虎向南掄著一把巨大石弓，他膂力過人，那巨弓在手中如同柳枝一般輕巧，李渭握著前幾日打獵時臨時做的木弓，兩人分立左右，雙雙對準院外十丈遠的一顆紅柳樹，微風拂過，雙箭如電，齊齊脫弦射入樹中。春天在甘州聽人說過李渭箭術極好，卻不知好到何種地步，漢李廣百步穿楊箭簇入石被稱為神射手，李渭入過軍隊，箭術肯定不比虎向南差些。
虎向南上去檢視箭羽，雙箭均已射入樹幹內，他自己那根幾要沒入樹中，只留一點尾翼在外，李渭那隻還留寸許在外，用力摳拔下來，卻見李渭那支，箭頭一點已折在樹內，頭端卻沒有安箭簇，只是削尖而已，當下欣喜若狂，奔回院中，對李渭鞠躬道：「求大哥賜教。」
家中大娘從田裡歸來，摘回幾隻甜瓜和一些野蔬，入廚做食招待來客，春天自去廚房協助，當夜一桌鄉野菜餚十分豐盛，談笑風聲。
難能住在人家，春天幾日都是拿溼帕沾水擦拭，此夜無論如何也要入浴梳洗，虎家沒有專用浴室，只在廚房後建了間狹小暗室，用小盆裝水，水瓢舀水洗浴。北地的水尤為珍貴，洗澡水留在盆中洗衣，洗完衣後留著澆地，春天在裡頭折騰半晌，抱著自己髒衣裳出來。
大娘見她洗好，殷勤要替她洗衣裳，春天不肯，虎向南從院裡進來，見她娘拉著少女一件雪白中衣在手，春天溼發漉漉披在肩頭，兩靨緋紅，宛如出水芙蓉，他沒念過什麼書，也沒見過出水芙蓉，但突然想起在城裡聽過的說書人演唐皇楊妃傳奇，「楊貴妃從那溫泉裡走出來，端的跟出水芙蓉一般標緻」又瞧瞧春天紅唇雪肌，心頭轟的一聲，不知什麼東西在裡頭亂竄。
「娘春天姑娘」他撓撓頭，滿臉通紅，結結巴巴道，「一件衣裳我去把水端出來」
李渭騎馬回來時，正見虎向南坐在門檻上，眼神猶猶豫豫，時不時往一側瞟，順勢看去，春天和虎家娘子正一起坐在小杌上洗衣裳，月下佳人，素手素衣，端是清麗。
李渭發也是溼的，男人自是粗獷，直接去河裡洗的冷水。「回來啦。」春天仰頭，一張被熱水蒸的嫣紅的臉向著他。
虎向南滿臉歆羨，他們兩人看起來總不太像兄妹，兩人有點生疏，又很熟稔，模模糊糊的倒說不上是什麼關係，他又撓撓頭，她若是看著他該多好啊。
出了石槽村，再往北就出了常樂縣地界，常樂縣與伊吾接壤，兩地之間是一片沙鹵地，沙滷又叫沙鹼地，土地疏薄，地表無水，經年無雨，常刮毒風，鮮少有人通行。
李渭在石槽村補足糧水鹽，又購了一張輕暖羊裘，付了虎家飯資宿錢，虎大爺堅決不受，實在推託不過，贈了李渭一袋自制的肉脯幹，李渭就此帶著春天又踏上行程。
虎向南數十里相送，一路把兩人送出常樂地界，李渭屢屢勸他回去，他只是不肯：「此路極難行，我再陪大哥多走一程。」
一程又一程，李渭索性勒住馬回頭，做出相請動作：「送君千里，終須一別。」虎向南撓撓頭，這才問道：「大哥和春天妹妹若是回來，往哪條道走？我請你們喝酒」
李渭微微一笑：「或許會走敦煌一道回去。」
「這樣啊」少年郎皺皺濃眉，撓頭轉向春天，結結巴巴道：「我我瞧著妹妹的馬鞭做的有些細了，拿了家裡的一支馬鞭我自己親手做的春天妹妹不要嫌棄」
春天愣了愣，接過馬鞭，雙眼彎彎，粲然笑道：「多謝向南哥哥。」
他瞧著春天模樣，結結巴巴，如何也說不出別的話的，一張臉倒是漲的發紅。
李渭暗自笑搖搖頭，把瞎子巷名址報給他：「若是有機會到甘州，請到舍下一坐，我家亦有薄酒粗飯相待。」
虎向南忙不迭點點頭：「一定，一定。」
李渭看著朝氣蓬勃的少年，沉吟半響：「你若是真有從軍的心願，我倒認識一個人可以幫得上忙的」他驅馬上前，仔細告訴虎向南，「你去肅州找一位叫陳英的將軍，如果能見到他，就說是李渭引薦而來的」
「多謝大哥。」
虎向南走後，兩人並肩走了許久，李渭才慢慢說：「鮮卑人的相貌，果然在各族裡都算拔尖的。」
春天亦是點點頭：「虎娘子年輕的時候，定然也是個美人。」她瞧李渭瞥著自己，徐徐問，「那你覺得這位少年郎相貌如何？」
「丰神俊朗，英姿勃勃，一舉一動都引人側目。」她側首回想，「必然很受姑娘們的喜歡。」
「是麼？」李渭輕笑，「下回若能再見，他聽到這話一定會很高興。」