他今日頭戴珠冠，錦袍玉帶，儼然富貴王孫的做派。他拿起了羽箭，瞄準了正搖晃的銅壺。投壺從春秋綿延至今，早就發展出了不少新花樣。鞦韆壺就是其中一種，形似燭臺，上有機關，只要箭矢一觸到壺口、壺耳，壺就會不斷搖晃，更增加了投壺的難度。不過，這對箇中好手而言，反而是添了興致。
只見他手腕用力，箭矢就如飛虹一般射了出去，在觸及壺中紅豆時，雖躍了一下，可隨後就陷入壺中不能動彈。左右齊齊叫好，負責記數的小太監早已是喜不自勝，叫道：「全壺！這又是一個全壺！」
他回頭看向月池，長身玉立，神采飛揚：「到你了。」
月池默了默，君子六藝，她自然都用心學過，可到了面對這變了花樣的投壺，她仍是有些力有不逮。她摩挲著箭羽，對準壺口投去。箭穩穩地落入壺中，卻因力氣太大，一下就從壺底躍出。替她記數的小太監訕訕道：「您這……再罰一杯！」
朱厚照撲哧一聲笑出來，月池橫了他一眼。拎起酒壺又為自己斟了一杯。說是酒壺，但這其中盛得不是酒，反而是藥。月池將這苦汁子一飲而盡，又忙服了清水來漱口。
她嘆道：「今日的藥都喝盡了，可以歇了嗎。」
朱厚照坐在她身側，聞言道：「不好玩嗎？」
月池偏頭看向他：「要換您輸一下午，您還覺得好玩嗎？」
朱厚照挑挑眉：「那要看是輸給誰，怎麼玩了。你的力度始終拿捏不對，要麼是用力太輕，還不及壺口就掉了下去，要麼是用力太重，雖入壺口也被逼出來。」
他的雙眼亮如點漆，意有所指道：「唯有不輕不重，方能投準。這裡頭的門道，可不比為官做宰簡單。」
月池秀眉微挑，她道：「這不過是您落入窠臼之想。如您準我來定玩法，投中這壺也似為官一般，易如反掌。」
他一愣，月池道：「您是不敢了？」
朱厚照眼中又盛滿興味：「壺就在那裡，你又能如何？」
月池笑而不語，她起身拿起箭矢又擲了出去。這次不待朱厚照開口，一旁的小太監都嚷嚷道：「偏了偏了！」
箭矢擊中機關，發出一聲悶響。月池嘴角噙著清淺的笑意，仍對著壺下的「鞦韆」發力，她準頭極好，又堅持不懈，不出幾下，「鞦韆」就被她打歪。晃動不已的壺一下就歪在地上。斜口朝著她這邊。
他驚詫之餘，又覺好笑：「沒見過這麼耍賴的。」
她只是一哂：「黑貓白貓，能抓住老鼠就是好貓。您是萬乘之君，難道還要管到貓抓老鼠的細處。」
她忽然揚手，將剩下的箭悉數投了進去。在座之人只聽砰砰砰一陣亂響。她手上的所有羽箭全部沒入壺中，連裡頭的紅豆都擠了出來，滾落了一地。
她拍拍手道：「這下數數，中了幾何。」
小太監們個個張口結舌，是數也不是，不數也不是。朱厚照怔愣片刻，而頃放聲大笑。把定規矩的權柄握在自己手中，怎麼嬴都是她說了算，誰還管你落不落出來呢。
他笑過之後，又問她：「可你這麼霸道，除了朕以外，誰還會跟你玩？」
月池道：「想在新規矩下嬴的人，自會前仆後繼地找我玩。」
周東的奏疏，就是在這個時候，送到了朱厚照面前。他在奏本中，痛哭流涕，承認了自己的私連欽犯、胡亂攀咬的罪狀，充分表達了對冒犯李尚書的愧悔之情，他知法犯法，罪加一等，懇求皇上從嚴從重處置。
朱厚照面露訝異之色，月池看罷奏疏，也是一愣。她笑道：「往日，竟是小瞧了他。能做到這個位置上，又豈是糊塗人。」
朱厚照道：「那麼，李尚書，你待如何？」
月池道：「人家巴巴送上門來陪我玩，我若是連這都要打出去，豈非太不近人情。」
朱厚照扯了扯嘴角：「那他的罪過，你也想輕輕揭過？這就是你掌刑律的手段？」
月池難掩譏誚：「嚴謹的您嫌不夠靈活，靈活的您嫌不夠嚴謹。你怎麼不想想，要是真依著《大明律》，這滿堂朱紫，又能留下幾個？」
一席話把朱厚照噎得啞口無言。她這才道：「不聾不啞，不做家翁。知錯能改，善莫大焉。您是法王轉世，更該慈悲為懷，如此方能使眾生歸附。」
他又忍不住笑：「你以前可不是這麼說得。道理算是被你一個人都說盡了。」
月池面上的笑意褪去，她道：「就像你逼不了我喝藥，就拿遊戲來叫我聽話一樣。我跟隨您這麼多年，總該學長進些。」
氣氛又一次凝滯。他定定地看著她，彷彿要看透她的內心：「你如果真能這麼想，那就再好不過了。」
月池忽然道：「萬壽節時，您抽空一趟鎮國府吧。」
朱厚照一愣，月池道：「來了，你就知道，我到底是怎麼想的了。」
周東在衙門內急得如火上房，最終等來的是一樁嚴加申斥，但準他戴罪立功的聖旨。天使走後，他握著這明黃色的卷軸，一時泣不成聲。趙陽趕緊上前來恭賀他，周東一行哭一行謝他，他道：「他們這般高高拿起，輕輕放下，會不會有後招？」
趙陽搖了搖頭：「您可聽過，千金市馬骨的故事。」
古有君王，欲以千金求千里馬，卻三年不得。宮中內臣毛遂自薦，卻花五百金買了匹死馬的頭回來。國君聞訊大怒，他要這死馬有何用，還白白費了五百金。內臣道：「大王對死馬尚且捨得花錢，何況活馬。天下人一定認可大王對買馬的誠心，日後還怕沒有千里馬嗎？」果然不出三月，就買到了兩匹千里駒。
周東也是科舉考上的，如何不解其義，頓覺牙酸：「那我就是那馬骨？」
趙陽訕訕道：「您是一個和解的標誌，只要您不做得太過分，誰會來找您的麻煩呢？」
周東長吐一口氣：「不敢了，再也不敢了。以後人家要怎麼樣，我聽話就行了。」
自周東得恕之後，朝堂上劍拔弩張的氛圍果然一鬆，不少人都心思浮動起來。要是能不拼個你死我活，誰願意提著腦袋上呢。這時霸州文安縣的治農官傳來喜訊，言說從海外引進的帕帕，畝產千斤。
papa是西班牙語中土豆的意思。佛朗機人在聽說大明皇帝有意再開通商口後，為了獲得交易的機會，卯足了勁送禮。為了美麗的絲綢和瓷器，一些花草種子算什麼。而月池對這些外邦人宣揚的，就是皇上特別喜歡奇花異果。
於是，時春那邊收到了各種各樣的花卉。康乃馨，矢車菊、香石竹等都有人獻上，其中就有這種名為papa的美麗花卉。當歐洲人都把它們當作觀賞品時，有誰能想到，把這花拔起來，底下會是一個一個的塊莖。現代人把這稱之為土豆呢。
當時被差遣到文安縣的治農官馬卿，是萬萬都想不到，他同榜的同學李越竟會送他這樣一份厚禮，足夠讓他青雲之上，飛黃騰達。