我能拿你們怎麼辦，到頭來不也只能忍下來嗎！」
在這樣一個深夜，張太后如風一般急匆匆地闖進來。這宮中的侍衛、太監、宮人，多少年不曾見到這樣的情形，他們驚駭莫名之餘，只能一重重地跪在張太后身前，苦苦相勸，攔住她的去路。
他們的理由只有一個：「皇爺有令，任何人都不能進啊！」
張太后往日還會有幾分忌憚，可這會兒她正在氣頭上，自是什麼都顧不得了。她怒斥道：「哀家來看自己的兒子，需得你們這群人在此地吠叫？！還不快給哀家滾開！」
她氣勢洶洶，眾人皆被嚇了一跳。心眼靈活之人忙道：「老孃娘稍後，奴才等這就去稟報……」
張太后冷笑道：「素來只有子給母問安求見的道理，今兒你們倒是開了個先河。」
這一言非同小可，正是一頂孝道的大帽子壓下來。即便是天子，也擔不起不孝的罪名。如是往日，這宮中之人早就惶惶退開，可朱厚照外出行軍，亦帶了宮中之人伺候。在軍中，軍法如山，無人敢越雷池半步，否則以軍法處置斬立決。所以，即便是張太后咄咄逼人，他們也不敢退卻，到了最後，只能死死抱住她的腿，砰砰磕頭而已。
張太后氣急敗壞：「怎麼，你們也像劉瑾似得陰謀叛亂，所以才攔著哀家不叫去見皇上？」
此言實是誅心之語。眾人一時惶恐不安，也唯哭泣求饒而已。這一場鬧劇，直到朱厚照本人出來後，才得以消停。
一見他來，所有人都長舒一口氣。適才吵吵嚷嚷如菜市場般的大殿，陡然一靜。張太后的喝罵聲戛然而止，僕從也個個屏氣凝神，頭深深都貼在地上，不敢發出半點聲音。
朱厚照微微皺眉，他道：「都退下吧。」
殿中的人低著頭，逃命似得往外奔，生怕為這對天家母子的流彈所傷。
張太后初見兒子時，心中還有幾絲怯意，可在看清他的模樣時，卻又如火上澆油，再也壓制不住了。張太后也是過來人，當年和先帝新婚時也是蜜裡調油，如膠似漆，一瞧他衣衫不整的樣子，還能不知道他剛剛是做了什麼「好事」？
她只覺一股熱氣直衝天靈蓋，一時將自己的來意都忘卻了，當即斷喝道：「李越呢，叫他滾出來！」
月池在裡間聽得這樣的吵嚷，不由起身，自斟自飲，饒有興致地看向外頭。她微抿了一口道：「你們在這宮裡當差時日雖久，但估計也沒見過這種奇景吧。」
背對著她，把守在外的各個親衛仍是紋絲不動，眼中卻劃過一絲憎惡。月池本就不指望他們的回應，手中的琉璃盞微微晃動，其中的葡萄酒流光溢彩，嫣紅如血：「我也沒想到，到這兒這麼多年了，居然還能碰見這種惡婆婆戲碼。」
她在這裡頭倒是悠閒，外頭的母子吵鬧卻是進入了白熱化階段。張太后話裡話外指著李越責罵，大有將她親自拖出來的陣仗。而朱厚照於公不能在此時讓李越的身份暴露給他只顧孃家的親孃，於私不能叫月池受此羞辱，是以生生將張太后堵在外面。
張太后怎麼可能敵得過他的氣力，怎麼都進不去後，終於忍不住淌下淚來：「好呀，我看你真是鬼迷心竅了。你為了這麼一個孌童，背棄髮妻，忤逆母后，你以後還有什麼臉面去見列祖列宗！」
朱厚照面對母親的指責，卻並未有多大波動。他早就找到了，回擊她的辦法：「母后原來還記得朱家的列祖列宗？」
張太后面色一僵，驟然慘變，她鼓起勇氣看向她的兒子，那雙眼睛永遠都是亮如點漆，可卻再也沒有那種天真和稚氣，反而帶著逼人的鋒芒。張太后只覺五臟六腑都要遭他看透了。他知道了，他果然什麼都知道了……
張太后忍不住顫抖，他從小就是這樣，只要有一點違拗了他的心意，怎麼哄都哄不回來。而這次，還不只是違拗心意那麼簡單……她的兩個弟弟陰謀作亂，而她這個母親，卻是在此前一直袖手旁觀……
令人窒息的沉默像瘟疫一樣快速蔓延開來。張太后的身形搖搖欲墜。朱厚照眼見她如此，反而率先別過頭去。
她看不清兒子的神色，只能聽到他微微發顫的聲音：「我們的事，我自己有分寸，不勞您掛心了。夜深了，您身子不好，還是回去早點歇著吧。」
