風收雲散,書房的門被敲響了：「先生，我進來了？」
「進來吧。」霧凇先生揚聲道。
書房的門推開,竹笙捧著兩盞茶和一疊點心進了來,一進房門他便聞到了那一股若有若無的桂花香氣，他下意識的看了一眼窗外，見窗外的桂樹依舊是枯瘦伶仃的模樣,不禁奇怪的挑了挑眉。霧凇先生道：「茶也不必了，此地諸事已了，我與鬱先生就不久留了。」
「竹笙，願你心想事成。」
竹笙滿臉詫異：「這……是，多謝先生。」
「好了,阿鬱，我們也走吧。」霧凇先生道。
「是,先生。」鬱寧應了一聲,也拱手道：「那我與先生就先告辭了。」
「今日也多謝鬱先生援手。」
鬱寧可有可無的點了點頭，竹笙送著他與霧凇先生一併出了門。走到門口正要上車時，突然有人道：「小師叔？」
鬱寧下意識的側臉望去，不遠處梅洗雲手中提著一個書箱,正看著他，方才便是他叫的鬱寧。梅洗雲迎了上來,問道：「小師叔怎麼來了？小師叔可是來尋我的？我方才去了書局,想是錯過了……這位是？」
「我與霧凇先生有事來此，倒不是來尋你的。」鬱寧興致不高，但也提出了幾分精神,做到了一個長輩應有的本分，回道：「這位是霧凇先生，乃是師公的好友，這位是竹笙，是先生的晚輩。」
「這是我的子侄，姓梅，雙名洗雲。」
梅洗雲連忙見禮道：「見過霧凇先生、竹公子。」
霧凇先生微微頷首，他一聽對方姓梅，便知道是鬱寧正頭師傅的那邊的關係，誇了一句：「梅公子一表人才。」
竹笙也拱手道：「梅公子。」
鬱寧看了竹笙一眼，道：「說來也巧，他也打算參加今年的春闈，又是比鄰而居，獨學則寡聞，竹笙高才，以後阿雲你有什麼困惑難解的地方，不妨上門套討教一二。」
「是，小師叔。」梅洗雲應了一聲，笑道：「恰好我有幾個難解之處，正好可以向竹公子討教。」
竹笙也露出了一個笑容：「梅公子可是澹泊書院的高才？」
「之前是在書院裡讀過兩年書，竹公子難道你也是……？」
「正是！」
……
眼見著兩人聊了起來，還有越聊越熱的樣子，鬱寧也不再多待，囑咐了幾句梅洗雲不得無禮之流的話，便與霧凇先生上了馬車。
霧凇先生見他不語，問道：「阿鬱在想什麼？」
「我似乎在哪見過竹笙。」鬱寧下意識的脫口而出。其實仔細一想，霧凇先生的這位晚輩竹笙其實長得不錯，只不過先前神情一直略微平淡，這才掩去了幾分容色。方才他與梅洗雲之間談天，眉目之間一動，便霎時間變得靈動了起來。而那眉目之間的那股靈動的神態，讓鬱寧的那股熟悉感便越發的濃重起來。他說出口後才覺得不妥，補充道：「想來應該是在哪裡見過竹笙吧……」
霧凇先生左右看了看，突然湊近了一些，低聲說：「阿鬱是見過他。」
「嗯？」鬱寧不解霧凇先生為何要湊近了來說，見過不是很正常的事情麼？就聽霧凇先生接著道：「不知你還記得不記得，在碧海天青樓時，他還上臺唱了一場。」
鬱寧一頓，不敢置信的問：「雲玄生？」
「正是他。」霧凇先生低聲解釋說：「只不過戲子乃是賤籍，我朝有律令，賤籍三代內不得舉業，費了一番功夫才隱姓埋名謀得了一舉人的名分，阿鬱可要保密才是。」
「那雲玄生不是據說是從宮裡出來的麼？他怎麼還敢去春闈？他也不怕叫人認出來？！」這位雲玄生的名氣可不是一般的大，不過就如同他不施粉墨鬱寧便也認不得他一般，想來許多戲迷也認不出他來。但是到底是宮裡出來的，宮中的攥養的戲子都是自小自宮人中挑選而出，就算滿朝文武沒一個人見過他的真面目，宮裡也不可能沒有人見過！只要有個萬一，那就是殺頭的大罪。
「他是真的想要科舉麼？」鬱寧擔憂的看向霧凇先生：「前幾日他還在留仙樓登臺現場，甚至攔著我要和我密室詳談……先生莫不是叫他騙了吧？」
霧凇先生搖了搖頭：「他到底想不想科舉，與我何干？我先前欠了他一個人情，還他罷了。之前我攔著你，也是知道這一層，才不叫他盡善盡美……他這樣的，若真上了殿試，才是真真不妙。」
「我借他一事敲打你，也是你師公的意思。」霧凇先生坐了回去，理了理他雪白的長袖，雪色的長髮幾乎於衣衫融為一體，他道：「阿鬱不要記恨我才是。」
「我謝您來不及，怎麼會怨您。」
