她道：「你們要廝混，哀家都能睜一隻眼，閉一隻眼了，你還要怎麼樣？讓一個外男留在你的寢宮，還要叫他壓皇后一頭。這叫哀家如何能坐視不理。要麼你今兒就自個兒將他送出去宮，要麼就讓哀家來動手，送他橫著出去！」
朱厚照眉頭緊皺，他道：「您且等著時日，等過段時間之後，孩兒自會給您一個滿意的答覆。」
而張太后卻似充耳不聞，仍叫嚷著要將李越拖出來。
月池聽著外頭的動靜，不由搖搖頭，戲過了，這怎麼可能瞞得住。果然不出她所料，朱厚照聽著這樣無理取鬧，終於起了疑心，他先是試探了一句：「母后素來不喜皇后，今兒卻願意這般鬧騰為她出頭。這是為什麼？」
張太后理直氣壯道：「哀家再不喜歡她，她也是哀家正經的兒媳，又於你有救命的恩情。再說了，我這也是為了你啊。」
這話騙鬼鬼都不信。朱厚照的心漸漸沉了下來，她擺明是另有打算。
他略一思忖，微微一笑：「是嗎？母后是為了我，從進來到現在，才反覆強調了四次，要將李越趕出去。」
此言一齣，張太后的額角立馬冷汗涔涔，她這般不自然的神態悉數落在朱厚照眼底。他連和她玩貓捉老鼠的興趣都無，直接一下釜底抽薪。
他嘲弄地挑挑眉：「那……要是要母后在留下李越和保住張家之間選擇一個，您會選哪一方？」
張太后是打破頭都想不到，他又來說這種話。她渾身一震，呆若木雞，驚恐地看著他。
朱厚照見狀，終於忍不住放聲大笑：「我說呢，朕沒兒子不是一天兩天，朕因情誤事也不是一次兩次。您那麼多年都視若罔聞，怎麼今兒忽然義憤填膺起來。」
他望著母親慘白的臉，問道：「她答應了你什麼了？讓朕想想，你將她從這裡放出去，她官復原職之後，就幫你保住朕那兩個狼心狗肺的舅舅？」
這已是猜得八九不離十了。那日，婉儀和貞筠從乾清宮魂不附體離開時，張太后就得到了訊息。她幾乎是一下就料到是什麼原因，當即氣得哆嗦：「一個男寵，居然敢舞到皇后面前！這是要翻天啊！」
她立刻就要召婉儀和貞筠過來，可話到嘴邊，又生生嚥了下去。她對自己的兒子，還是有幾分瞭解，這要是大剌剌地下他的顏面，把他的醜事揭破，還不知道鬧出什麼事來。正當她舉棋不定時，坤寧宮那邊卻傳來訊息，說是方女史有生死攸關的大事，想面承老孃娘。
話說得這般嚴重，張太后猶豫許久，雖不敢見她，卻還是願意讓手下的宮人幾經周折將貞筠的密信遞上來。誰知，這一讀之下，簡直要把她的膽魄都震碎了。
貞筠寫得是一封血書，上頭的語句更是字字血淚。
「皇上要皇后給拙夫執婢妾禮，還要強賜臣婦一紙休書……皇后覺得此乃奇恥大辱，李越又何嘗不是。如不是李越誓死不從，事態早已無可挽回……聖上為人君，卻對臣下存不軌之心；為人夫，卻對有救命之恩的髮妻，如此薄情。此事一旦傳出，試問皇爺有何顏面君臨天下？而且這麼多年，宮中都未有皇嗣降生，要是真的因龍陽之好，以墜宗祧。臣婦斗膽，敢問太后百年之後，如何去見先帝？」
顏面、皇嗣、先帝，這三句都打在張太后的命脈之上。她只覺腦際一陣眩暈，差點就栽倒在地上。左右連忙攙扶住她，而她在回過神後，這才鼓起勇氣繼續看下去。
「拙夫不願毀聖上一世英名，更不願淪為大明的千古罪人，故特來懇求老孃娘伸出援手。救命之恩，必當湧泉相報。他官復原職之日，就是張氏一族解厄之時。」
