之上，一時鴉雀無聲。
謝丕聞訊後，組織好友上門去探望月池。章四將他們迎了進來，道：「老爺正在庭院裡歇著呢。各位相公慢走，小的這就去稟報。」
謝丕擺擺手道：「不必驚擾他。我們去就是了。」
如今已是初秋，夏日的炎熱漸漸散去，翠綠的草木染上溫暖的橘黃。月池獨自坐在躺椅上發呆，大福臥在她的腳邊，無精打采地輕搖著尾巴。沒有女主人的地方，又怎麼能叫家呢。
謝丕見狀一嘆，他上前道：「含章。」
月池一愣，她起身道：「今兒怎麼來得這麼齊。」
楊慎年紀小，也藏不住事：「今兒難得休沐，我們……就是來看看你。你還好嗎？」
月池恍然大悟，她眼中藏著溫軟的笑意：「我有什麼好看的。今天天氣這麼好，又難得到得這麼齊。不如去秋遊吧！」
她的神來之筆，讓大傢伙都愣了一下。董玘道：「這倒沒什麼不好，可您的身子……」
月池道：「多穿幾件就是了。」
她即刻回房換了身衣裳，頭戴東坡巾，身著竹月色的長衫，腰繫一根淡綠色的絲絛，掛著一個精緻小巧的香囊，端得是人物風流。眾人皆交口稱讚。楊慎笑道：「不瞞大家說，家母一見含章兄，就打聽過，他有沒有娶妻。」
其他人也驚：「原來你家裡也打聽過這事。」
一時之間，大家皆發笑。月池正準備出門，圓妞忙趕上來：「老爺，披風還沒穿呢。」
她拿了水田披風，給月池繫上。王九思見圓妞生得一張笑臉，頗為可喜：「倒是個好丫頭。」
圓妞的臉漲得通紅：「當不得您的誇，這都是太太預備的。」
盧雍奇道：「可尊夫人不是入宮去了。」
圓妞道：「太太走時，早把衣服配飾全都放好了。連每日的飯食，都開了單子咧。」還讓她用銀針試毒。
謝丕一震，他垂下眼簾：「弟妹當真是賢淑。」
盧雍也跟著感慨：「我何時才能有李侍郎這樣的福氣。」
月池失笑：「福氣是靠自己積累的，可不是靠盼來的。夫妻之間更是要互相包容，互相勉勵。這樣才能過好日子。」
盧雍想到家中悍妻，心有慼慼：「可我家那個，怎麼樣也成不了這樣啊。」
月池正色道：「誰說的。我也不瞞大家，我夫人嫁與我的情況，你們也知道，她那時年紀尚小，連火都不會燒。我們也是慢慢摸索著，才有今日……」
他們坐上馬車，月池談了一路的夫妻相處之道。謝丕和楊慎皆聽得入了神。
後來，車馬行至泡子河畔。天空又清又高，河水明澈如鏡。他們四處玩賞了一會兒。謝丕顧念月池的身子，就提議道：「前兒有個野亭，不若去歇一歇吧。」
眾人皆稱好。楊慎道：「雅坐無趣，倒不如來行酒令。」大家齊齊稱好。他當下喚人去買了幾色下酒菜和點心。
他們先提出射覆，又說要行詩令。月池搖頭，她今兒是來鬆快，不是來動腦子的。她道：「就來擰酒令兒。」
擰酒令兒是指轉不倒翁，不倒翁的臉向誰，誰就喝酒。楊慎道：「這未免無趣，也不夠雅趣。」
月池道：「要那麼雅作甚。那就這樣，咱們輪流轉不倒翁，轉的人可以向被指的人提問，要是答不出來，就得喝酒。」
這等於古代版真心話遊戲了，可月池沒想到的是，這群人還是行成了雅令。第一個轉的人是穆孔暉，指向的人是盧雍。穆孔暉一個老實人，來了一句：「便行四書令。道不遠人，參也魯。」
王九思笑道：「有點意思。上一句的句末和下一句句首的字連起來，不就是藥名人參嗎？」