月池徹底愣住了，她終於忍不住放聲大笑：「自作孽，真是自作孽。接下來是要怎麼做，堵住馬六甲，迫使江南豪族讓步，大部分對外貿易，全部官方專營。噢，還要讓織造局牽頭，建滿水力紡紗場！」
他皺眉道：「這都是你想要的，只是由朝廷來做而已。這又有什麼區別，難道任由商賈生亂，民心動盪，你就能稱心如意了。」
月池木然地看著他：「小時候，我總想把你教好一些，可如今看來，卻是教得太好了。」
他解顏而笑：「沒辦法，我只想活在人間，做你的丈夫，卻不想遭你卸磨殺驢、魂歸地府啊。」
「本來打算一直都不見你的，可我每天都很想你，都想看著你，都想跟你說話……」
他又一次靠了過來。而月池的回應，是把一整碗茶潑在他的臉上。
他笑得渾身發抖：「你怎麼輸不起呢？這可不是宰輔的肚量。」
月池此時連罵他的心情都沒有了，她終於有了大幅變動舊有體系的希望，而體系中人卻由於自身所處的位置，做出了與她設想截然不同的回應。歷史發生了拐點，卻是拐到了另一個方向，這到底是幸，還是不幸呢？
沉默如水一樣漾開，紗窗外的畫眉發出婉轉的啁啾。
良久之後，月池方開口：「你想要什麼，直說吧。」
朱厚照一愣，月池譏誚一笑：「要不是用得著我了，你會來找我嗎？」
他一時忍俊不禁，到了他們這樣，早已不必瞞，也瞞不住了：「一是絆住浙閩豪族。」
「二是籌集大量軍費。」
月池眸光一閃，拖住浙閩豪族，是為了使他們無暇南顧，干預馬六甲的戰事。他希望借佛朗機的戰事來加強中央集權，勢必會遭到地方的阻攔，此時只能走非常的途徑來籌集軍費。
月池敲擊著桌面，黑漆棋桌在她手下發出輕響：「這些都不是問題。關鍵是，你能拿什麼來換？」
他微露訝異，隨即挑挑眉：「方氏和時氏，明日便能啟程回京。」
月池簡直要被氣笑了，打巴掌的是他，給甜棗的也是他。
她冷冷道：「你覺得，你的狗能拿我怎麼樣？」
他眼中浮現不解，瞧著竟有幾分懵懂。
月池道：「聽不懂是嗎？」
她忽然掀翻棋桌，棋子散落了一地，發出刺耳之聲。紗窗外的鳥兒受了驚，也跟著尖叫起來。
朱厚照鐵青著臉：「你發什麼瘋？」
外頭的人越發噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。
月池抱起大福：「他們都在外面，卻沒一個人敢進來，你以為是為什麼？」
他沉著臉一言不發，月池失笑：「這局棋的輸贏，我可能無力左右。但你知道的，我總有法子，叫上上下下的人都下不成。」
月池拿起帕子，慢慢替他擦去臉上身上的茶漬：「好了，你現在可以重說了。」
他的臉已然沉得可以滴水，月池的烏髮垂在他的胸膛前，耳鬢廝磨，纏綿悱惻：「何必如此呢。你想使用規則外的力量，就要付出規則外的代價，這是天經地義，不是嗎？」
「你能拿出來什麼，來跟我交換？」
劉瑾接到召見他的旨意時，正把玩著一尊印著阿拉伯文飾的青花瓷，他道：「看來，是談攏了。」
張文冕長舒一口氣：「這樣就好，這樣就好多了。屬下還以為，只怕要……沒曾想，就只是一頓早膳的功夫。」
劉瑾伸了個懶腰：「這就是夫妻店的好處了，至少不用擔心東家拆夥，站錯隊嘛。」
他隨即帶著張文冕往瓊華島上趕去，在路上果然又和楊玉、張允不期而遇了。
上次四人見面，是鬥得如烏眼雞，今日卻是愣了片刻就笑開，勾肩搭背好得如穿一條褲子。
楊玉豎起大拇指：「您這氣色真是越來越好了。」
劉瑾擺擺手：「您這才是威風凜凜，不同凡響啊。」
待到了朱厚照面前，四個人的面上的笑意都未褪去。
「看來，皇上手下的精兵強將，是個個都胸有成竹。」月池涼涼道，「那不妨說說，打算怎麼個一擊制勝法。」
劉瑾度朱厚照的臉色，這才慢慢開口：「為今之計，只能調動廣東的軍隊，再僱傭廣西的狼兵了。」
月池神情一滯：「狼兵？」
廣西土司眾多，土司之下也組建了地方武裝力量，就是所謂的狼兵。他們數目龐大，驍勇善戰，個個都是以一敵百的好手。可由於軍紀混亂，狼兵為禍，甚至比土匪還要嚴重。據說，他們所過之處剽掠劫殺，雞犬不遺，所以朝廷早就議定勿輕呼叫。王守仁初到廣東時，那麼艱難，也拒絕了呼叫狼兵的提議。可現在，他們卻要將狼兵派往馬六甲了。
楊玉期期艾艾道：「這……那些又不是我們大明的子民。再說了，我們的兵再不成，也比那些蠻夷好吧。」