「那阿鬱為何心有鬱結？」霧凇先生靠在車廂上，目光透過他，彷彿想起了什麼，如清風拂山般笑了笑，說：「阿鬱，你與我曾經一個好友很像，但我盼你莫學他。」
鬱寧心生不妙，問道：「為何？」
「這種人吃人的世界裡，你狠不下心去吃人，別人就要吃你。」
鬱寧頓了頓，忍不住道：「先生這話我不敢苟同……為何狠不下心去吃人，別人就要吃我？我又不是個死的，人若要吃我，我打回去便是了。若是足夠強大，我就算不吃人我也能活得好好的。」
「這話也像他說的。」霧凇先生大笑出聲：「也罷，個人有各人的緣分，我只盼你好好的。」
「我一見你就覺得有你有緣。」霧凇先生笑完，眼中浮現了一抹追憶之色：「他若是還活著，見到你也一定會喜歡的」
「他現在如何了？」
「應該是死了吧。」霧凇先生比了個‘四’的手勢：「我已經有四十年沒見過他了，最後一面還是在長安府見的他，他說他要回家一趟，從此便沓無音訊了。盧雲商行所到之處，我都派人留下了印記，只盼他能見著了來聯絡我一二，可惜這麼多年了，我一封信都沒有收到……也沒有人再見到過他，應是死了吧。」
‘他應是死了吧’這句話霧凇先生反覆說了兩遍，許是他說話的語氣太過悵然，鬱寧忍不住道：「許是被什麼事情絆住了呢？」
這個時代通訊太過艱難了，能讓兩個人失聯的原因也太多了，比如什麼掉進山崖裡的桃源村從此出不去了，失憶了什麼的，還有決心要改頭換面不再聯絡之前的故人也是有的。「先生不必太過悲觀，說不定他此時正在某處好好地頤養天年，兒孫繞膝也說不定呢？」
霧凇先生深深的看了鬱寧一眼，喃喃說：「若是如此，那便太好了。左右我也不急，我已是耳順之年，說不定哪日便走了，到時候就去判官面前問一問，他到底還活著沒有……」
車子一頓，外面有人稟報道：「先生，到了。」
「知道了。」霧凇先生應了一聲，伸手拍了拍鬱寧的肩膀：「阿鬱，你好自為之。」
「是，先生。」
霧凇先生掀開簾子邁了出去，走到一半道：「阿鬱，你先別走，在外候著吧……我有幾本手記給你，你閒暇無事的時候便研讀一番，對你也算是有點好處。」
「多謝先生。」鬱寧道了聲謝，霧凇先生點了點頭，放下了簾子下了車。鬱寧坐在車中，也不知道在想什麼，便突然聽見外面霧凇先生撕心裂肺的咳嗽了兩聲，他便連忙掀開車簾看去：「先生怎麼了？可是著涼了？」
霧凇先生一邊擺手示意無礙，一邊用帕子按住了自己的嘴唇，半晌才溫和的道：「年紀大了，不妨事兒的。阿鬱把簾子放下吧，外面冷。」
鬱寧急急的道：「我還年輕著，凍不著我。先生快進屋吧！」
「嗯。」霧凇先生應了一聲，轉身便進了家門。
鬱寧目送著霧凇先生的背影消失，這才吩咐道：「芙蓉你上來……你回府後就請王太醫來為霧凇先生診治一番，眼見著天越來越冷了，尋兩個靠得住會辦事的，到霧凇先生府上伺候著。」
芙蓉上了馬車，應了一聲：「奴婢領命。」
「嗯。」鬱寧渾身放鬆的靠在車廂上，只覺得渾身的力氣都沒了。他低低的問：「芙蓉，我是不是錯了？」
芙蓉不知其所以然，只是回答道：「奴婢不知。」
「……我問你做什麼……」鬱寧半闔上眼睛，馬車又晃晃悠悠的動了起來，半晌，鬱寧才又喃喃自語的道：「這也未免太沒有意思了些。」
芙蓉眼觀鼻鼻觀心，只是勸說道：「少爺，您累了，歇一會兒吧……等到了府上，奴婢叫您。」
「好。」鬱寧徹底閉上了眼睛，睏倦襲來的比他想象中還要快，幾乎是瞬間他就沉入了黑甜的夢鄉之中。
***
鬱寧一覺醒來，便看見蘭霄在側，一臉擔憂的看著他。芙蓉侍立在一側，見他醒了，連忙去繳了一塊熱帕子來，鬱寧接過帕子捂了捂臉，這才徹底清醒過來。
「唔……你怎麼來了？」鬱寧打了個呵欠，他看了看四周，果然已經到了房裡。天色昏黑，他這一覺怕是睡了不少時間。
蘭霄看著鬱寧有些蒼白的臉色，意味不明的說：「不光我來了，太醫也來過了……太醫讓你靜養，你怎麼總是閒不住？」
「我就是出去逛逛透口氣，哪裡算得上閒不住？」鬱寧把被子攏在懷裡，盤坐起來，下巴壓在了被子上，狠狠地磨蹭了兩下，這才問：「太醫不是又說什麼不好了吧？」