語罷，他就轉身向裡走去。張太后望著他的背影，猶豫片刻，還是鼓起勇氣叫住他：「等一等！」
她一開口，就覺淚水止不住地流，她哽咽道：「我知道你不在乎我，可你……你總該顧及你的父親吧……」
朱厚照的腳步一頓，他僵在原地。張太后眼圈通紅：「你這麼做，對得起他嗎？你父皇他，做夢都想看你成親生子……你七歲的時候，要你父皇帶你去打獵。他身子那麼弱，還是陪你在野外玩了一整天。回來之後，他就起了高熱，還命我們不能告訴你……」
朱厚照緩緩合上眼，他的雙拳緊握。張太后仍在哭訴：「他當晚燒得嘴唇都乾裂了，母后就這裡，一遍一遍替他擦汗喂水。他一句怪你的話都沒有，只是說，‘這等殘破之軀，只怕再也享不到含飴弄孫之樂了。’如今他是早早就去了，他就只有你這麼一根獨苗，而你，卻一個男人廝混在一處！你是想叫你父皇，斷子絕孫嗎？！」
朱厚照一震，他垂下眼簾，彷彿凝固成了一尊石像。張太后見狀走上前來，搖晃著他：「你說話呀。」
她深吸一口氣，聲音又緩和下來：「你也覺得，對不起你父皇是不是？知錯能改，善莫大焉，不過就是一個漂亮點的男人，世間那麼多好女子，攆走了他，母后就不信找不出一個比他更好的……」
張太后就這麼絮絮叨叨說著，這些翻來覆去的話，朱厚照早已聽得起繭子。當他還是那個被留在端本宮的孩子時，他願意為了愛，忍受生母由於愧疚而傾瀉而出的關心，吃不喜歡吃的東西，見不喜歡見的人。可這麼多年過去了，他早就……長大了。
他半晌方道：「您覺得，父皇多年不置嬪御，是因選不到美人的緣故嗎？」
張太后愣了片刻才明白他的意思，接著就是悚然一驚：「你竟然拿我和父皇做比？這怎麼能一樣，那是個男子……」
朱厚照斷喝道：「能有什麼不一樣？您以為，我不想殺她，不想撂開她，不想嚴加約束她嗎？！她鬧出這樣的事情，您被她攛掇著惹出這麼大的簍子，我能有什麼辦法，我能拿你們怎麼辦，到頭來不也只能忍下來嗎！」
他的雙目赤紅，嘴唇卻微微發白。張太后被他的突然爆發嚇了一跳，他也似意識到自己的失態。他再一次轉過身去，半晌方沉沉道：「您要是念及母子之情，就別再逼我了，回去吧……有時，孩兒也會想，‘早知如此絆人心，何如當初莫相識。’可事到如今，早就覆水難收了……要是剜心能解此苦楚，我早就自己動手，又何需您多言。」
張太后此時已是面無人色，她素來知道兒子和李越的親厚，可她沒想到，這份親厚早已化作了魔障，將他牢牢困在其中。這對她來說，本該是壞得不能再壞的壞事，可在這樣特殊的時節，反倒為她帶來了一線生機。
她極力平復自己的呼吸，又開始想哄孩子一樣哄著他：「你別急、別急……母后不說了，不說了。其實，你要和他在一塊，也沒什麼大不了的。」
朱厚照愕然回頭，怔怔地看向她。張太后幽幽嘆了一口氣：「你是皇帝，你非要這麼著。我能拿你怎麼辦。可、可你總得親近其他人吧，你總不能把他關在這兒一輩子吧……李越自個兒尚有一妻一妾，說不定過兩年就能抱上一個大胖小子，而你呢，孤零零地守著這一段不為世俗所容的感情……你長這麼大，什麼時候受過這種苦，母后這是在心疼你啊！」
朱厚照苦笑一聲，他說了一句張太后聽得雲裡霧裡的話：「我本以為容不下我們的是世俗，是我心裡的那道坎，可直到如今，我才發現，原來從頭到尾都是她，她不願意。」
張太后的手心早已是冷汗，她道：「他不願意也是人之常情。聽母后的，你將他羈押在這裡，萬一這事鬧了出去，你拿什麼去向朝臣交代，還有你總得有個孩子吧。還是將他放出去，你再時時召他進來，不也可以嗎？」
朱厚照道：「您不是已經下旨，要在宗室裡選好的來過繼嗎？」
張太后一窒，她道：「外頭的人，怎麼比得上自己的親生骨肉？」
朱厚照目光悠遠，望向裡間，他嘆道：「隨緣吧。」
張太后說破了嘴皮，可兒子就是油鹽不進。眼看天光就要大亮，她終於還是沉不住氣了。