正是為了這句話，張太后才下定決心，多次遣人來探，等到朱厚照回來之後，立馬大鬧乾清宮。
她將真實的打算，裹在母愛的糖衣裡，希望能將她的兒子糊弄過去。可沒想到，他卻生生和她僵持至今，讓一切小心思都在天光下暴露無疑。
朱厚照還在笑著，笑得幾乎直不起腰：「你們兩個，居然還能合起夥來算計朕……」
他霍然抬起頭，眼中精光四射：「可這下，西洋鏡拆穿了。你覺得，你們的如意算盤會如何？」
他幾乎是頭也不回地要離去，張太后大驚失色。她終於徹底崩潰了。她撲上前去，抱住了兒子的腿，嚎啕大哭：「別去，別去！算母后求你了，母后求求你了，那可是你的親舅舅啊！」
朱厚照被她緊緊地抱著。他明明稍稍一動，就可以輕易將她推開。可到了最後，他也沒有其他動作，而是緩緩蹲下身。
他按住張太后的肩膀，一字一句問道：「這世上還有想害死外甥的親舅舅嗎？」
張太后已是涕泗橫流，她看不清他的神色，只能憑本能苦苦哀求：「他們知道錯了，他們只是一時鬼迷心竅，他們再也不敢了！再也不敢了！」
朱厚照又是一笑：「可母后，他們是害死我，只是知錯，您覺得就夠了？」
張太后囁嚅道：「……可你，到底平安無事啊，就不能再給他們一次機會嗎？」
他再也聽不下去了，這麼多年了，他以為自己早已習慣，卻不想到了再一次被捨棄的時候，還是覺得錐心刺骨。
張太后眼睜睜看著自己的手，再被他慢慢掰開。極度的驚惶攫住了她的心神，她拼命搖著頭：「不能，照兒，你不能這樣……他們有罪，他們要賠命，那就拿母后的命去吧！我去死行不行，放過你的兩個舅舅吧……」
殿中一時只有她的哭泣聲，如泣如訴。良久之後，她才得到答覆：「您也知道，您是我的母后啊。您是我的親生母親，我是您身上掉下來的肉。我怎麼敢讓您去死呢？」
幸福來得太突然了，張太后愕然抬起頭：「真的？那、那你的兩個舅舅……你……」
朱厚照眼中閃過幽光：「您不是把寶都壓在李越身上，舅舅能否得救，只能看她的本事了。」
張太后欲言又止，最後還是說了出來：「可你、你是皇上，赦免你的兩個舅舅，不就是你一句話的事情……」
朱厚照此時已然麻木，他起身站了起來，居高臨下地俯視她，和俯視其他人沒有什麼兩樣。
他道：「您也知道，朕是皇帝。您可以為了私情，背棄責任，背棄母子之情，可朕不行，朕不是父皇，朕絕不會為了這世上任何一個女子，把自己的規矩，自己說過的話，全部變成一文不值的狗屁。」
張太后愣愣地望著他，朱厚照譏誚一笑：「你們倆不是很厲害嗎，一個以死相逼，一個心機深沉。朕這就給你們發揮的機會，看看你們能如何在朕的規矩裡，盤活這局死棋！」
兩日後的傍晚，一身大紅官服的月池，終於趕在宮門下鑰前出了宮門。此時早已是深秋了，她穿過長長的御道，橘色的夕陽將她的身影投在硃紅色的巨門上。她回望這巍峨的宮闕，竟有恍若隔世之感。終於……出來了……
而她離宮之後，沒有馬上歸家，反而是直奔內閣首輔楊廷和的府上。彼時，楊家全家正在用晚飯，聽到門房來報，所有人都嚇了一跳。
楊慎差點從椅子上蹦起來：「什麼！含章兄，太好了，他終於大好了！」
楊廷和卻是若有所思，皇上在這個節骨眼，放李越出宮，難道是已然下定了主意了？