虛名算什麼，朕說的是真正的仙道長生！
月池來到了菩提伽耶。根據佛經記載，佛主釋迦牟尼出身高貴，卻拋卻浮華，四處遊歷，歷經磨難，終於菩提伽耶的畢缽羅樹下得道，證悟十二因緣、四諦法，修得正覺。菩提伽耶作為佛主證道之所，受億萬信徒膜拜。其被尊稱為金剛寶座，乃婆娑世界的中心。自號大慶法王的朱厚照，雖然此生無法親至天竺的菩提伽耶去朝聖，卻能憑藉無上的權柄和財力，在他所居的摩訶園內造一座屬於他自己的聖地。
這所縮小版佛國，按照玄奘法師在《大唐西域記》中的記載修建，靈塔壯麗，道樹扶疏，不僅供奉著上萬座金玉佛像，還有數不清的道教和伊斯蘭教的法器和聖物，甚至還有民間俗神。這樣的供奉方式，在哪裡都是離經叛道，可各大教宗為了爭取皇帝這位大信徒，不僅硬生生忍了，還年年進獻寶物，只求他能更偏向自家一點。
月池一入中心的摩訶菩提神殿，就見珠玉滿室，地湧金蓮，耀眼生花，可居於佛殿中央的朱厚照，卻是難得著素服。他立在宏偉的佛像下，虔誠地拈香祈願。七寶香爐中，燃著多揭羅香。一縷縷香菸繚繞，彷彿空谷冷霧。隔著香菸望去，他看起來竟有幾分莊雅，鋒銳內藏，溫良如玉。
月池駐足，久久地凝望他的身影，忽而道：「陛下富有四海，呼風喚雨，無所不能，還有何事要求諸神佛？」
她的聲音在空曠的殿堂中迴盪。朱厚照動作一頓，他回頭笑道：「你怎麼來了，丹哥兒醒了嗎？」
他不提丹哥兒猶可，一提丹哥兒，月池更覺五味雜陳。朱厚照似渾然不覺，他道：「你不說我也知道，數了一天佛米，能醒就怪了，這傻小子！」
「他不住地問我，說數完了這些佛米，佛主就能成全他的心願嗎？難怪人說，孩子就是用來玩的。」
這些家常話，從他口中說出是那樣的詭異。孩子，孩子，孩子，月池深吸一口氣，她終於忍無可忍：「你那麼盼著孩子，為何不自己生一個呢？」
她眼中有火焰在燃燒，幾乎是惡狠狠道：「沒人會阻攔你，從頭到尾，都沒人阻攔你。」
為什麼你要這樣，為什麼把自己和把她都逼到這個進退兩難的份上。
面對她突然的怒火，他毫不動氣：「你錯了，天會阻攔我。」
月池不解：「天？」
朱厚照幽幽道：「你還記得，那年在茶樓中的誓言嗎？」
月池恍然回到了那個傍晚，那她初見唐胄之時，也是她抱回大福的那一天。他留下了她，他們對彼此都做出了承諾。
「蒼天在上，厚土為證，如殿下以國士之禮待我，我必一生忠心不二，任勞任怨。如違此誓，就讓我斷子絕孫。」
「如李越果真為股肱之臣，那孤自然會以禮相待。如違此誓，斷子絕孫。」
誓言猶然在耳，情形卻已迥然不同。朱厚照覆上她的小腹：「我們都違背了誓言，所以不論我們怎麼恩愛，也註定不會有子嗣。」
月池嗤笑一聲：「這你也信。」
朱厚照皺眉：「我為什麼不信。那一年，你就那麼躺在那裡，血流不止，那時我是真的後悔……」
月池瞭然，這又是說他們在一起不久後，他就逼走貞筠，擾得她心神不寧，月信紊亂。他則藉機生事，和奧斯曼帝國搭上線，釜底抽薪佔了馬六甲，叫她的開關大計，為他做了嫁衣裳。
他說得是那樣情真意切，深情款款，讓人覺得不原諒他，似乎都是一種罪過。
而月池卻似笑非笑道：「那麼，如果給你重來一次的機會，你會為了我的身體，放棄那個千載難逢的好機會嗎？」
一個問題，一針見血。「……」朱厚照有心掰謊，可對上她的雙眼後，卻什麼都說不出來。
月池見狀輕笑出聲：「你我都清楚，無論再來多少次，結果都是一樣的。既如此，又何必再說這些虛言？」
她甩開他的手：「你是把你所有的悔意都給了我，可這悔意就跟我在韃靼時，你寫得那堆廢紙一樣，也就只能看個樂子。要是真信了，我墳上的草估計有都有三尺高了。想必那時，你會更加追悔莫及吧。」
自他們年歲漸長，權柄日重，也更加喜怒不形於色。他們基本不吵架，因為都知道，吵了也沒什麼用。可到了這會兒，她卻又一次失態了。這證明，她已經無法控制情緒，無法冷靜思考。
朱厚照當然知道是為什麼，他甚至還在火上澆油：「你是怎麼了，是那個孩子不合你的心意嗎？」
月池一凜，他已經叫來錦衣衛，緊接著，丹哥、奶孃等人在鶴舉齋的對話，被一字不漏地複述出來。
巍峨的佛像低垂著眼，俯瞰著眾生。朱厚照聽罷始末，只是一哂：「原來是這麼回事。這有什麼大不了的，處理掉這批人，再換一個不就好了。」
他說得輕描淡寫，和在菜市場上買肉沒有分別。
月池不敢置信地看著他，他道：「凡事都需要積累經驗。這次咱們知道，三歲的孩子已經在記事，原來王府的下僕用不得，下一次就可以換成一兩歲的孩兒，再將他抱進來慢慢教。」
耐心陪伴丹哥兒玩耍的人是他，如今輕言決定丹哥兒死路的亦是他。他對丹哥兒的熱情，不是源於父親對孩子的愛，而是主人對新玩偶的興趣。現在回想，他讓丹哥兒不斷換衣裳的模樣，跟玩洋娃娃有什麼區別。